徐煬和田中太郎在會津城見葉子，商量有關投資尼斯托-田中公司的事情。
    葉子乘穿梭機到來，仍然保持矜持，身后由女忍千葬音護衛。葉子身穿時髦外套，挎著昂貴背包，鞋子上印有特拉勒斯鹽柱的商標，那是眾神明晝旗下的品牌，它和鳶尾集團壟斷了奢侈品行業。
    徐煬相信她的這些行頭都是去泰西洲避難期間購置的，越這樣他就感覺距離越遠，只有相距為負的時候他才能感受到葉子的溫度。
    希盛的兒女都會無可避免地變成這個樣子嗎？徐煬沉思。
    他們往鈴木之泉深處走，用來模擬24小時氣候的巨型投影設施“天幕”在戰事中損毀，后來出資維修的資方是萬夢游藝公司，投資短視頻行業的，于是從早上8點到傍晚20點，會津城的市民們無需打開軟件，只要抬頭就能看到有趣的資訊和趨勢趣味，按照會津城的分區，在暉城區、二十六號高地和片木區播放不同內容。
    考慮到本來天氣和陽光也是虛擬影像，把天幕賣給萬夢游藝得到了54%投票支持。剩下的人則抱怨不間斷的靡靡之音。
    葉子對這種低端趣味缺乏關注，直到跟著徐煬他們來到鈴木之泉，她才有些訝異，對這一切都感到意外。
    全新的裝潢、溫泉設施和自助餐都讓她覺得眼前一亮，倒不是她覺得這里有多高端，而是這里的一切都和她想象中的那個破爛宅院相去甚遠。
    等看到葛城淺的時候，葉子更是笑出了聲，看著葛城淺新裝的那條金屬右臂。
    “真是漂亮呀。”葉子說，“從沒見過這么漂亮的手呢。”
    “我也覺得很有力量。”葛城淺穿著暗紅色正裝，將金屬拳頭舉起，用力握緊，不知是否聽出葉子話語中的嘲諷之意。
    葉子感覺一下找到了可以談論遙遠生活的對象，她一路上拉著葛城淺，給她看自己拍攝的泰西洲旅行風光照片，葛城淺看得目不暇接，她尚未想過世界上還有這么多華麗漂亮的地方，她的理想從來都沒有出過會津城一步之遙，這些充滿異國風光和豪奢品位的影像讓她大開眼界。
    她看到葉子穿著白色泳衣坐在游艇甲板上，對著鏡頭微笑，旁邊擺滿了名酒和水果；還看到葉子如何在夕陽下的山巒頂端開派對，和一群生活優裕的富人一起愜意游逛。影像中呈現出的生活狀態讓葛城淺感到一絲說不上來的情緒，她只能對葉子露出勉強的笑容。
    “葉子過著了不起的生活。”葛城淺說。
    “是呀，”葉子說，“花了很大的功夫才適應那里的生活節奏和規則……最開始的幾個月里，最難辦的是我的臉！那么多不眠之夜和便宜針劑，皮膚狀況可想而知啦，很多人勸我把臉換成美容義體呢。最后想想還是把它留下來了……”
    葉子滔滔不絕地講述著她那鑲金鍍銀的生活，直到她進屋看到徐煬才停下，她捏起一縷亂竄的發絲，將它轉到耳后，對徐煬鞠了一躬。
    “又見面了。”她說。
    “快坐吧。”徐煬輕松地說。
    葛城淺聽著葉子那些絮絮叨叨的描述，本來腦子已經朦朦朧朧了，直到看到食物才靜下心來。田中太郎出錢，準備了非常豐盛的燒烤和無污染海鮮。
    屋子的一半被田中太郎給占據，巨大的眼球機器人伸出八爪魚一般的附肢，不停地從四面八方去拿調料和生魚片，把它們擺到桌面上，他以令人眼花繚亂的速度擺盤，安置炭火和燒烤架。
    “難得有這樣的機會，”田中太郎借眼球機器人發出電子音，“請諸位享用吧。”
    面對著體型碩大的田中太郎，葉子勉強地笑了笑，坐在它對面。
    這一時她又忽然變成了局外人，看著其他人那么輕松地聊起天來，她的所有禮儀、金融知識和人際交往的手段一個接一個地失效。
    她已經不再使用家臣系列輔助判斷系統，它們設計的知識模式已經和她本身的腦回路融為一體，這個月她每天都會抽出固定時間聆聽母親的教導，直到今天她才發現自己已經變得和黑川加奈一模一樣，離不開母親定時定點的諄諄教誨。
    現在也是，葉子在幾個小時后就要和本間紀子通信，但她慶幸徐煬把她帶到了這么深的地方，這么不見天日的地下都會，即便錯過通信，也可以推脫給可恥的廉價網路服務商。
    解決社交尷尬的最好手段就是喝酒，葉子一杯又一杯地喝啤酒，她為了參與派對而特地練習了酒量，對付啤酒已經不是問題，她只是要利用啤酒來接入話題，結果很順利，她很流暢地加入到了他們的閑聊當中，可到了葉子微醺、想要說胡話的時候，田中太郎又開始聊正事。
    “所以……合成人。”田中太郎說，“我們要讓它成為有利可圖的行業，要讓尼斯托-田中公司擴大出貨量。”
    “不不不。”葉子伸出一根手指在空中搖晃，“你得先營銷，先設計一個用來宣傳的概念……夸張得爆表，讓人們一下就記住，把你的產品描述成面向外星人和5050年的人類一樣，先把風吹得爆炸，做一兩場花哨的發布會，拉高企業市場估值，大量融資和舉債。”
    “如果我沒能設計出符合宣傳的合成人怎么辦？”田中太郎懷疑。
    “那