太夫人今日是見兒子到掌燈時分還賴在她這處不走，猜到應是與兒媳鬧了別扭治氣，這情形可算不多見，因此才特意挑開話頭，本是打算做個和事佬，哪知她才說那句，柳大才子就是一臉心悅誠服、連連附和，一點勉強不見，倒叫太夫人哭笑不得起來，默了幾默，竟然轉而做起“惡人”：“只行舟萬事都好，唯一件讓我有些介懷，自從生了九娘后，我這婆母也沒插手你二人夫妻間事，固然心急子嗣，然而倒也認同嫡子為長更善，哪知她卻主動為你納妾，賢惠倒是賢惠，可八、九年過去，你二人往常又是這樣和睦恩愛，行舟卻始終沒再為你添丁。”
    多少年來，這還是太夫人首次提及子嗣一事，柳少卿冷汗直冒，心里那丁點對蕭氏的怨尤自然都拋去爪哇國，忙不迭地為妻子求情：“不是已經有了狒兒，雖非我嫡子，娘子卻關懷備至，一早決定將狒兒記在名下當嫡子教養，阿母，這子嗣一事，也是天注定，哪里由人作主……”
    這小子倒也曉得他媳婦對狒兒視若己出，韋太夫人卻一挑眉梢：“天注定？當我傻子瞞哄吧，阿曹小女兒豈曰還在無衣苑當差，行舟月月不斷湯藥，也沒聽說她有哪里不舒坦，那湯藥是何效用？可敢將藥渣拿與我辨別！”
    柳大才子那滿身冷汗再忍不住，沿著腦門直淌下來，正搜腸刮肚絞盡腦汁盤算怎么敷衍過去，卻被他那目光如炬的母親一眼看穿：“你也別再替她瞞著，這事我早看在眼里，本也不無怨氣……雖‘懷胎十月一朝分娩’說來也就簡簡單單八字，可我是過來人，哪能不知婦人生產就好比往鬼門關打轉，說是生死攸關也不過份，生育之苦，男子不知，我身為婦人能不知情？我也見過多少人，原本養尊處優嬌生慣養被家人父母捧為掌上明珠，一朝嫁人為婦，為子嗣計，也不知冒了多少回生死攸關，沒福者丟了性命，有福者有驚無險，可縱然看著是子女繞膝引人羨慕，然而也只有自己明白生育過多遺留癥候，不是藥材補品就能挽回，而這般不計后果一心為人，卻待人老花黃后反被夫婿嫌棄，也就只拘禮法面上尊重而已，不得不忍氣吞聲眼睜睜看著丈夫將那恩愛分予姬妾美侍。”
    之于這點，韋太夫人還真是“過來人”，新嫁時，因她年少貌美，柳正起初也不乏寵縱，甜言蜜語山盟海誓都足寫成一卷著書來，可即便沒到人老花黃，只新鮮勁一過，柳正轉身就又左擁右抱再寫“新書”，他仍是男主角，女主角卻換作旁人。
    所以兒媳那番心思，太夫人這個婆母非但不曾介意，甚至暗下還惺惺相惜，認為兒媳還真是個明白人，懂得珍愛自身，這世上，不是沒有一心一意男子，卻是比奇珍還要稀少，女人還是莫要有這奢望，省得不顧一切付出，到頭來沒有收獲對方一心一意還報，多少情意就轉為多少怨恨，其實最受折磨，還是女人自己，誰讓這世道禮法，就是這樣不公呢？制定禮法者可都是男人！
    聰明人，還是要學會珍愛自身，在這一點上，韋太夫人與蕭氏無疑“志氣相投”。
    不過柳大才子顯然不能體會母親真實心情，他這時只顧為妻子開脫：“行舟可沒這心思，是兒子……兒子實不忍看行舟多受生育之苦，是以才令她服避子湯。”
    “令”？這小子還真會說大話！太夫人簡直忍不住翻白眼，冷笑一聲：“得了，你是什么脾性，我這母親還能不知？你有那膽量敢強迫正妻服避子湯，聲稱不容嫡子而執意納親？”
    柳少卿：……
    見兒子坐立不安，太夫人這才不忍“折磨”：“罷罷，這事我本就不愿追究，你也別再廢心遮掩，我只問你，今日是因哪樁，才導致你郁卒滿腹在我這里煩纏？”
    大才子不過是因為“憂怨”，卻不愿與妻子爭執，更不甘就這么去白姬處，至于姚姬——這位早已被柳少卿不知忘去哪個犄角旮旯，壓根沒想起她來。夫妻矛盾，也不可能與兩位兄長直言，再說兩位兄長這時可不得空閑，估計也沒那心思應酬他——長嫂亡故，長兄如今還痛悔不已，庶兄又歷來家室不和，眼下諾大一個柳氏嫡宗，只有他們這對和睦夫妻，再為這等“打情罵俏”之事煩擾兩位兄長……
    這不是給人添堵么？落一句“身在福中不知福”只怕已是別外婉轉了。
    可憐柳少卿只好來母親居處排遣郁懷，先經一番擔驚受怕，好容易才聽母親一句“不再追究”，堪堪松一口氣，這時被問原因，大才子竟然脫口而出：“不是行舟過錯，她是勸我去白姬那處……我有些……”說到后來，柳少卿才覺臉紅，自己都覺得是在無理取鬧了。
    太夫人只憑這斷斷續續，已經明白仔細，倒也沒再肅厲追責，只仍然板著臉稍將語氣柔和：“怎么，你厭惡白姬？”
    “那倒不是，白姬還算個本份人，兒子對她，也不能稱厭惡二字。”
    太夫人輕輕一撇嘴角，心里當然篤定兒子夫妻之間并無太大矛盾，本來也想輕松放過，可一眼看到兒子那郁卒再見于面，又改變主意：“我也知道你心思，無非是以為行舟此舉是沒將你放在心上，只怕以你看來，行舟根本不應主動為你納妾，因為你也從來沒有這樣心思。”
    柳少卿頓覺母親就是“知己”：“確是如此，即便我與娘子只有七