虛擬會議室形如大型展廳，只有十幾個身影存在，就像一群半透明的鬼魂，閃耀著藍(lán)色的信息光點(diǎn)，馬弗瑞克就站在人群當(dāng)中。
    若非門農(nóng)親自指出，艾樂蒂還真辨別不出他。
    “原來是你！只有消滅你才能平民憤，腦袋交出來，對大家都有好處！”艾樂蒂咄咄逼人。
    “我？”馬弗瑞克感到不可思議，“我不想死。”
    他知道自己成了戰(zhàn)爭的犧牲品，所說的話沒有任何說服力，但他得拖點(diǎn)時間。
    他建立一支秘密信道聯(lián)絡(luò)魯瓦西奧。同時還搪塞艾樂蒂他們，這樣他的小動作就不會遭人察覺。
    “魯瓦西奧大人，他們想要我的命。”他將加密信息發(fā)出。
    “很好。”魯瓦西奧說。
    “好？”馬弗瑞克不解。
    “你應(yīng)該知道希利斯之海的基本原則吧，使用者把他們的意識轉(zhuǎn)化為數(shù)據(jù)，完全上傳到系統(tǒng)當(dāng)中……”
    “這就是下潛的原理啊，您也一清二楚。”馬弗瑞克喃喃道。
    “當(dāng)然。我是說——如果你的所有意識，包括你的智慧、記憶、技能等等，都在這期間變成了操作系統(tǒng)里的文件，會有什么好處呢？”
    “你們復(fù)制了我！”馬弗瑞克吃驚。
    他勐想起當(dāng)初自己勸托德·康普生加入七印時的說辭——托德，七印是個龐然大物，一個利維坦，你應(yīng)該臣服于它，雖然你失去了自由，但你能活命啊……
    “不止復(fù)制，遠(yuǎn)不止。”魯瓦西奧發(fā)出一陣近乎諷刺的笑聲。
    還有完全控制的權(quán)限。
    是笑星干的——馬弗瑞克的思緒被悔恨與恐懼所淹沒，然而很快連這種痛苦也都消散。
    轉(zhuǎn)瞬間，他失去了發(fā)聲能力，勐然從虛擬會議室中斷線。
    馬弗瑞克的原身，正在賽門鐵克信息公司的網(wǎng)路工作辦公室中。
    現(xiàn)實生活里，他眼前出現(xiàn)笑臉、大量的笑臉符號。
    那些表情符號放大、再放大，像素級的清晰度。
    魯瓦西奧與笑星嘲笑他的聲音交織響起，仿佛是這些尖刻的笑聲將他送向死亡。
    他眼睜睜看著自己的行動卻無法控制。
    馬弗瑞克伸手，從抽屜里拿出一把銀色9毫米手槍，它外觀時髦、子彈上膛，是去年公司發(fā)給他的生日禮物。
    他用這把槍抵緊自己的太陽穴，扣動扳機(jī)。
    砰！
    虛擬會議室內(nèi)，門農(nóng)立刻派遣手下去追蹤消失的馬弗瑞克。
    “馬弗瑞克一定在西海岸某個地方，我不會讓他逃走的。”門農(nóng)安慰想要發(fā)作的艾樂蒂。
    “他明明就是跑了！你們在愚弄我！”她朝門農(nóng)喊，“我們馬上就將核彈往你們臉上砸！”
    她不是開玩笑，而是真的開始動員軍隊。
    艾樂蒂很清楚，既然尼斯托公司有徐大叔能夠扛起信息戰(zhàn)的重?fù)?dān)，敵人就必須把尼斯托公司看作極具威脅的對手。
    門農(nóng)也感到警覺，他不能任尼斯托公司的人訛詐。
    艾樂蒂簡直像座小火山，稍有不慎就會爆發(fā)。
    趁這個機(jī)會，他觀察事態(tài)，放出風(fēng)聲說尼斯托公司尋求開戰(zhàn)，想看自己這邊的人是否有堅定的抵抗心理。
    他們襲擊尼斯托公司，尼斯托公司也重挫西海岸，這可不是開玩笑，雙方都給彼此造成傷亡與經(jīng)濟(jì)損失。
    相較而言，西海岸所受的災(zāi)難還更嚴(yán)重一些。雖然馬弗瑞克修好了網(wǎng)路和自動防御，但金融市場大幅震蕩，投資者們的信心越來越低。
    門農(nóng)從不同渠道收集民調(diào)，發(fā)現(xiàn)新泰西洲人們的態(tài)度非常激烈。
    “什么？西海岸的公司主動對尼斯托公司發(fā)動網(wǎng)路作戰(zhàn)，結(jié)果遭到了反攻？”
    “他們正在集結(jié)艦隊！”
    “他們正在準(zhǔn)備核武器！”
    “那些劣等人是有多離譜，才會主動招惹尼斯托公司啊！”
    “我早就說要關(guān)掉西海岸了！”
    “難怪……太可怕了……”
    “我們已經(jīng)兩百年沒有打仗了，難道為了區(qū)區(qū)一個垃圾城市開戰(zhàn)嗎？”
    “誰知道他們會不會將什么氣球吹到我們上空呢！”
    新泰西洲的居民了解大致情況后，無不感到吃驚、震撼和茫然。
    他們素來相信自己所占的土地是天賜之地，近幾十年更是奉行堅決的隔絕策略；如今卻因部分企業(yè)發(fā)起的網(wǎng)路作戰(zhàn)，忽然要面臨來自尼斯托公司的威脅了。
    很多新泰西洲人開始抗議，他們不想被卷入戰(zhàn)爭。
    即便有人知道七印的謀劃，也推測出尼斯托公司只是在虛張聲勢，但絕大多數(shù)新泰西洲人仍然不想冒風(fēng)險。
    他們認(rèn)為自己的一條命值外面幾萬條命不止，為此而死不值當(dāng)；而且新泰西洲已經(jīng)有好多年沒有經(jīng)歷戰(zhàn)爭了，尤其是波及本土的戰(zhàn)爭。
    在西海岸，被燒毀的工廠、互相撞壞的汽車，難道不是戰(zhàn)爭的一種嗎？那些東半球人，真的對新泰西洲做出有意義的傷害了！
    在部分幻想作品里，常常提到新泰西洲被大規(guī)模登陸而戰(zhàn)敗，他們都對此耳熟能詳，更不想冒風(fēng)險。
    有些人連北部列島在哪都一無所知，幻想它可能位于星球的熱帶，所以他們出產(chǎn)