團(tuán)扇帶出的涼風(fēng)輕而柔地打在耳畔，十一娘閉著眼，卻始終沒法像謝瑩與謝翡那樣酣然入睡。
    相國(guó)夫人攜同韋太夫人回到居院，將三個(gè)年齡尚小的女孩兒安置在一張掛著青紗圍帳的梨花木寬榻上，打著團(tuán)扇哄著午憩，起初只不過有一搭沒一搭與太夫人閑話家常，觀察著孩子們漸漸呼吸平緩舒長(zhǎng)似乎都已睡著，終于才將心里怨氣恨恨發(fā)泄出來：“我說往年即便來了這多奉承討好之輩相國(guó)并不怎么待見，哪里會(huì)一一請(qǐng)入席中，早前胡氏、黃氏兩個(gè)奉承太后也沒多少放在心上，宴后聽見這么多人都在議論，這才醒悟過來，感情是借著我生辰機(jī)會(huì)為太后造勢(shì)！他把我當(dāng)成什么？這么多年，我為他生兒育女侍奉高堂，他心里始終只有一個(gè)韋海池，為那女人鞍前馬后盡心竭力，如今更是連我也利用，阿姐，我這心里實(shí)在忍不下這可悶氣！”
    十一娘：……
    這話什么意思，難不成，謝饒平與韋太后之間竟然有私情？
    仆婦們?cè)缫驯贿h(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)，太夫人這時(shí)也不再諱言，卻并沒有安慰妹妹：“那時(shí)你執(zhí)意聽從阿耶之意嫁給謝饒平，我就提醒過你，雖然阿耶看重謝饒平才華，早早就有聯(lián)姻心思，然而謝饒平心里只有三姐，他感念阿耶提攜之恩，雖不好違背阿耶好意，卻不是心甘情愿，可你對(duì)我一番勸阻置若不聞，這時(shí)又何必再計(jì)較？”
    “阿姐，我也后悔莫及……”相國(guó)夫人竟然哽咽起來：“我實(shí)不曾料謝饒平這等忘恩負(fù)義，他謝家說來是世族，當(dāng)年卻已經(jīng)潦倒不堪，翁爹多病，阿家為貼補(bǔ)家計(jì)連嫁妝都變賣得七七八八，大伯科舉無望不得出身，若非阿耶提攜，便連萬年書吏這個(gè)職差也是妄想，小叔又是個(gè)紈绔習(xí)氣，家境貧寒成那樣，還學(xué)人斗雞走狗，欠下一身賭債，也是阿耶出面償清，阿耶無非是因?yàn)榕c翁爹同窗之情，才這樣關(guān)照！”
    “就說謝饒平，若不是阿耶看他好學(xué)上進(jìn)教習(xí)經(jīng)史，能有今日？他幾乎是在我韋家長(zhǎng)大，阿耶待他與親子無異，當(dāng)年阿姐與我明知他家境潦倒，何曾小看過？可他竟然聽信韋海池挑唆，以為我與阿姐仗著嫡女身份欺侮韋海池，對(duì)她倒是滿心憐惜……我就是不甘心，阿姐，你也知道，我打小就傾慕他才華風(fēng)度，又知曉阿耶有聯(lián)姻之意……”
    說到這里，相國(guó)夫人略微一頓：“倘若阿耶是有意阿姐，我也不說什么，偏偏是韋海池，她憑什么，一個(gè)姬妾所生庶女，又心懷陰險(xiǎn)，為了討好阿母，連生母都敢訓(xùn)斥，就連阿母都相信她當(dāng)真乖順，更別說阿耶一貫就偏心！阿母卻不知韋海池暗下挑唆，導(dǎo)致謝郎疏遠(yuǎn)你我。”
    韋太夫人重重哼了一聲：“我早看出三姐不懷好意，卻也懶得分辯，謝饒平既然堅(jiān)信三姐受我倆欺侮，只有兩個(gè)可能，要么是他已經(jīng)對(duì)三姐一往情深因而對(duì)她信之不疑，要么就是愚笨不察才致被蒙蔽，無論是基于哪種原因，都非你我良配，三姐將謝饒平看作珍寶必爭(zhēng)不讓，在我眼里那人卻一文不值，偏偏你不聽我勸解，將女子如此珍貴之情意寄托予這么一個(gè)心里壓根沒有你之人，幾十年過去，如今你已為人祖母，依舊還放不開。”
    十一娘又聽相國(guó)夫人一聲哽咽：“我當(dāng)年以為，韋海池已經(jīng)入宮，饒平終歸會(huì)回心轉(zhuǎn)意……韋海池何曾看得上他，那女人心懷貪婪，當(dāng)年無非是為了爭(zhēng)取饒平助益才有意籠絡(luò)，阿姐，咱們與韋海池是姐妹，她有幾分才華我們心里清楚，當(dāng)年盧太后舉宴，她那首引得盧太后贊不絕口詩賦，明明就是出自饒平手筆，正因如此，韋海池才得盧太后親睞，選入后宮。”
    原來這當(dāng)中還有這么一檔事，十一娘心里不由冷笑——謝饒平對(duì)太后這般死心踏地，看來果真情深意長(zhǎng)，應(yīng)是無論如何都不相信他在心上人眼里，無非也就是一枚棋子而已。
    再聽相國(guó)夫人說道：“他魂?duì)繅?mèng)縈，只有一個(gè)韋海池，我不只一次聽他夢(mèng)里囈語，呼喚那個(gè)女人閨字，心里氣恨，可他卻不信我拆穿韋海池對(duì)他只有利用，有回醉酒，終于說出韋海池當(dāng)年入宮只是因?yàn)闊o可奈何，竟然相信是阿母為了讓你我受益，才促成韋海池入宮……”
    “想不到謝饒平竟然如此自以為是！”太夫人不由也氣憤起來：“當(dāng)年他不過落魄子弟，若非我韋家照顧提攜，簡(jiǎn)直一文不名，反而以為咱們堂堂韋氏女竟然非他不嫁？擺明是韋海池暗下中傷，他才如此信之不疑，卻沒細(xì)想這話荒謬可笑。”
    太夫人怎能不氣？當(dāng)年她原本以為韋海池會(huì)得償心愿與謝饒平結(jié)為夫妻，哪知最終這門婚事卻落在她頭上，她不愿意，不是因?yàn)楸梢闹x饒平家境，而是接受不了將來夫主心心念念只有韋海池，然而父親卻固執(zhí)己見，不肯放過謝饒平這位“東床快婿”，太夫人一氣之下在父親面前表明心志——寧愿修道為女冠也不肯嫁為謝家婦。
    當(dāng)年韋母已然臥病在床，見女兒不肯退讓，一番哭求下，好容易才勸得韋父暫時(shí)打消執(zhí)念，然則，韋母生怕自己撒手人寰，夫主又再逼迫女兒，故而縱然臥病，也堅(jiān)持要為女兒議定親事。
    韋父本就心懷氣憤，尚不放棄要與謝家聯(lián)姻，故而為嫡女擇選婚事時(shí)便挑中柳正，以為女兒勢(shì)必不肯屈為繼室——在韋父心目中，柳正年長(zhǎng)女兒太多，當(dāng)然不比謝饒平風(fēng)度翩翩人才出眾。