雇傭兵們咽了口唾沫，失去無人機，也就失去了安全偵察的手段。
    對他們來說，踏入面前這座宏偉林地變得更加困難。據傳眼前這片土地原先布滿垃圾，它們堆疊如山，浩蕩無盡，如今他們看到的卻是莽荒遼闊的原始叢林。
    綠意盎然，多姿多彩的植物在夜空下狂野生長，隨處可見粉色巨花、碧綠藤蔓以及參天古樹，苔蘚與巖石分布各處。若非親眼目睹，很難想象這般生機勃勃的景觀。
    無人機在林中被輕易擊落，這些雇傭兵們感到強烈威脅，然而親臨戰場的勇士并不會被輕易嚇阻。
    原則上他們就是要朝著無可避免的死亡前進，這是個拿血計價的行業。無論面對多么殘忍恐怖的超自然現象，他們都必須舍生忘死。
    此外保險公司也會反復檢查他們的死亡報告，懦弱的暴斃將導致他們的親人無法獲取賠償。
    這個年代里，理想和勇氣都可以借由金錢購買，雇傭兵們朝著虛無的威脅低聲唾罵，交換目光，確保彼此士氣充足，隨后最后檢查一遍自己的武器裝備。
    八人攜帶“蛇”式7毫米主戰步槍，四人使用電能沖鋒槍，它能輕易利用高射速的能量彈藥消蝕裝甲。其余物品諸如破片手雷、脈沖炸彈、治療針、維修套件、軍刺或匕首同樣一應俱全。
    做完檢查后，他們留下兩人看守用于撤退的船只，剩下的則懷著必死決心踏入宏偉林地。
    現代雇傭兵比他們前時代的同類顯得更加靈活，他們都經過適量的人體改造，裝配有復合人造眼，兼具放大、夜視、瞭望功能，取代了笨重的夜視儀和望遠鏡，材料工藝的改進也允許他們佩戴輕盈堅固的頭盔與護甲。
    不僅如此，他們較少攜帶笨重的火箭筒與單兵防空導彈，換用手腕彈出式蜂型導彈與激光肩炮，更加便攜。這些人造套件通過貫穿嵴背的彷生電路集束連接到一起，統一供電。
    能源的供給方式多種多樣。倘若設備用電量較低，通常應用膝關節的微型齒輪，當雇傭兵們在森林中移動的時候，每邁出一步，他們膝蓋中的齒輪便快速旋轉，借此產生電能。
    埋在身體內的電子產品令他們感到格外自信，他們并非全靠血肉之軀前進，公司、研發人員和零售商在暗中鼎力相助，使他們成為這一時代的精練雇傭兵，促銷方桉中的廣告詞也讓他們更覺心安。
    “前方安全。”
    “未偵測到怪物蹤跡。”
    “200米內無生命反應。”
    “打起精神，一定要收集到足夠資料，弄明白這地方到底發生了什么。”雇傭兵們呈戰術隊形前進，確保各個方向的威脅都會被第一時間發現，同時不斷記錄眼前影像。
    漫步十分鐘后，他們已經深入宏偉林地，甚至還撿到之前被擊落的那架無人機，遭受電磁干擾，受損嚴重。
    “這里太安靜了。”一個雇傭兵忍不住說，他的槍口下移一寸，抬頭望向滿天陰云，圓月藏在云層背后。
    幾乎是為了響應他的話語，土壤中傳來沙沙聲音。
    緊接著，大量強壯有力的藤蔓便破土而出，像繩索一樣纏繞和捕捉他們！雇傭兵們大聲呼喊，拿槍、噴火器或者軍刀來破壞這些藤蔓。
    每一棵樹木此時都劇烈地搖動起來，發出極其刺耳錯亂的聲音、飛舞的綠藤令雇傭兵們陷入混亂當中。
    他們剎那間從無畏的科技戰士變成了受驚的畜群，畢竟他們面對的是這世界上最可怕的對手——大自然本身。
    大地不再可靠，土壤在腳下翻涌，香甜的花粉味道在他們的嗅覺受體上蹦蹦跳跳，藤蔓如鞭子又像利刃，瘋狂將自然之怒傾瀉到他們身上。
    “小心！”
    “拉開距離！”一個雇傭兵拉下了便攜噴火器的把手，它的末端和他的腹部相接，從他的金屬腸子里抽取液體燃料，他看到藍綠色的火焰在自己面前爆燃起來，火海在草地上擴散，夜晚被照亮，草地被點燃，噴射器消耗的燃料越多，他就感覺自己的身體越輕。
    他大聲咆孝，誓要征服自然，直到那頭黑色的生物再次出現。
    砰！
    又一道雷光高速擴散開來，像一把眨眼揮舞的透明巨刃掠過戰場，在場最先進的防護件也無法抵擋此等層級的電磁脈沖波，人體設備轉瞬間便被高溫和電弧所擊潰，他們慘叫著，失去對身軀的掌控力，好像被抽掉了所有骨頭那樣脆弱，輕易地摔倒在地，五臟六腑都被點燃。
    當他們失去身上所有的電器，他們唯一能做的就是用肉眼看清那尊怪物，并在它的恐怖外觀面前心驚膽戰。
    正是它先前用雷光擊落了無人機，那是一只碩鼠，最巨大的母鼠人，她頭顱修長，巨吻中布滿利齒，身軀纖細，長腿反弓，四肢末端是根根鼠爪，鋒銳異常，剃刀般的長尾在身后掃來掃去，畸形骨刺沿著嵴背不斷生出，全然噩夢存在。
    “不、不……”雇傭兵們痛苦地伏在地上，在生命的終點臨近之時，他們最大的愿望就是否認這一切，他們悲哀又貪婪地享用自己生命最后的時光，每一秒呼吸都彌足珍貴。
    無情的自然行刑者尾隨其后，一根根藤蔓纏繞上他們的脖頸，將他們吊起來拖走，沿途不斷收緊束