“妾身本為棄孤，已不記得家居何處，乞討時多得養母收容身旁，經養母教授劍舞技藝，輾轉在外以賣藝為生，后養母患疾，方返回京城，三年前在外賣藝時，卻被英國公徐涵看中，欲納為姬妾，妾身雖為貧微，實不愿受禁于人被人玩弄，奈何徐涵以養母平安要脅，妾身只好妥協。”
    關于扈氏的遭遇，賀燁早先只聽她斥出“淫賊”二字倒就推測出七七八八，在京都這等豪貴云集的地方，欺男霸女這類事情實在不算新聞，賀燁原本并不耐煩“行俠仗義”，對扈氏的遭遇也不存好奇，他之所以跟進來旁聽，好奇的卻是另一件事——就不知柳十一娘那精靈古怪的丫頭與這女子有何交集，晉王可不相信十一娘當真只是因為同情心，便請托自己出手援助。
    然而他這時聽得扈氏坦誠身份，倒不似柳十一娘舊識，只因賀燁壓根想不起扈氏口中頗為忌憚的英國公徐涵是個什么來歷，料想著并非權勢滔天，與京兆柳不能相提并論，倘若柳十一娘與扈氏本為舊識，憑那丫頭的計謀，只怕早想出辦法解救扈氏脫身。
    “英國公？”楊叩玉卻在聽聞“淫賊”的尊姓大名后，一副恍然大悟的模樣：“扈娘可是因為在國公府見過我，因而今日才尋來此處？”
    “正是。”扈娘頷首，看向叩玉的目光倒是十分敬服：“兩年前徐涵過壽，曾請叩玉娘子過府助興，妾身當時也在宴上服侍，親眼目睹……徐涵因為看中隨叩玉娘子同往伎人，提出買為家伎，伎人大驚失色，顯然不愿屈從，叩玉娘子三言兩句，硬是教徐涵那淫賊打消了心思，妾身當時本已心如死灰，只因養母之故才強忍淫賊玩弄，正是叩玉娘子仗義維護那伎人，才教妾身心生希翼，如今我之養母已然病故，我孤身一人再無牽掛，哪怕豁出性命，也不愿再委身那老淫賊。”
    在平康坊眾多妓家中，楊叩玉的確因為仗義，有“風塵女杰”的美名，雖然是妓子們私下頌揚，可不少熟客也都聽說過叩玉都知憐貧惜弱，這讓不少士人越發喜愛叩玉娘子的耿率義氣，不少世家子弟對她頗為維護，于是也造成了諸如英國公一類算不上權勢滔天的顯貴，多少會有所顧忌，不敢將仗勢欺人的威風在叩玉家顯擺。
    但叩玉卻有自知之明，有的事情，并非她出面就能解決，比如眼前扈娘的遭遇，就不是叩玉一介妓子能夠救助。
    她嘆息道：“扈娘有所不知，英國公之所以會留我幾分薄面，不過是因為我好些常客出身顯望，當日我婉拒英國公，又是因為那伎人籍屬教坊藝伎，英國公將之占為家伎本就有違律令，而扈娘……當初縱然是逼于無奈，然而已為英國公姬妾，英國公倘若鬧上門來，也是占得情理，我不過一介風塵女子，怕是無能庇護扈娘。”
    “妾身雖來求庇，卻也不愿連累娘子，自然也曉得憑淫賊權勢，當然不會善罷甘休。”扈娘似乎也想到叩玉會有所顧忌，這時頗為心急地說道：“從前也就罷了，眼下卻正是時機，那淫賊之嫡次子才剛高中金榜，而據妾身看來，徐二郎不比得父兄貪圖享樂，而是心存大志，他苦讀多年，好容易考中進士，正是春風得意之時，倘若家門鬧生丑聞，豈不對將來仕途無益？”
    這話倒是讓原本緊蹙眉頭滿面為難的叩玉若有所思起來。
    “徐二郎原本就得祖母與肖夫人溺愛，在家中可謂有求必應，倘若叩玉娘子出面轉寰，遣人告知徐二郎，倘若徐涵逼迫，妾身不怕當眾揭穿老淫賊恃強凌弱一事，并當眾稱誓，寧愿寄身妓家也不愿屈從徐涵，徐二郎勢頭正好，可愿因為徐涵之故而受世人嘲笑？只要徐二郎妥協，他自會搬動長輩與肖夫人勸服徐涵，就此放妾身自由。”對于徐修能心性之高，扈氏倒是甚有把握，徐涵蠻橫起來雖然不懼人言嘲笑，徐修能卻萬萬不肯在春風得意之時因為父親蒙羞。
    叩玉心中雖然還有幾分顧慮，可當見扈娘那哀求懇切的目光，拒絕的話是怎么也說不出口，她又沉吟良久，問道：“扈娘既稱孤苦無依，可曾想過就算英國公暫時放過，將來只怕也會緊盯不放，即便扈娘遠離京都，怕是也不能擺脫英國公算計。”
    “只要徐涵開具切結書，妾身寧愿入籍教坊，妾身有劍舞技藝，決不會拖累叩玉娘子養以衣食，徐涵縱然蠻橫，想必也不敢強占教坊藝妓。”
    “扈娘果真打算委身風塵妓家？”叩玉大為驚訝，隨之又是連連苦笑：“扈娘可知一入妓籍，就再無自由可言，雖為教坊藝妓，可倘若被豪強看中……到時，我對你之庇護甚為有限，只怕是，依然免不得讓你行為違心之事。”
    扈氏卻甚為堅決：“相比英國公府中，受不盡之玩弄羞辱，身處妓家，多少還算憑技藝謀生，娘子不需憂慮，妾身早就想得明明白白，今后再不會連累娘子，妾身早非完璧，不懼遭遇豪強逼迫，只愿不再困于禁苑，只要尚存些微自由，便已足夠。”
    話盡于此，一直坐壁上觀的賀燁倒對扈娘有所改觀——原來這位起初認為扈氏借著挑選劍器的機會逃脫，跑來妓家求庇實為異想天開“有勇無謀”，直到聽說扈氏意在以名聲為脅牽制英國公讓步后，方才認識到扈氏不是毫無計劃，最后聽聞扈氏連退路都打算好了，竟然甘愿委身風塵也不愿受制于人，晉王倒