碧奴被十一娘問得怔住，呆愕了好一陣才回答：“婢子當年年紀小，更說不上什么見識，因見村鄰有人逼于無奈賣兒鬻女，都是哭得天昏地慘，聽多了那些為人奴婢受苦受難之說，故而才不忍心讓弟弟受罪，也是婢子幸運，得天所庇，遇見主家如此富貴卻仁善門第，莫說不曾受苦，也不知比自由身時多少優(yōu)渥，早就沒那堅持，倘若小娘子有意，莫說弟弟，便連舅舅一家也甘愿為奴，報主家恩庇之義?！?
    這話顯然是誤解了十一娘的用意。
    十一娘不由失笑：“我原本還以為你雖生于貧寒卻不甘認命呢，打算著讓你弟弟走科舉之途，是以才堅持不讓他淪落為奴籍?！?
    聽了這話，碧奴急得連連擺手：“婢子哪敢有那樣奢想，不瞞小娘子，別說科舉，憑婢子原本家境，弟弟倘若得上天眷顧順順利利長大，娶得個本份女子為妻，有子嗣繼承香火，一生衣食無憂，就算最美滿不過了。”
    十一娘頗有些疑惑：“我也曾經聽說，各州縣都有設學，雖入學者多為大戶子弟，也不限于平民，但凡有那志愿，又能通過州縣小試，不是沒有成為生員機會，雖說如今不比重前，平民子弟通過科舉入仕難之又難，但征為吏員尚也可能，總歸是條出路?！?
    這話倒也不是十一娘脫離實際，大周頗重文教，周太宗當年下令于州縣設置學堂，不僅針對各地大戶，尤其醫(yī)學、律學、算學等科，入學門檻頗低，不乏平民子弟，雖平民出身的生員鮮少能試舉高中，但也不是絕對，比如高宗時，便有一平民出身的生員進士及第，后來甚至拜相！
    就說先帝德宗朝，官制已然腐壞，試舉請托之風劇漲，然而也有個貧寒農戶出身者，入州學習律法，一步步升遷，竟然官至刑部司郎中，可惜六十而卒，否則大有希望升任侍郎。當然，這也是因為主管司法一類官職為清貴世家所鄙，名門子弟多不愿任判案審斷一類職務，是以才會被貧微出身“揀漏”。
    所以十一娘一直以為即便出身平民農戶，只要心懷志愿，至少仍有習識文教的機會，碧奴當年堅持不讓弟弟沒入奴籍，也許是存著期望弟弟將來入仕，改變門庭的愿景。
    哪知碧奴竟然完全不作此想，聽了十一娘的話后竟然笑了出來：“哪有這么容易，州學縣學雖有，然而據(jù)婢子所知，得入者不說全是衣冠戶，起碼也得家境殷實，否則即便有那機緣通過入學試，衣食倒還不算什么，那些紙墨筆硯一年耗廢就能讓人焦頭爛額，更不說貧民之家，根本不可能會有書卷，往上數(shù)個祖宗八代都找不出個識字人，子侄不可能天生識字，但大字不識者，又怎能通過入學試？也只有萬中之一因機緣巧合能得貴人指教，雖出身貧寒才得入仕之幸?！?
    碧奴又再搖頭：“不怕小娘子笑話，婢子在賣身為奴前，連卷書軸都不曾親眼得見過呢，后來進了柳宅，才曉得書卷長什么模樣，不說其余，光是裝裱，就得好幾萬錢，足以抵一家四口這輩子花耗了，婢子曾居村曲，有戶相對也算富裕，家中不過有冊經折裝之佛經，就視為傳家寶般世代相傳，后來因為保管不當，書上字跡模糊得看都看不清，那戶人家也當祖宗般供著，因為家有一書，往常在普通農人面前都是昂首挺胸，后來那場洪澇，戶主連子孫都不救，拼命將那冊佛經搶救下來。”
    想到前塵往事，碧奴不無唏噓：“婢子是萬萬不曾預料，竟有幸受姜姬授習識字，婢子當年學會寫自己名姓，簡直沒有痛哭流涕，小娘子不知，之于平民百姓而言，倘若子侄能寫名姓，連娶妻都順遂不少，甚至女家不求聘禮，白白嫁個女兒還以為是莫大幸事！”
    十一娘還是裴五娘時，自認為比普通閨秀知曉不少民情政務，然而卻真不知道這些細微末節(jié)，她只看著身邊就算仆婢也都會寫算，還以為普通百姓起碼也能識字，只不過未習經史律法，也不會詩賦而已，哪曾料竟是這般光景？
    盡管如此，可十一娘本就打算好的事，也沒就此作罷，她笑著說道：“是我孤陋寡聞了，碧奴，有一些事，我也只能放心交予你，故而待你不比普通，本是想著成全你心中愿望，也算是報酬這些年來你忠心耿耿，今日與你這么一交談，才明白我是誤解了?！?
    見碧奴因這話略有驚惶，十一娘連忙握住了她的手：“我上回聽薛六哥提道一句，要為昭兒找個僮子，突就想到你有回說起你阿弟力氣大，雖未經正式學習，自制竹箭便能獵到野兔，來京后經過管事教授，這時也會寫算，我是想著，莫如我與薛六哥說一聲，便讓你弟弟為昭兒僮子，一來他年歲要比昭兒較長，不至于縱容昭兒淘氣，再者力氣大筋骨好，若得訓導，將來可為昭兒武衛(wèi)，跟著昭兒進學，文識上自然不愁長進，怎么也比留在莊上強，賣身之事你也莫愁，我信得過你，當然就信得過你弟弟，不在那張身契?！?
    碧奴聽這番話，只有喜不自禁，一應虛辭全免，只匍匐叩首下去：“小娘子對奴一家厚恩深慈，奴只覺銘心刻骨，今生難以為報，只有一句，無論是婢子，抑或阿弟，包括舅父一家，此生但憑小娘子驅使?！?
    十一娘也不客套：“我就是為了你姐弟二人忠心，碧奴記住，我要你阿弟如護你般周護昭兒?！?
    碧奴的弟