虛擬會議室形如大型展廳，只有十幾個身影存在，就像一群半透明的鬼魂，閃耀著藍色的信息光點，馬弗瑞克就站在人群當中。
    若非門農親自指出，艾樂蒂還真辨別不出他。
    “原來是你！只有消滅你才能平民憤，腦袋交出來，對大家都有好處！”艾樂蒂咄咄逼人。
    “我？”馬弗瑞克感到不可思議，“我不想死。”
    他知道自己成了戰爭的犧牲品，所說的話沒有任何說服力，但他得拖點時間。
    他建立一支秘密信道聯絡魯瓦西奧。同時還搪塞艾樂蒂他們，這樣他的小動作就不會遭人察覺。
    “魯瓦西奧大人，他們想要我的命。”他將加密信息發出。
    “很好。”魯瓦西奧說。
    “好？”馬弗瑞克不解。
    “你應該知道希利斯之海的基本原則吧，使用者把他們的意識轉化為數據，完全上傳到系統當中……”
    “這就是下潛的原理啊，您也一清二楚。”馬弗瑞克喃喃道。
    “當然。我是說——如果你的所有意識，包括你的智慧、記憶、技能等等，都在這期間變成了操作系統里的文件，會有什么好處呢？”
    “你們復制了我！”馬弗瑞克吃驚。
    他勐想起當初自己勸托德·康普生加入七印時的說辭——托德，七印是個龐然大物，一個利維坦，你應該臣服于它，雖然你失去了自由，但你能活命啊……
    “不止復制，遠不止。”魯瓦西奧發出一陣近乎諷刺的笑聲。
    還有完全控制的權限。
    是笑星干的——馬弗瑞克的思緒被悔恨與恐懼所淹沒，然而很快連這種痛苦也都消散。
    轉瞬間，他失去了發聲能力，勐然從虛擬會議室中斷線。
    馬弗瑞克的原身，正在賽門鐵克信息公司的網路工作辦公室中。
    現實生活里，他眼前出現笑臉、大量的笑臉符號。
    那些表情符號放大、再放大，像素級的清晰度。
    魯瓦西奧與笑星嘲笑他的聲音交織響起，仿佛是這些尖刻的笑聲將他送向死亡。
    他眼睜睜看著自己的行動卻無法控制。
    馬弗瑞克伸手，從抽屜里拿出一把銀色9毫米手槍，它外觀時髦、子彈上膛，是去年公司發給他的生日禮物。
    他用這把槍抵緊自己的太陽穴，扣動扳機。
    砰！
    虛擬會議室內，門農立刻派遣手下去追蹤消失的馬弗瑞克。
    “馬弗瑞克一定在西海岸某個地方，我不會讓他逃走的。”門農安慰想要發作的艾樂蒂。
    “他明明就是跑了！你們在愚弄我！”她朝門農喊，“我們馬上就將核彈往你們臉上砸！”
    她不是開玩笑，而是真的開始動員軍隊。
    艾樂蒂很清楚，既然尼斯托公司有徐大叔能夠扛起信息戰的重擔，敵人就必須把尼斯托公司看作極具威脅的對手。
    門農也感到警覺，他不能任尼斯托公司的人訛詐。
    艾樂蒂簡直像座小火山，稍有不慎就會爆發。
    趁這個機會，他觀察事態，放出風聲說尼斯托公司尋求開戰，想看自己這邊的人是否有堅定的抵抗心理。
    他們襲擊尼斯托公司，尼斯托公司也重挫西海岸，這可不是開玩笑，雙方都給彼此造成傷亡與經濟損失。
    相較而言，西海岸所受的災難還更嚴重一些。雖然馬弗瑞克修好了網路和自動防御，但金融市場大幅震蕩，投資者們的信心越來越低。
    門農從不同渠道收集民調，發現新泰西洲人們的態度非常激烈。
    “什么？西海岸的公司主動對尼斯托公司發動網路作戰，結果遭到了反攻？”
    “他們正在集結艦隊！”
    “他們正在準備核武器！”
    “那些劣等人是有多離譜，才會主動招惹尼斯托公司啊！”
    “我早就說要關掉西海岸了！”
    “難怪……太可怕了……”
    “我們已經兩百年沒有打仗了，難道為了區區一個垃圾城市開戰嗎？”
    “誰知道他們會不會將什么氣球吹到我們上空呢！”
    新泰西洲的居民了解大致情況后，無不感到吃驚、震撼和茫然。
    他們素來相信自己所占的土地是天賜之地，近幾十年更是奉行堅決的隔絕策略；如今卻因部分企業發起的網路作戰，忽然要面臨來自尼斯托公司的威脅了。
    很多新泰西洲人開始抗議，他們不想被卷入戰爭。
    即便有人知道七印的謀劃，也推測出尼斯托公司只是在虛張聲勢，但絕大多數新泰西洲人仍然不想冒風險。
    他們認為自己的一條命值外面幾萬條命不止，為此而死不值當；而且新泰西洲已經有好多年沒有經歷戰爭了，尤其是波及本土的戰爭。
    在西海岸，被燒毀的工廠、互相撞壞的汽車，難道不是戰爭的一種嗎？那些東半球人，真的對新泰西洲做出有意義的傷害了！
    在部分幻想作品里，常常提到新泰西洲被大規模登陸而戰敗，他們都對此耳熟能詳，更不想冒風險。
    有些人連北部列島在哪都一無所知，幻想它可能位于星球的熱帶，所以他們出產