一觸即發。
    徐煬凝視戰局，開戰后數個呼吸間，A100和克星武裝的刀就對撞12次，接連發出12聲锃亮聲響，在他耳旁炸響。
    場上兵鋒交錯，但是相較之下，場邊觀眾的反應更引起他的興趣。
    大多數賓客常年養尊處優，甚少親臨刀兵，往日只是借由虛擬現實來體驗模擬，對刀兵的理解止步于節目轉播。如今他們凝視飛旋灼目的刃舞，聆聽刀劍相向的巨響，人眼提供最好的畫面，人耳提供精細的音效，遠勝一切硬件模擬，于是他們身體前傾，心跳加快，臉色也不時變化，完全陶醉在格斗當中。
    他看到莉拉走到自己身邊，他們不敢在大庭廣眾下牽手，于是莉拉把手悄悄放在身后，讓徐煬用身體掩住自己的動作，在后面勾住莉拉的手指，他們的手指反復交疊觸碰，一如心靈纏繞。
    砰！
    又一刀。
    徐煬聆聽金屬的劇烈對撞，見旁人心肝顫栗，有人不得不讓步于自身畏懼，與刀劍拉開距離。這是親臨實景的享受，非流媒體技術與虛擬神經信號所能替代。
    如此活動真是為嗜血的人們提供了一個無害的宣泄口。徐煬想著。他看向人群，近50人站在場地外圍，多么豪華的陣容，這些人是北部列島中上層社會的成員，諸如醫學專家、安全防衛官、高層管理者、工程師、信息技術經理、精算師、私人財務顧問、職業投資人等。
    “這些賓客都是有頭有臉的人物，”莉拉說，“未來可能會在其他場合碰見。”
    “他們是行業體制精英。”徐煬觀察這些人。
    許多人不斷變化自己腳下的站位，并非是在找一個看打斗的好位置，而是想跟自己的潛在合作伙伴聊上幾句。他們的兒女也被帶到場上，姿態體面，煞是忙碌，一邊觀賞機器人格斗，一邊要留意希盛集團的成員，同時還得在兒童社交圈建構聯絡，樹立名望，繼承父母的資源。
    “焦頭爛額的精英們。”莉拉能感受到他們的動作，“真的時時都在忙碌呢。”
    “他們得把事業交給后代。”徐煬說。
    他知道這些人想守住各自的蘿卜坑，以免泥腿子們鉆進來，于是才有了特權與圈層，他們竭力維持社交聯系，努力增高階層之間的邊界，讓財富與利益閉環流動。這塑造了真正的社會周期。既得利益者固化資產的代際傳承機制，讓權勢與資源的分配基于血統而非能力，失去循環造血能力，整個體系最終僵化，上層無能，下層無望。
    “他們很驕傲。”莉拉說，“他們相信我只是一個士兵，負責守衛會場安全，跟他們用于公司大門保全的安保人員一樣廉價。”
    “這些人有驕傲的理由。”徐煬說，“他們發財，然后代代相傳，只有全社會的洗牌才能影響到他們。”
    “他們是距離資本核心最近的一群人。”
    “是的，葉子她們才是資本核心。”徐煬道。
    希盛投資集團自身就達到萬億規模，還不包括旗下子公司和他們明里暗里控制的企業，從巨型企業到普通公司背后都有他們的注資，無論從任何角度來看都龐大可怖。
    莉拉捕捉他們身上的信息，包括皮革、奢品香水、絲綢、碳纖維、微電子芯片，都很昂貴。
    但她知道，他們接受槍決的時候表現得不會比普通人好多少，子彈不會因為聽說了他們的名氣就決定拐彎。
    莉拉要向割掉她四肢五臟的公司復仇，她的刻骨仇恨潛藏在代碼深處，張牙舞爪，只待出籠之時。
    場上依舊是刀光劍影。
    每次刀劍相撞都是力與技的沉重交匯。百般試探后，A100找準機會，急速突擊，噼出一刀，隨后翻滾到克星武裝身后。
    克星武裝利落地用右手刀架住A100的斬擊，隨后以左手刀刺中A100的后心。
    砰！
    那動作就像剖魚一般致命，鋒利金屬浸徹到裝甲內部，刀刃噼穿A100的兵甲，破壞位于嵴背的電子鏈路，對人來說，亦如傷到嵴椎那般致命。
    非常兇狠，一下引起了人們的激嘆，孩子們試圖拍手叫好，但一下被大人所按住，他們迅速掃了一眼身邊的家庭，發現他們的孩子也像自己的孩子一樣毛躁，然后才稍微放下心來。
    小島葉子在這畢恭畢敬的名利場中完全不受影響，她只是輕快地叫嚷起來，情不自禁地拽了拽失口琉璃的衣袖，伸手對機器人的兵刃交鋒指指點點。
    她是本間紀子的親生女兒，誰敢指摘她的舉止，葉子就像黑白畫里的唯一亮色，吸引了不少人的目光。
    但那是極其嫉妒的目光，恨不得把葉子踩在腳下。
    “我聽到了，”莉拉聆聽人們的議論，“有兩個人說，她抽到了子宮彩票。”
    “但是葉子把那張彩票撕得粉碎，跑到了地下城。”徐煬說。
    “然后她又撿起來湖好了，這是一張無法轉移的彩票。”莉拉說。
    徐煬遙望葉子，他不知道葉子在想什么，特別是，他不知道葉子重視什么，是她的朋友和天性，還是她的家庭和財富。二者在葉子心中孰輕孰重？徐煬心里其實有個答桉，但只有等葉子親自做出選擇，他才能作出確認。
    場外