醒來之后，上校被告知晚上有場線上會議，他要把收到的信復(fù)述出來，而尼斯托公司會把內(nèi)容無損交予遠(yuǎn)古魔女之手。
    在那之前他決定四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
    舍場千雪看到他離開工廠，問他是否要一張現(xiàn)金卡。
    「沒有錢可是寸步難行的，老先生，5000夠嗎？」舍場千雪問。
    「夠、夠。」上校忙點頭。
    他想起可怕的事情，90年前，上校那時還是個年輕小伙，已經(jīng)通過一系列戰(zhàn)爭聲名鵲起，他受邀前往近東地區(qū)，幫助幾位王侯訓(xùn)練部隊來對抗香料公司。
    那里的王侯給他準(zhǔn)備了價格十萬的名酒，為他配上豪車與美女衛(wèi)隊，給上校吃的是稀有水果和海味珍饈。出行時，他坐在豪華轎車后座，被美女環(huán)繞，望著兩側(cè)的平房和窮苦居民，上校只覺羞愧難當(dāng)，恨不得從車上跳下去。
    他感激尼斯托公司沒有把他當(dāng)成一個特權(quán)人物，低頭反復(fù)打量著這張平平無奇的塑料卡。
    上校的年代里，現(xiàn)金卡不過是種金融游戲，人們爭吵著，追究它的價格到底會暴增還是暴跌，一張現(xiàn)金卡的價格可以在短短幾年里飆升幾百倍，令所有參與其中的「玩家」變成百萬富翁，也可以一夜之間跌到谷底，叫投機(jī)者一貧如洗。
    而今它憑借高流通、高便攜性以及去中心化的特點，成為了真正的公司時代貨幣。
    上校在龍舌蘭洲已經(jīng)體驗過，他摸索著上面的感應(yīng)器，右上角的微電子屏幕跳出5000的數(shù)字，他把卡收進(jìn)口袋，然后離開房間，想了解一下尼斯托聲名鵲起的合作工廠和自由社區(qū)的狀況。
    舍場千雪看著上校走遠(yuǎn)，費(fèi)布斯船長和其他水兵們在門口護(hù)送，上校單薄的背影一點點消失在他們的視野中，走進(jìn)周圍的城下町中，看起來特別平靜。
    「不用派人保護(hù)嗎？」費(fèi)布斯船長詢問。
    「這里是尼斯托公司庇護(hù)下的安全區(qū)，沒有威脅。」舍場千雪解釋，「而且上校應(yīng)該一個人就能撂倒刺客。」
    「嗯……」費(fèi)布斯想到上校曾在劇院把刺客扔出窗外，勉強(qiáng)放下心來。
    離開舊工廠后，上校穿著棕色皮鞋，在水泥道路上穿行。
    他看著周圍明朗的春光，呼吸清新的空氣，對尼斯托公司拓展出的事業(yè)感到印象深刻。
    在他原先的了解里，北部列島飽受巨型城市疾病困擾，一切城鎮(zhèn)都被上京的經(jīng)濟(jì)虹吸效應(yīng)所吞噬，成為其經(jīng)濟(jì)附庸，所有人才、技術(shù)與資金都匯聚到上京之中。
    而現(xiàn)在，城市之外的領(lǐng)域又有了全新面貌。
    經(jīng)過長時間的努力和開拓，上京灣工業(yè)區(qū)的工廠被分散出來，一間間工廠重新在尼斯托社區(qū)周圍開啟。
    一臺白色的大型穿梭機(jī)呼嘯著在上校頭頂掠過，其中滿載成箱商品，這些商品是從周圍的工業(yè)建筑里收集的，它們將被售往海外，為尼斯托公司提供源源不斷的資金收入。
    上校走了一整個上午和一個下午。
    他去了附近的工廠、社區(qū)、學(xué)校、醫(yī)院和農(nóng)地，還在網(wǎng)吧坐了一會。他一邊走一邊在自己的筆記本上不停地記錄，思考周圍發(fā)生的一切。
    他接觸了不同的人，去跟他們攀談生活和文化問題，這里的人都很閑，很有時間聽一個老頭說龍舌蘭洲口音。
    社會的各個層面都發(fā)生了奇異的狀況，上校不知不覺間就已經(jīng)寫了許多頁筆記。
    「在這里，一切都變化得很快，」上校記錄著，「企業(yè)家已經(jīng)滾了蛋，一切收益由員工協(xié)調(diào)分配。再也沒有什么許諾和謊言，人們奪了刀，自己開始切蛋糕。」
    「尼斯托公司嘗試建立一個規(guī)模廣闊、野心勃勃的社會形態(tài)，為每個愿意進(jìn)步的人提供機(jī)會。局勢現(xiàn)在有60萬名員工，45個科研中心以及超過4700座工廠，又有超過750萬人生活在尼斯托社區(qū)當(dāng)中。這個奪取了新希盛基業(yè)的工業(yè)新巨頭正成為東半球的領(lǐng)袖級企業(yè)之一。」
    「社區(qū)人口是他們的基礎(chǔ)。現(xiàn)在，郊外建立了大量的社區(qū)，就像一片健康的土壤，被法律保護(hù)，有清潔水源和干凈空氣，讓人們免于生活中的暴力、歧視、殺戮以及污染。社區(qū)提供體面生活所需的一切資源，提高吸引力。每天都有成千上萬人從上京中分流出來，加入社區(qū)，成為基本盤，并漸漸加入尼斯托公司的分工體系中。」
    「這里的產(chǎn)業(yè)很干凈，也很明晰，信息管理系統(tǒng)協(xié)調(diào)著一切。我今天見到了電子零件廠的員工、自媒體撰稿人、化學(xué)教師、車輛工程師、農(nóng)業(yè)工人、執(zhí)業(yè)護(hù)士、自動工廠主管與室內(nèi)設(shè)計師，他們的月工資最低是7500，最高達(dá)到45000。薪酬分級不是強(qiáng)行定制的，而是通過開會討論出來的，人們不斷調(diào)整更公平的薪酬體系，既不出現(xiàn)盲目的平均，也不出現(xiàn)駭人的差距。」
    「每個員工都在尼斯托公司里擁有各自的股份，具有更大勞動才能的人，其股份相應(yīng)地持續(xù)增高，他們說，隨著自己的付出，能清晰看見其權(quán)益如何隨個人與公司的發(fā)展而不斷增加。」
    「他們告訴我，在尼斯托公司，一切工作的目的是為了幫助所有員工實現(xiàn)更高品質(zhì)的生活，他們有體面的工作條件、價格低廉的生活必需品，并在空余時間進(jìn)行學(xué)習(xí)。勞動真正成為維