寒雨淅淅瀝瀝，像在早春而非夏天之初。
    徐煬來到鳴歌山的森林當中，樹木像是有自己的心跳，他依稀能聽見朦朧聲響，因為他也是誓約的一部分。
    森林中新的居民是那些愿意追隨大自然的人們，他們棄絕工業城市與現代環境，如今隱身在重重幻影和障壁背后，對所有訪客都抱持警惕態度。徐煬在這之中顯得例外，更令這些林間新民感到尊敬，因為在他面前始終有一條白鹿行走，引領徐煬前進，白鹿是樹林意志的化身，他們早已熟悉這一規律。
    它帶徐煬來到最人跡罕至的地方，森林在此幾乎擋住一切視線，所有秘密都隱藏于此，無人知曉。
    白鹿也不再行走，而是坐在林間空地當中，周圍有小溪潺潺。
    “之前，我聽到你借助風傳來的消息。”徐煬看著那只白鹿，“你想見我？”
    “因為寒風，一股寒意縈繞在我們頭頂。”周圍響起幽邃之音，其聲音深沉，仿佛人類世紀之前的遠古回響。
    “所有天氣預測機構都宣稱氣候正在進入小冰期。”徐煬會意，實際上他也正憂慮著這方面的難題，“一些從不結冰的河水會在今年冬天冰封，糧食產量會進一步下降，更加干旱，降雨也會更少……一點也不正常。”
    “這是因為冰巨人之神從極地號角中吹動它的北風，”森林中的聲音說，“我的能力，只能局限于列島之上，甚至我能做的事情也漸漸變少。你們需要自己找到用來取暖的火焰，熬過這段嚴寒歲月。”
    “我們有機會逆轉進程嗎？”徐煬追問，“如果與釋放北風的神秘者進行談判，或者干脆將其擊敗？”
    “……這或許是唯一的辦法。”森林中的聲音緩緩敘說，“但日之炎多是它的弟兄，即便你們發起最無畏的遠征，炎多也將成為你們的對手，炎多不會坐視它的兄弟們被殺死。”
    “所以我們只能另謀出路。”徐煬明白狀況，“找到新的能源與熱源的供應。”
    “……這是最明智的選擇，”森林中的聲音拉長音調，像是從樹根底部傳來的無限回音，“你們必須在未來的霜冬之中積蓄力量，方能在冬天之后的盛夏高舉收獲。”
    “那么就得未雨綢繆，擴大金枝編織的農作物網絡，將糧食產量翻倍。”徐煬沉思，“到時不止能喂飽本地，也要出口海外。另外的，就是要確保海上油氣鉆井平臺的建設，為人們提供燃料與取暖供應。”
    “……明智的選擇。”森林間的聲音婉轉多變，時而聽似男聲，時而像空靈少女，“……艾爾利德的力量并非無窮無盡，冰期終有結束之時。這場寒冬帶來的不只是毀滅與劫難，亦是一場考驗……當霜風吹來，樹木與人類一樣容易朽損，但愿我們能夠進退一致，安然無恙地度過凜冬。”
    緊接著，森林中的聲音就消失了，白鹿亦漫步離開。
    徐煬從森林中返回，不由得開始分析。
    已經六月了，今天卻只有12c，毫無預兆的寒潮像漩渦一樣覆蓋了南北半球。徐煬默默厘清狀況。尼斯托公司必須經營好北部列島，繼續搭建經濟體系，整合人心，重組軍隊，發展技術，帶領大伙平穩度過這段日子，這樣法洛莎也能繼續潛心修煉實力。
    全球范圍內的資源縮減，這無疑會銳化矛盾。
    一旦壓力匯聚，能采取的策略無非三種。
    一是發展虛擬歡樂來減少壓力，用娛樂填滿人生，轉移注意力，減少壓力累積速率。
    二是將壓力層層向下排去，刻意讓一大部分人成為代價，包括奴役與限制一部分人的生命意義，制造耐用耗材，從而使其他人生活輕松，對外部其他勢力宣戰也是一種形式，把其他勢力作為掠奪對象，搶走其資源。
    三是將利益分之于眾，令人共享發展帶來的福利，從而心滿意足、無憂無慮。人們有了消費活力，經濟也能正常運轉，繁榮的市場反過來還會促進科技進步。
    模式三是最理想的，從創始之初，尼斯托公司采取的模式也是如此。
    同甘共苦。
    尼斯托公司一直跟大多數人站在一起，其事業絕非為了個人服務，一切努力都是為了改善成員的生活境遇。
    公司內所有人一榮俱榮，一損俱損。沒有誰占據不義之財，也沒有人不勞而獲，尊重理性，恪守規則。即便時局困難，大伙也會同舟共濟、共渡難關。
    同時，尼斯托公司也始終拒絕外部金融注資控股，從外部發來一封又一封邀請函與申購協議，只要在合同上簽字他們就能得到將近3萬億巨額資金，相當于把尼斯托公司的規模再擴大2~3倍。
    即便如此，他們還是明確地抱持既有立場，禁絕銀行與金融體涉足公司運營。
    洲際銀行體系與投資公司精通操縱市場，尼斯托公司若是愚蠢地登上牌桌，接受這份所謂禮物，只會被接下來的陷阱與計謀所困。
    倘若與之同流合污，最好的結局也不過是成為另一家巨型企業，成為卑劣祿蠹之一。
    那樣不僅喪盡人心，更可怕的是，會失去號召全球進步力量的正統性。
    每時每刻、各地各界，都有或明或暗的進步勢力，等待著爆發合力、一舉燒毀腐朽鎖鏈。尼斯托公