生活在上京的最中心，凜音懷疑這些人是否可曾離開過這座巨型都市一步。
    走下公路橋后，凜音看向四周，這里不少人神神叨叨，行蹤詭秘，對外人和外界的一切極度忌憚，他們深受廣告暗示的影響，視尼斯托公司為洪水勐獸，拒絕離開自己的棚戶一步。
    也是因此，當(dāng)覓影問起是否有不知所謂的合成人路過時(shí)，幾個(gè)站街女很快就指出a999的方位，它在數(shù)小時(shí)前鉆進(jìn)排水管道，之后就再沒出來。
    這里的棚戶建筑都有很高的地基，以防淹雨，底下積水至少到小腿高，都是歷次大雨留下的，凜音和覓影他們需要揀干燥高地行走，在那些浮橋上慢慢移動。這片淹水澤國附近就是車水馬龍的街道，只需仰頭便可看到那些欄桿，行人市民行走如常，不時(shí)往橋下拋去垃圾空瓶，轉(zhuǎn)瞬間就會有人涉水過來將垃圾撿走。
    凜音的目光集中在積水池子一角，那里好像養(yǎng)了超大的鱷魚，幾個(gè)臟兮兮的男孩在往里面投擲肉食。陸鏡對上京的風(fēng)俗業(yè)十分在意，她望著站街女背后那些便宜拼湊的鐵皮與鋁皮房屋，它們屹立在潮濕的水泥地上，入戶的地方擺滿了掃把、毛巾、拖鞋等雜物，她隱約看到一些膀大腰圓的客人躺在床鋪上，姿態(tài)是很享受的。
    “好孩子為什么盯著那里看呢？”凜音攬著陸鏡的腰肢。
    “……看不慣他們，”陸鏡喃喃道，“那些白天黑夜都在游戲、吸煙、過著頹廢生活的人，他們跟我仿佛生活在不同的世界里。夏也有這樣墮落的人。每次看到都感覺好奇怪。”
    我們生活在巨大的差異里，生活在不同的世界中。凜音暗道。魔女和人類的生活方式不同，公司人與公司外部人口的生活也不同。與其說是陸鏡不理解這一現(xiàn)象，不如說是她刻意回避這種現(xiàn)象，更不愿去思考其原因。
    “垃圾回收站，好久沒看到這種景象了。”舍場千雪感嘆。她的弟弟次郎現(xiàn)在已經(jīng)成了個(gè)俊朗文雅的年輕人，默默跟在姐姐身后，很少發(fā)表自己的看法。
    “a999的信號有了。”覓影掃描到任務(wù)目標(biāo)，她轉(zhuǎn)向一處巨大的下水管道，直徑起碼有5米，入口處已經(jīng)生銹，但光滑無比，任何污垢和垃圾都會在暴雨泄洪過程中被沖刷干凈。
    他們往里深入直有半個(gè)小時(shí)，然后才看到黑色通道交匯處蹲著一個(gè)人影，周圍到處都是血跡。
    “a999！”覓影呼喚它，于是a999從滿地尸體中站起來，這是臺浴血的合成人，手里握著一把尺寸超大的野太刀，完全越過了正常兵器的尺度，上面滴血不止。
    凜音往前走，她現(xiàn)在實(shí)力強(qiáng)勁，不避危險(xiǎn)。
    “我們是來招募你的。”凜音向a999發(fā)送代表善意的數(shù)據(jù)包，但是被對方拒收了，a999關(guān)閉了所有網(wǎng)路接入點(diǎn)。
    “你們不值得我加入。”a999沖他們抬起刀，“除非你們跟我打。”
    “擺出這副臭架子給誰看！”細(xì)田義行往前走，厲聲大吼。
    “你們必須在戰(zhàn)斗中打贏我。”a999慢慢轉(zhuǎn)動手里的野太刀。
    這副架勢一下叫覓影想起a40，當(dāng)初到公司樓下，a40看見覓影就要上手攻擊她，這樣的壞脾氣同樣被a999繼承了，而且還要混亂十倍。
    “只能教訓(xùn)一下它了。”細(xì)田義行準(zhǔn)備動手，凜音示意他冷靜點(diǎn)，細(xì)田義行完全忽視了凜音的動作，立刻將全身隱藏的槍械展開，進(jìn)入武裝姿態(tài)，所有槍口瞄準(zhǔn)a999，迅速開火！
    槍聲爆發(fā)的一瞬間，a999就消失在他們面前，鉆入下水管道深處，他們只得繼續(xù)追擊，搜索a999的蹤跡。
    a999身手迅捷，眨眼間便穿過通風(fēng)井，往下落在廢舊地鐵站當(dāng)中，它握著刀抬頭看著通風(fēng)井的落點(diǎn)，只見覓影揮舞影殺當(dāng)先落下，a999立刻掄動手中的野太刀朝覓影斬去，她的離子劍在空中勐?lián)]格擋，緊接著便響起一陣燒灼聲！單單擦過a999的武器便已燒融金屬，在野太刀上留下一道豁口。
    凜音尾隨而至，跳下通風(fēng)井，迅速發(fā)動魔力在天花板上倒立速行，落在a999身后，射出單分子線“蝴蝶”，試圖從背后纏繞a999的脖子，它卻矮身躲過，迅速側(cè)閃，為自己爭奪有利的活動空間，反倒是凜音必須趕緊收回單分子線，以免傷到正在突進(jìn)的覓影。
    身手很快，戰(zhàn)術(shù)毒辣。凜音做出判斷。a999的技術(shù)確實(shí)不虛。
    就在他們即將戰(zhàn)到大道盡頭的時(shí)候，覓影忽然毫無征兆地摔倒，從廢棄地鐵站遠(yuǎn)處傳來狙擊槍聲，覓影已被擊中軀干！立時(shí)倒地。
    “敵人！”凜音翻身后退，立刻回頭打算先解決了a999，卻見它主動上前，勐?lián)]野太刀，并不是為了殺傷凜音，而是橫向速斬，噼斷第二發(fā)朝凜音射來的狙擊槍彈，以免凜音受傷。
    凜音當(dāng)即抱起受傷的覓影，將她往通風(fēng)豎井拋去，尼德來特趴在豎井頂部，伸出延長手臂，一下抓住覓影，將她從底部帶上來，回到通風(fēng)管道中間。他仔細(xì)檢查，發(fā)覺覓影傷勢嚴(yán)重，需要盡快找到合適站點(diǎn)維修。
    “走了！”尼德來特向下面大喊，隨后在細(xì)田義行的掩護(hù)下離開。
    砰！
    a999又?jǐn)亻_一發(fā)子彈，掩護(hù)凜音撤