“那位小妾說的對。”都尉夫人看著花楚兒，頗為贊許道，“這野人看起來丑陋，我當時遇見時也嚇了一跳。后來他見我迷路，就說了一堆我聽不懂的話，帶著我往山外走，一路上又是給我摘果子找水，還帶我去他的房子里休息。他的房子都是在樹上的，就跟鳥窩一樣架著。后來我再也沒能去趟育國，現在也不知道他還在不在。”
    “難為都尉夫人還有這樣一段經歷。”李斛就像聽罷異志故事，一臉的意猶未盡。
    “也是巧合，沒想到今日還能再見。”都尉夫人頗為留戀地看著炭畫，指著它詢問常樂，“太守夫人，這畫能不能送給我？”
    都尉夫人要畫，就是對常樂畫技最有力的肯定。
    常樂掃了眼除李斛、都尉夫人、花楚兒以外的夫人妾室們，見她們久久無法從猿猴的眼神里回還，不由得露出一抹鄙夷的笑意。
    特別是那個晉夫人，臉色發白，身上的金銀之光明晃晃地打在她身上，顯得更加詭異。常樂很想把畫直接拍在她臉上，把她嚇暈過去算了。
    場面襯托之下，不由得對花楚兒另有一番認知。她的膽子確實比一般女子高上許多。
    轉到都尉夫人臉上時，常樂和善笑道：“都尉夫人若想要留存，還得等上一等，等常樂將畫裱一下，將炭畫上的炭灰固定起來。改日，常樂讓人送到府上。”
    “好。那便多謝太守夫人了。”都尉夫人起身，朝常樂行了個抱拳禮。
    常樂頷首回禮，目光不禁轉到晉夫人身上，悠悠地叫道：“晉夫人？”
    “啊！”
    晉夫人不知沉浸在什么幻境中，聽到常樂的聲音，如聽見來自地府的鬼怪招魂之聲，嚇到一驚，臉色慘白。
    周遭之人五十步笑百步。也有人因為晉夫人沒由來得一聲大叫，嚇得跟著叫了出來。好好的宴會，突然成了鬼屋，沒一個心神安寧的。
    常樂的心臟被她們一驚一乍弄得也有些受不了，吐了口氣道：“晉夫人，這只是畫，不是真的猿猴。事到如今，晉夫人還以為本夫人能畫出盜竊賊的畫像，是因為與盜竊賊熟悉所致嗎？”
    “我……”
    晉夫人緩了緩神志，又偷瞄了一下畫中的猿猴，仍舊是一陣心慌。
    她是做當鋪生意的，老古董一類的也非沒經過手，自以為已經大膽到不怕鬼怪之事。可這東西不是鬼怪，而且還明晃晃地擺在眼前。大膽如她也不敢見。
    “晉夫人？”常樂催了一聲，讓丫鬟將畫拿到晉夫人面前去，“這畫，晉夫人可是沒看清？”
    丫鬟所過之處，如鴉雀驚飛。最后停在晉夫人面前。
    晉夫人垂著眸一直不抬眼，但腦袋頂上就像有個東西一直在凝視著她，好半天才穩了穩抖得不成樣子的聲音道：“民婦看過了。太守夫人確實厲害，妄自猜度，以為太守夫人與盜竊賊勾通，是民婦愚昧。”
    常樂聽著無比的舒爽，這感覺就像達到了人生巔峰。甚是享受地盯著晉夫人灰頭土臉的模樣，勾唇笑了笑：“說清就行了。把畫拿回來罷。”
    “一群沒見識的小婦人，看到這就被嚇破了膽。”都尉夫人啐道，端起一杯清酒，一口飲下。
    李斛瞧著常樂，清淺的目光轉了轉，嘴角帶著一抹若有似無的笑意，垂首飲了口葡萄甜酒。這個常氏，看來也不是個善茬。不過她的畫技確實讓人驚艷。
    常樂將畫擺在案幾上，眼中的得意未斂，故作歉意道：“真是抱歉，嚇著各位了。”
    “由此更可以看出，太守夫人也非是胸無點墨之人。”李斛輕描淡寫道，看向常樂的眼中多了些笑意，“太守夫人，能將這炭筆運用的如此神幻，倒是想讓李斛好好請教一番。”
    “刺史夫人客氣，能得刺史夫人這位大才女的夸點，真是常樂之幸。”常樂面不改色地一串捧下來，念此李斛應當對她的好感不少，看來也是時候到了，便順著道，“今日好容易來刺史府，日后怕是也無機會再來，常樂其實有個不情之請。”
    “哦？太守夫人請說。”
    “常樂聽聞江刺史學識淵博，曾在經史館整理史籍，故而有些問題想請教一下刺史大人。不知這個請求，是否有些唐突？”常樂一本正經道。
    李斛眸中驚詫，清淺笑道：“沒什么唐突的，待會兒宴會結束后，你與太守留坐一會兒便是。整好，我與刺史也想與你們夫妻二人閑聊一番。”
    “那便多謝刺史夫人。”常樂恭恭敬敬地行了一禮。
    花楚兒早已從那幅畫中回神，見常樂就這樣將流言給打散很是不甘，現下又聞她要與刺史閑聊，不禁懷疑她的目的。難不成，是想借刺史的手，來逼太守除了她花楚兒？
    “郡史夫人，你們夫妻二人可急著回去？不如待會兒，一同留下喝杯茶罷。”
    面對李斛突然的邀請，馮婉樂意之至，頷首道：“恭敬不如從命。”
    后面的宴會又上了些茶點，在李斛的主持下繼續進行。談的就比較正經了。
    李斛將官婦們今年做的優秀的提出來稱贊了一番，并與官婦們相商明年的婦女桑麻等手工業的引導規劃。又將商婦里做的好的提出來夸贊，并鼓勵商婦們明年還響應官家的號召，做好婦