“十一妹，這回可是姑母特意交待我，定要拉你同往晉昌坊賞梅，一為往慈恩寺祈福，二來(lái)也是為了讓婷姐散心，自從喻四郎被盧銳這卑鄙無(wú)恥之流所害，婷姐至今郁憤，便連九娘一貫粗野，近時(shí)對(duì)婷姐也是處處體貼，十一妹與婷姐歷來(lái)知心，怎么能拒絕這回共游？”
    蕭小九擲地有聲說(shuō)完這一番義正言辭的話，卻微微轉(zhuǎn)臉去看亭閣之外那一樹(shù)蠟梅正迎霜，顯然有些心虛的意味，更甚蓋過(guò)了懊惱。
    這副情形，一看就是邀約佳人賞冬而遭拒絕，熊孩子不但將姑母蕭氏與柳婷而搬動(dòng)出來(lái)施壓，就連“死對(duì)頭”柳小九都不惜被利用為對(duì)比，可見(jiàn)不達(dá)目的不罷休的決心，然而隔幾而坐的十一娘仍然還是早前那副無(wú)比抱歉的神色，輕言慢語(yǔ)的解釋，實(shí)在讓人發(fā)不出脾氣來(lái)。
    “九哥，我與十四兄、薛六哥幾位是一早約好，湊巧便是明日，九哥也知道，過(guò)了明日我又將入宮，再接下因?yàn)榕R近新歲，也不大好居留上清觀，可沒(méi)時(shí)間賀慶十四兄五位都得京兆解送了，這回實(shí)在不能失信，還望九哥體諒，替我向阿母與婷姐姐、九姐姐代為說(shuō)情才好。”
    縱然蕭小九心頭無(wú)比郁抑，當(dāng)他接觸到十一娘澄靜如昔卻又“溫柔無(wú)限”的一雙眼眸后，終究無(wú)法抱怨，只顧耍賴：“上清觀文士宴，我便因姑丈考較功課而錯(cuò)過(guò)，長(zhǎng)安五子皆得解送，如此慶事我自然不甘缺席，十一妹……”
    因?yàn)樯匣厣锨逵^文士宴，十一娘早知東灜四杰將往挑戰(zhàn)，生怕到時(shí)天不怕地不怕只有一腔熱血滿腹才華的蕭小九出頭搶了邵廣風(fēng)頭，請(qǐng)托柳均宜務(wù)必要將小九扣留，柳均宜這個(gè)慈父一慣“唯妻女之令是從”，更何況十一娘的“家族地位”還非同小可，果然將蕭小九看得死死的，讓這位與一場(chǎng)盛會(huì)失之交臂抱憾不已，這時(shí)憾事重提，只希望能搏得十一娘心軟——妹妹既然佳人有約，實(shí)不能與我同游賞冬，莫若哥哥隨你一同去……
    “九哥，你已經(jīng)答應(yīng)了阿母同行，怎可臨時(shí)變卦？再者，三哥在宮中當(dāng)值，五哥才送了七姐回京，不巧又染了風(fēng)寒，只有你與八哥這回同行，八哥可還比你還小著年歲，你若再反悔，八哥一人可相助不來(lái)阿母，你就過(guò)意得去？”
    十一娘說(shuō)著說(shuō)著竟然又端起老成持重的架子，教訓(xùn)起蕭小九來(lái)。
    少年臉上的沮喪神色更加濃重，垂著頭半響沒(méi)有吭聲，后來(lái)見(jiàn)十一娘的確沒(méi)有回心轉(zhuǎn)意的跡象，于是才強(qiáng)打著精神說(shuō)了幾句玩笑話，不到一刻，意興闌珊告辭。
    小九才走，十一娘只聽(tīng)“咣當(dāng)”一聲，驚愕回頭，卻見(jiàn)是蕭氏才剛調(diào)撥給她使喚的婢女鵝黃顯然是被“忽從天降”的賀湛嚇得不淺，以致于砸了手里托盤(pán)不說(shuō)，整個(gè)人都跌坐在檻內(nèi)。
    青奴已嫁，蕭氏原本一口氣給十一娘補(bǔ)了三個(gè)婢女，是因鵝黃為三人當(dāng)中年齡最長(zhǎng)，因而才跟來(lái)上清觀，這姑娘往常也還算老成，可實(shí)在不熟悉賀湛此類“梁上君子”的作風(fēng)，猛不丁才被嚇得失態(tài)，正誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不知如何是好，她卻被碧奴摻扶起身，含笑安慰：“習(xí)慣就好，賀十四郎慣常就愛(ài)攀墻走壁，沒(méi)甚好驚恐。”
    眼見(jiàn)碧奴這顯然戲謔的口吻非但沒(méi)有導(dǎo)致十一娘斥責(zé)，便連賀湛也只是報(bào)以一笑，鵝黃方才將心放回原處，手腳麻利地收拾了一番，跟著碧奴避往階下，再也不沖亭閣里回望一眼，自然，也聽(tīng)不見(jiàn)十一娘與賀湛的交談。
    “小九今年回京，對(duì)你態(tài)度仿佛與從前有所區(qū)別，我原本以為你當(dāng)局者迷，今日見(jiàn)你這樣態(tài)度，應(yīng)當(dāng)是有所察覺(jué)了。”賀湛極其隨意往憑幾上一靠，斜著眉毛就是一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼色。
    “在太夫人看來(lái)，九娘與小九才是天作之合，我深以為然。”十一娘神色如常，仿佛談?wù)摰氖桥c她自己無(wú)干的話題：“蕭氏固然因?yàn)榕c姜姬舊情，也是為我著想，有意撮合小九與我，張氏與蕭氏原本和睦，故而也不嫌棄我為庶出，可據(jù)我看來(lái)，小九之父蕭行轍卻并不認(rèn)同蕭翁韜光養(yǎng)晦之見(jiàn)，他心懷仕途，必然不愿無(wú)所作為，小九眼看又是蕭家這一輩最有希望根苗，在他婚事上，蕭行轍不會(huì)輕疏，我這時(shí)有意與小九生疏，也是為免卻將來(lái)煩擾，九娘生性直率爽朗，又為京兆柳嫡宗嫡女，倘若她與小九能成就姻緣，從哪方面看都是一樁美事。”
    眼見(jiàn)著十一娘將男女姻緣說(shuō)得如此功利，賀湛強(qiáng)忍著撫胸長(zhǎng)嘆的舉動(dòng)，與“光明磊落”的十一娘大眼瞪小眼了一陣，終于還是他先無(wú)可奈何地?cái)∠玛噥?lái)，搖頭笑道：“裴五姐，你也曾博覽群書(shū)，難道就真沒(méi)看過(guò)那些市坊間流傳之話本……”
    他話沒(méi)說(shuō)完，就看十一娘已然起身離去，于是又目瞪口呆一陣，緊跟著追上了前：“等等，陸離說(shuō)了，明日與其往曲江畔酒肆，不如往待賢坊，我就奇怪了，待賢坊除了有個(gè)濯纓觀，有甚值得游覽處？陸離存心賣(mài)關(guān)子，讓我來(lái)問(wèn)你……”
    待賢坊是靠近西城延平門(mén)最近的一處里坊，已經(jīng)是屬小商賈與平民雜居之處了，并沒(méi)有要鬧坊曲的繁華與酒肆林立，只有一個(gè)濯纓觀，當(dāng)年得文皇后閑居閨閣時(shí)游覽賦詩(shī)，后來(lái)雖然執(zhí)政，還沒(méi)忘記這處的清幽雅靜，特意賜名，才吸引了不少慕名而來(lái)的游客，不過(guò)即便文皇后執(zhí)政時(shí)，也沒(méi)有下令擴(kuò)建濯纓觀，及到這位史筆贊譽(yù)女中堯舜的杰出女性過(guò)