微微一蹙眉頭，似乎有些無奈：“四娘尋常沒有一處不好，就是這點……咱們這樣家族，子侄雖也不應窮奢極侈，可也不該過于檢樸，失了望族氣勢是一方面，人生在世短短光陰，虧待自己豈不可惜？何必為身外之物斤斤計較。”
    十一娘忽閃眼睛：“如此說來，是四姐之錯？”
    太夫人卻又搖頭，仿佛一下子也不知怎么合理解釋這一問題，沉吟一陣才說道：“倘若家族落魄，日子捉襟見肘，當然應該勤儉行事，不應一昧追求虛榮，可明明生于富貴，只要無傷禮德，當然也不能耗廢錢財于聲色犬反而馬不利身心，不過難道就該棄錦衣玉食不享，而居陋著麻才算高尚？為這名聲，苛薄自己，我只以為大不劃算。”
    見小丫頭似懂非懂，太夫人微微一笑：“你三哥賞賜仆從，并未做錯，須知主仆之間仆固然要對主盡忠盡誠，主也要護仆衣食平安，才是道義……只四娘之言，卻也算不得錯，不過是過于嚴厲而已。”
    “可大母難道就沒告訴四姐，不該苛薄己身？”
    太夫人這下笑了出聲：“是我剛才說話太嚴重了，只因你四姐母親一貫節儉持家，也是這般教導你四姐，是以她才處處律己，苛薄倒還說不上。”
    十一娘依然“心存疑惑”，問道：“難道說世母從前生于落魄，才至于居富思貧，教導四姐節儉律己？”
    “你過世世母也是出身名門望族，只她娘家不同別族，歷來就講究節儉。”
    “四姐外家也與我們家一樣么？是不是也在京都？可我怎么從未聽四姐提起外家？”
    十一娘眼見太夫人怔了一怔，卻沒有任何不悅之色，說道：“你四姐外家京兆裴氏，從前也與我們一樣，為名門望族，你世母之父以前是國相，兄長曾經擔當圣人太傅。”
    十一娘驚訝道：“原來四姐外王父是高官重臣！”她觀察到太夫人眼中似有復雜情緒一掠而過，竟有幾分傷感與形容不出別樣意味，心中又是一番度量，忽然卻如醍醐灌頂般，抓緊了太夫人手臂：“大母，四姐外王父若為裴相……豈不是，豈不是……裴相豈不是犯大逆之罪，以致被滅族！”
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