張長修回來時，距離開已經過去了一個時辰。
    他的回來，讓死寂的偏廳又重新活過來一樣，只有皮蛋兒窩在凳子上睡得正香。
    “太守夫人可還好？”郡史先開口關心一番。
    “還好，就是丟了半條命。”張長修滿臉陰云，冷冰冰開口，一撩衣袍坐在上座。
    皮蛋兒的眼皮子動了動。
    都尉和都尉夫人面面相覷，盡是內疚。都尉抹不開面子道歉，都尉夫人準備替自家蠢夫君道歉時，張長修正好掃過來，一臉凝重，搶先開口。
    “此案，既然與都尉夫人有關系，本官依法辦事，可能要得罪了。”
    “張長修，你什么意思？”都尉沖起，怒道。
    張長修冷冷地掃了他一眼，一副“你剛剛欺負了我夫人”的責怪表情。都尉當即理虧地弱了下去。
    “張太守，僅憑一幅畫就懷疑都尉夫人，會不會太過武斷了些？”郡史出面賣好人臉面，“太守在都尉府也未搜到有關野人的蹤跡，說明都尉府與野人無關。現下全力抓住殺人兇手才是要緊，莫要平白冤了都尉夫人。”
    “郡史還是多多操心教育之事罷。”張長修冷言開口，眼睛死死地盯著都尉，“都尉護妻之意本官能理解，可國有國法，若有嫌疑必當拘留。都尉若執意阻撓，便是不顧國法。本官照樣疼妻，不也未徇私枉法找都尉的麻煩？”
    明明就是個讀書文官，在都尉眼里就是手無縛雞之力的菜鳥，未想到，如今自己的虎狼之勢在他的凝視下竟弱了下去。說起來，還是因為心生愧疚。
    張長修見將他壓制住，立馬給指條明路：“只要抓住了野人，野人與都尉夫人有無關系，到時自然水落石出。都尉若真是心急，不如幫著本官盡早將野人捉拿歸案。時候也不早了，來人，將都尉夫人暫押大牢。”
    兩旁衙差立馬扶刀上前，將都尉夫人圍住。
    都尉夫人將上前護住她的都尉往旁邊撥了撥，正氣凌然道：“太守所言有理，本夫人去牢里呆上幾日便是。你盡早幫太守抓到兇手，我也想知道，殺人的，是不是大腦袋……”
    “夫人受苦。”都尉虎目睜圓，滿是疼惜地看著自家夫人，對自己的無能為力報以不齒。
    張長修擺手，衙差立馬將都尉夫人帶了下去。
    “還勞李郡史將皮蛋兒送回后衙。”張長修睨了郡史一眼，不等郡史回話，立馬又轉向都尉，“師都尉，咱們換個地方，商討一下捉人之事。”
    張長修和都尉先行一步，孫頭師爺也都跟在后面。
    皮蛋兒聽見沒了動靜，眼睛悄悄地睜開一條縫，正好看見郡史望著門口方向發怔。他的臉上沒了笑意，甚至還有些陰狠的意味。皮蛋兒心里一驚，忙又閉上眼睛。
    “皮蛋兒，醒來了，回后衙去了。”
    身子被人搡了搡，耳邊是郡史一貫溫和的聲音。
    皮蛋兒心里卻直發毛，迅速睜開眼睛，瞧見郡史還是平日里和煦的模樣，仿佛剛剛是他眼花了一般。皮蛋兒機警，一個翻身滾下凳子，迅速爬起已經離郡史幾尺遠，痞里痞氣地搖了搖身子。
    “略略略，我才不回后衙！”
    說著，皮蛋兒一轉身，嬉皮笑臉凝在臉上，感受到身后視線的不善，笑著跑了出去。
    從小在市井堆兒里混，他早就學會了見人說人話，見鬼說鬼話，察言觀色的能力自然比一般的孩童強，敏感度也比別的孩童高。這個郡史，就是個笑面虎，明哲保身的潛意識提醒他，要離這個人遠一些。
    ……
    常樂當時護住皮蛋兒也是條件反射，來不及細想。
    等后來大夫看過以后，她便以為皮蛋兒會因為自己保護過他而感恩，態度有所轉變。所以她拒絕了張長修送她回府休養的提議，硬是留在了衙門后衙，就等著皮蛋兒來找她。
    可是，等到了小山楂也沒等到皮蛋兒。
    她試圖問過兩次皮蛋兒在哪兒，小山楂也不知曉。
    不得不說，常樂對那群乞童是上了心的。
    許是每個教育者都有這樣的幻想，就是希望學生能在自己的影響下越變越好，特別是那些調皮搗蛋的孩子在自己的教育下能變得乖巧懂事。所以，常樂最大的愿望就是將皮蛋兒為首的頑童引回正途。
    在這幾天的接觸里，她的法子一個個失敗，卻不曾灰心過，只當是時間問題。
    這回，常樂以為自己是真的用了命來對皮蛋兒，他總會記在心上。
    可她盯著窗外的天色由明變暗，看著蠟燭成灰，也沒見著皮蛋兒一面。
    徹底確認，她是救了一個白眼狼！
    整整一晚，她從皮蛋兒的個人現象想到了這個社會的無情，從這次努力的失敗想到了整個人生的灰暗，連自己的人生態度都想好了怎么改變。她以后要做一個冷漠無情的人！
    情緒的來回轉變折磨，好容易讓她睡了過去。
    卻在天亮的那刻醒了過來，坐在床上等小山楂從東院兒過來，問的第一句，下意識便是——
    “皮蛋兒呢？”
    開口，常樂就后悔了。
    小山楂小心翼翼地捧著一杯茶，端給常樂，稚嫩的聲音里都是擔心：“不知道，昨天一