死者姓羅，為長安近郊農婦。
    約半月前，羅氏去附近草塘浣衣，不慎被蛇咬傷，多虧并非毒蛇，然而隔日，其夫蔣大郎竟然也被蛇咬傷腳腕，沒隔兩日，夜間家中險些起火，多虧鄰人發現及時，未引大禍，但接二連三變故讓蔣大郎夫婦惴惴難安。
    于是夫婦二人便往佛寺上香，以求消災解厄。
    途中正遇劉玄清，她不過只看了一眼羅氏面相，就斷言犯厄，又說出便連羅氏之子不久前也遭遇意外受傷之事。
    蔣大郎夫婦自然信之不疑，對于劉玄清所說解厄之法信之不疑——需得羅氏母子入咸宜觀靜修，或許才有辦法解厄，否則一家三口性命難保。
    “結果羅氏入咸宜觀不過十余日，就暴病身亡！蔣大郎卻更信劉氏之說，反而千恩萬求劉氏勢必替兒子消厄?！辟R湛說到這里，臉色更是陰冷：“我雖察知劉氏用這裝神弄鬼手段訛騙無辜百姓至咸宜觀試藥，不少中毒而亡，皆被劉氏借口無法解厄，但也有安然無事‘解厄’返家者，故而百姓不敢質疑，也沒想到家屬竟是被害，然而劉氏到底還是有所忌憚，并不敢沖京都二縣百姓下手，擇選之人多為近京畿縣百姓，唯有羅氏母子例外?！?
    “這當中可有緣故？”十一娘問。
    “自然是有緣故，我暗遣之人從蔣大郎口中察知，原來他之小兒不久前在城中被車馬撞傷，車主為一貴婦，因當場賠禮道歉，事后又特地遣人賠償診金，兒子得到救治并無大礙，蔣大郎夫婦也沒再計較，我卻察得，當日撞傷小兒者，卻是義川王妃?！?
    十一娘一開始并未想明白，隔了好一陣才挑眉說道：“你言下之意，小韋氏撞傷小兒卻反而懷恨在心，授意劉玄清報復？！”
    “若非如此，實難解釋劉氏為何單單找到蔣大郎夫婦下手。”
    “簡直喪心病狂！”十一娘忍不住咬牙切齒：“只恨眼下還不能連著小韋氏一并收拾?！?
    賀湛卻一挑眉：“五姐難道有了法子收拾劉玄清？”
    “是有法子，不過要置劉氏于死地，還需得太后配合?！笔荒锫晕⒊烈饕魂嚕骸爸\事在人，我也先不考慮太后究竟會如何利用劉玄清，十四郎，據你打探，眼下劉氏諸多信徒中，有誰最為顯赫？”
    “當為盧夫人?！?
    “京兆盧氏？”十一娘問道。
    “可不正是京兆盧，榮國公夫人?！?
    “盧夫人竟也輕信丹藥？”
    “自古長生不老多為凡俗期望，尤其擁享尊貴榮華者，更是心心念念?！辟R湛冷笑：“估計劉玄清若用普通藥丸也怕被貴人窺出端倪揭穿騙術，可真用道家丹藥又怕出人命，是以才會不斷讓人試藥，以降低風險，另外，怕是小韋氏還不絕子嗣之心，又信不過劉氏，故而也需要人替她試藥?！?
    顯望之家貴婦，一般會識得淺顯醫理，普通無害藥丸當然敷衍不過去，可劉玄清對煉丹之術只懂皮毛，簡直就是個欺世盜名神棍騙子，十一娘真想沒想到她煉成的丹藥居然還真有人敢服。
    不過自從煉丹之術興起，數百年來，別說顯望貴族，便連不少君王也有服藥而亡者，然而，世人卻仍對長生不老趨之若鶩，視教訓而不顧，心甘情愿以身試毒。
    也難怪劉玄清會生以道術斂財之欲。
    十一娘這時也顧不得感慨，交待賀湛：“有一奴婢，名瑤英，若不出意外，眼下應在官衙服苦役，需要十四郎暗下將之贖出，許以利益……”她低聲將計劃說出，不忘叮囑：“千萬小心別留痕跡，瑤英這人性情刁蠻，此時應當深恨喬氏，又勢必難挨勞役之苦，只要答允事成之后予她安身之地，應當不難收買。”
    賀湛聽完十一娘全番計劃，亦覺大為可行，胸有成竹笑道：“放心，這點小事，我當然不會露出一點痕跡?！?
    說完正題，賀湛想起凌虛師公當日那番交待，猶豫著是否應該告訴十一娘，可他花廢了許多心神，卻沒能打聽出瑯濟師公行蹤，而且凌虛師公當日神色，似乎是擔憂瑯濟師公會出意外，再兼……賀湛翻來覆去揣摩凌虛師公那番“命數已改”、十一娘原本不應夭亡之話，總覺得裴五姐得以新生這事背后，似乎有人為之疑……盡管這感覺每每冒出便連他自己都覺得悚人聽聞。
    因而最終還是沒有提起。
    然而賀湛怎么也不曾預料的是，他廢盡周折四處尋找的瑯濟子，竟然已經回到邙山清修之處。
    凌虛子跟隨圣駕前往富平主持祭祀之儀后，婉言謝絕天子真誠相邀長居禁內之請，甚至未再返回京都，而是歸洛陽邙山繼續隱居，一見竹舍中正烹茶慢飲之人，饒是仙風道骨的凌虛天師也險些沒有瞪落一雙眼珠來。
    實在漫漫三載，他這師弟瑯濟子云游四野杳無蹤跡，凌虛子根本不曾預料師弟竟會突然歸來隱居之處。
    震驚之余，他的心情卻不免沉重。
    瑯濟子倒是撫須一笑：“你這老兒，終于回來了。”
    “瑯濟?！绷杼撟虞p喚一聲，待看清師弟形容后，不由得長吸口氣：“你怎么……”他不由得一步上前，就要替師弟把脈，卻被瑯濟子阻止。
    “無用，我陽壽將盡，師兄，瑯濟怕是要，先行一步了?！?
    凌虛與瑯濟