太后對柳譽宜的評價，讓韋元平徹底如釋重負，心說這回事雖不成，但結果畢竟并非不利，這時自然更加肯定：“太后行此計策一來是為試探以確定柳譽宜是否得用，再者也為徹底逼服四妹服軟妥協，而更關鍵一點，便是柳五娘嫁去王家更有利于日后恩絡，前兩點已經趁愿，便是最終目的，眼下看來，既然王七郎對柳四娘早生傾慕，將來勢必言聽計從，王家也顯然更加偏向嫡宗嫡女，更關鍵則是，經此一計，徹底造成柳譽宜父女與四妹離心，就算四妹還有不甘，將來也再不能利用柳四娘拉絡王家與咱們作對。”
    小韋氏這時也已經徹底明白其中諸多復雜因果，不由更加欽佩她家郡王先見之明，可想到自己在劉玄清兩姨甥面前信誓旦旦，還不知怎么交待，心里頭始終有些郁懷，不過當她聽得太后一句：“這些時日以來，我見柳四娘在紫陽觀，雖不曾有怨誹之辭，然則困足靜室，莫說不與紫陽觀中宮人交近，甚至于連自身飲食都有心自苛，對我特意關照之佳肴美味視若不見，日常只用粗茶淡飯，分明不是因為誠心，而是治氣，她這心里，不甘極重，固然不免埋怨我有心逼迫，怕是更多怨憤四妹置她不顧，這時我若放她自由再不干預她與王七郎姻緣，她自然感激涕零，心里忌恨者，就只有四妹。”
    小韋氏當然明白這時她多說無益，只好緘口不言，端著副面無表情再聽姐姐決斷：“就這樣罷，便應王尚書所請，煩勞天師入宮一趟，過上數日，我便安然無恙……以圣人名義，褒獎王七郎忠義，賜他一個散官出身，再放四娘出宮，賞賜厚嫁……那些個因為仕途起哄之人，挑上兩個最出風頭者，讓吏部授職。”
    小韋氏本來以為這就罷了，哪知太后卻忽然給她布置一個任務：“蓮池，你就代我往王家一行，與尚書夫人致歉，本是因著圣人尚且介懷裴鄭逆案，再兼喬氏一再懇求于你，又有七郎之母也不甚滿意四娘，才生成全之心，沒想到王七郎卻對四娘一往情深，倒是險些棒打鴛鴦做了惡人。”
    竟然還要讓她去王府女眷跟前低聲下氣！小韋氏險些沒有泄露激憤，然而卻在太后滿是警告的眼神中不得不摁捺，委委屈屈答允，直到出了含象殿，那滿腔怒火才沖兄長暴發：“我這時才算明白，阿兄是早有成算，拉我一同，竟是用我做墊背！”
    中書令“呵呵”一笑，默認這回是完全利用了小妹一把，讓她承擔太后怒火，好教自己更輕松些，才能將事情轉寰得這樣完美，連忙許以“賄賂”：“小妹莫氣，阿兄答應你，你不是早看中輞川別墅，只惜那杜家無論如何不肯轉讓，阿兄這回一定竭盡全力，小妹不需耗廢一個銅板，便能得那幽雅苑所，可好？”
    韋小妹這才平息幾分怒火——輞川別墅原是杜氏嫁妝，丈夫從前可花費不少心思重新設計規劃，建得高雅華麗，陸氏短命，嫁妝本應留給兒子賀池繼承，不想那小子卻敢忤逆，自作主張將別苑歸還母族，丈夫礙于名聲，不好阻攔，暗下卻十分可惜傾盡心思營建這處被人霸占，倘若這回阿兄真能設計奪回，又不花錢銀……矮郎勢必暢快。
    這才沒再對胞兄橫眉冷對，然而心里始終覺得郁堵，尤其是在回府之后，就見聞訊而來的劉玄清那迫不及待神色，小韋氏更覺糟心，飲了好幾大盞酪漿，好容易才鎮住心頭那番澀沖，不無好氣丟下一句：“回去告訴喬氏，這事就壞在袁氏身上，沒想到這蠢婦竟然如此沉不住氣，居然真就把此事告之翁姑！王尚書上了折子，眼下外頭又這般鬧騰，倘若真逼得王家走投無路傳揚開去，引得市井議論謠言四起，于你外甥女甚至柳五娘也沒有任何益處，更別說太后也會被牽連！”
    劉玄清滿腹熱切頓時被這話澆得冰涼，好半響才憋出一句來：“太后難道就能容忍王家這樣不識好歹？”
    “王家就算不識好歹，也有他根底在，誰讓你劉家勢微，喬氏出身又低末！”小韋氏擺擺手：“我心里也正堵得慌，你就別再給我添石頭，這時還不是為所欲為時候，須得顧全大局，等太后當真得償所愿……我姐姐什么心性，我還了解幾分，放心，不怕沒有清算出氣機會。”
    劉玄清也只好作罷，不過始終有些委靡，她何嘗不知出身吃虧，否則當初也不會楚心積慮討好郡王妃，促成外甥女喬氏嫁入高門，然甥女婿畢竟是庶出，又一直不喜喬氏，對她這個姨母更加別外疏遠，應付之意一目了然，喬氏兩個嫡子，又是打小被送去求學，尋常連見面都不易，更不說與她親近，再者一個十二，一個九歲，還遠不到婚齡，也只有五娘，往常對她尚算恭順，她是真心想著若為五娘謀得王家這門姻緣，將來更添一個助益。
    不想一番打算諸多努力，竟這么功虧一簣，讓人如何甘愿。
    她為富貴權勢四字，可謂竭盡半生，可到這樣年歲，始終離期望甚遠，不是她無能，更非她懈惰，歸根結底，就在出身二字！
    劉玄清正跟這自傷自憐、悲憤交集，只聽郡王妃一句：“你那兒應還缺人吧？”
    劉氏幾乎沒反應過來，當見郡王妃極度不滿一蹙那雙時下復興的蛾眉，冷哼說道：“雖為試藥死了不少人，可別因此就有懈怠，若再有一回事故，可沒上回那樣饒幸。”
    劉玄清這