山間夜色，似永如此般幽沉寂寞。
    季當盛夏，這時卻沒有半分炎熱，風卷黑林低，使骨瘦如柴的老者身上那件寬袍呼呼作響。他柱著根木杖，半仰著臉，月色映得一張面容蒼白如紙。天上星河璀璨，明暗閃爍里似乎蘊藏著不盡神秘，非常人輕易窺透。
    老者仰面許久，頷下的長須被山谷吹來的急風甩至肩后。
    好一陣，他垂頭，又再默站了片刻才柱杖入屋。
    此間是竹舍茅頂，窗戶被刮得咣咣作響，卻沒有料想當中那般破弱，因為案上那盞孤燈尤自光明，只有略微顫晃而已。
    舍內陳設簡陋，唯一榻，一架，一案，一幾。
    可席地而臥的兩個少年，身上的衣衫卻十分講究，然而他們卻渾不介意，就這么臥于陋席安睡。老者借著火光，看向少年安靜的睡顏，那眉色漆黑唇色潤紅，不由慢慢一笑……處于窘迫而兀自安適，雖一個出身名門著姓一個甚至皇族宗室，三年之間，卻能安于消寂苦讀，資質不提，有這份心懷已經難得。
    也許這件事由，也唯有囑托兩人了。
    當老者拿了油燈去隔扇之后，其中一白衣少年似乎終于忍不住粗礪的地面翻了個身，胳膊就打在了藍衣少年的身上，“藍衣”被這一擊驚得騰地坐了起來，渾渾噩噩半響。
    因唯一的照明被移去隔扇，藍衣少年好一陣才適應昏暗，看清榻上已經虛空，一腳踹向“同席而眠”的知己，緊接著，他便聽見了隔扇那頭傳出劇烈地咳嗽。
    兩少年本有安歇常處，只因業師最近疾弱，才臥席近侍。
    白衣少年也被驚醒，兩人慌里慌張地拉開隔扇，卻見老師伏案急咳，卜卦所用的銅幣散落一地，兩人驚而色變，尤其藍衣少年，一個箭步上前扶起老師，絮叨同時，就要強抱著老師歸榻。
    老者用力握緊學生的手臂，重重喘息一刻，才有了說話的力氣。
    “七郎，十四郎，你二人安坐。”
    一絲血跡，從老者唇角蘊映出來，他卻如同渾然不覺般，兩手扶著矮幾勉力支撐著病體，燈火映入濁目，似昏黯里的兩點幽火。
    兩個少年滿面擔憂，卻老老實實席地跽坐。
    “你二人出身非比尋常，當年機緣巧合于野渠救吾性命，吾非但不謝，反要你二人拜吾為師，你二人不僅不以為忤，反而樂于奉承，到如今，甚至不問為師名姓，這是為何？”
    藍衣少年眉頭一動，其實他也疑惑滿腹，當時不過因為知己非要拜師，閑著沒事干，干脆就服從而已，哪里說得出個理由來，可眼看同伴遲疑，他才想接過話題，卻被老師打斷。
    “十四郎，三年以來，我教你詭詐之術，如今卻并非考較。”
    賀十四賀湛頓時臉紅，只好實話實說：“先生勿惱，學生當時……確實是因無所事事，只因好友王七郎之故，才愿奉先生為師。”
    王七郎寧致只好也稟以實言：“初施助時，學生只以為先生為農樵，至此竹舍，幸見先生榻邊有《周記》，學生認出字跡為蔣公孤本，后，先生問得學生與十四郎出身，仍直言收我兩人入室，學生便知先生絕非常人，因學生上有高堂，貿然拜師只怕大人問責，先生遂書一函，令學生奉上，不瞞先生，家父認得先生手書，大感奇異，直嘆學生有幸，因先生不愿說明出身，學生三載以來才故作不知。”
    王七郎這番話音才落，就感覺到大腿一陣疼痛，眼角一睨，只見賀十四咬牙切齒，頻頻向他“眉目傳情”，心甚無奈，只好報以苦笑，希望好友兼同窗能夠體諒。
    老者將兩個學生的“來往”看在眼中，雖精神不濟，卻也撫須而笑：“十四郎，七郎瞞著你也是不想讓你覺得尷尬罷了，實為好意……七郎，如今你不妨實話實說，也讓十四郎知道他侍奉了三載之人是何身份。”
    王七郎只好面對炯炯有神的好友，帶著些赧然地解釋：“先生便是樂安蔣公之后，譽為漢陽隱賢之大儒。”
    樂安蔣氏眼下雖已經不能稱為“京兆十望”，卻仍為名門著姓，尤其樂安蔣公，可是一代明相，曾經輔佐大周三朝帝君！不過有大儒之稱的漢陽隱賢蔣渡余嘛……賀湛默然，雙頰更有紅云騰起。
    肅宗帝時，曾征召蔣師為官，被婉辭，若是換作諸位先祖，大多不會難為隱士，唯肅宗惱羞成怒，將蔣渡余流配嶺南，至此，一旦隱士大儒便無音訊，不想卻在這江南隱居，還成為了他二人的業師。
    大周實行王爵降等承襲，建國已有二百余年，賀湛雖是宗室子弟，可其曾祖一輩就沒了爵位，不過當初他的祖父正是上薦蔣師之人，也難怪先生會有尷尬之說了。
    “當年若非諸多學生周護，為師也會隨妻子一同病死嶺南。”
    蔣師的話更讓賀湛惶惶不安，垂著通紅的臉一句話說不出口。
    肅宗在世時，蔣渡余雖然獲罪，可其飽學之名依然傳揚天下，便是眼下，不少身任要職者，也是出于蔣師門下，這會兒即使有人得知蔣師隱居江南，也不會再議從前之罪，反而會趨之若鶩，就說王七郎與賀十四兩個，雖然一個出身“京兆十望”一個是宗室之后，可只要聲稱二人是蔣師之徒，勢必被天下士子仰望，輕而易舉就得了多少人處心積慮