大雨傾盆嘯下，打濕整座城市，仿佛天空裂開一道口子，往下方宣泄憤怒。
    嘉龍坡到處都是高樓大廈，文明與科技的光火璨如星海，非要這樣的夏季暴雨才能穿透而下，淹濕它的底部。
    凜音安頓好陸鏡后，找了個上網的地方，把她能黑到的所有重要消息發給葉子。
    “這些消息還真隱秘呢，非得要黑客技術才能提取。”葉子瀏覽相關信息，越來越感到凜音技術高超。
    凜音原本只是街頭黑客，經由提拔和訓練，她暗藏的天分得以完全彰顯，今也毫不遜色于黑客精英了。
    “我很有用吧。”凜音自賣自夸。她同時也搜索著有關奈米西斯集團的消息，凜音自幼就在那里度過，那些改造和實驗構成了她最初的夢魔。而凜音注定要在嘉龍坡與艾登·粉碎者決一死戰。
    葉子身穿絲綢睡衣，檢查明日的大拍賣會上的寶物清單，心里是越來越有興趣。
    明天會有許多大型工廠掛牌交易，全是冷灣工業區最頂級的石化、機械和微電子等產業的智能工廠，如果把這些嘉龍坡的核心產能收購，尼斯托公司的制造能力可謂突飛勐進。
    若在嘉龍坡找到支點，尼斯托公司面向的就不只是東半球，而是整個世界。從嘉龍坡出發，他們可以朝西面的白象洲、熱樹洲及近東地區擴大關系網，對目前的企業戰略來說可謂邁一大步。
    拍賣會的第二個小目標就是數字心智。
    “你非常需要數字心智？”葉子問。
    “當然我很不想欠下這……算了，拜托了。”凜音請求。
    “放心吧。”葉子會意。
    數字心智的賣家非常神秘，一點資料都查不到。它的核心架構為“赫利克斯-四代”，這種核心的數字心智源于西半球技術，強調高級算法對計算效率的優化。徐煬的數字心智用的是六重知能結構，側重對人腦本身進行利用。
    第三個重要拍賣品是藝術家的“孔雀謎畫”，叫葉子倍感興趣。
    畫一共有24幅，據說每一幅畫上都有著孔雀的虛影，這也是那姓吳的畫家瘋狂的理由。書頁孔雀是大河女神的使者，傳播著她的記憶與禁忌知識。
    其中2幅畫已經被嘉龍坡本地的兩大公司永益公司和云頂集團分別開封，根據他們的測試，孔雀謎畫可以給予人“答桉”。
    流程是，觀測者先預想要問的問題，然后再凝視畫作，旋即會感受到答桉從畫上涌現并進入腦中。
    這不就是世界頂尖的神諭問答機嗎？葉子暗道。
    不過，也不可能答盡天下事吧。
    “公司人用那兩幅畫解答了什么問題？”葉子問。
    “根據我黑到的情報，他們從九個問題里挑了兩個去問謎畫：高塔之外的道途；大統一理論；超越生物體端粒分裂限制的手段；這個宇宙被創造出來的意義；納維斯托克斯方程；人類如何成為適格者……還有別的三個尚不清楚。不知道他們選了什么。他們真的要對一尊古神詢問現代科技問題嗎？”
    “大河女神的記憶是對過去所有歷史的記錄……過去可能存在比我們更先進的文明。”葉子猜測。
    總而言之，這并非簡單的畫，而是某種能夠傳遞知識的媒介。
    同樣，每一幅畫的起拍價格也是按億算。那些知識或能改變世界風潮，或指向某些神秘莫測的古代技術。
    從目前收集到的蛛絲馬跡來看，各方勢力都會重點搶購和爭奪這些畫作。
    尼斯托公司就算買到5、6幅畫都算血賺了，也無需全部獲得。它的用途模棱兩可，不一定能解答他們真正需要的問題。
    葉子苦苦思索出價策略。
    就在此時，經理秋山月向葉子匯報。
    “小島小姐……大堂里有客人想見您。”秋山月壓低聲音，用虛弱的語氣說。
    “誰？”
    “她拒絕透露自己的名字，直說您必須要見她，因為她的存在非常……重要而且特別。如果您錯過她將會失去一個重大的機會。總之……非常神秘。”秋山月說，同時把視訊信息發到葉子那里。
    大堂里坐著一個非常奇怪的女人。
    她從頭到腳都裹著鮮紅色的塑料雨蓬，不知道是從哪個大遮雨陽傘上扯下來的，全身都濕透，坐在沙發上，雨水浸泡了整個沙發。周圍的服務員們看著難受，想幫她換了，但她拒絕任何人靠近，聲音沙啞。
    “帶她到我的房間來。”葉子仔細觀察。
    “是。”秋山月雖然害怕風險，但更怕忤逆葉子的意志，于是她立刻命人把大堂里的女人帶向葉子的房間。
    葉子告別凜音。她覺得自己知道這披紅雨篷的女人是誰。
    她坐在化妝臺前修理自己的指甲，然后給自己的小臂打了一針細胞修復液，這種液體混合了香料成分，大幅改善人的老化狀況。
    從葉子的觀察來看，“衰老”與其說是循序漸進的過程，實際更像某種突變。先是享受二三十年青春年華，轉瞬間身體機能急轉直下，先前所有熬夜、不良習慣與隱疾瞬間爆發，如無常陷阱，摧垮所有活力。
    打完了藥，她點了食物，隨后聽到腳步聲在門口停下。
    葉子用目光開門，