一些官員用心險惡，借此彈劾他，圣上可以視若無睹。但只要大長公主提上一句，重恩的圣上必定會放在心上。
    而江從善的用意，主要就是想讓他在刺史夫人面前裝一下夫妻和睦，讓刺史夫人上達圣聽，從而洗刷他的形象。
    此時再看江從善一臉“我為你好”的神情，張長修也起不了半點感恩之心，卻還要表現出一副深受教誨的神情：“江刺史費心為仲難，感激不盡。仲難知曉如何去做了。”
    “知道就好，盜竊案也要抓點緊。張仲難，你可長點兒心罷！”江從善忍不住又叨叨他兩下，一聲長嘆，轉身邁著慢步子出門，“不必送了。”
    張長修忙拱手道：“江刺史路上小心。”
    待江從善走了會兒，這才倍感頭痛地一砸桌子。
    他要怎么去壺院開口？
    那個瘋女人，定然會借此咬著他不松口！
    張長修一直到晚上回府也沒找到個好方法解決。面對花楚兒準備的一桌子佳肴，也沒了胃口。
    “夫君，今日衙門里可是出了什么事？看你一直愁眉不展的。”花楚兒用手撫平他眉間皺紋，給他斟上一杯酒，“妾雖不懂，無法替夫君解憂，但能當個傾聽之人，讓夫君不將事情悶在心里。”
    “楚兒，你真是我的知己。”張長修一聲感慨，將清酒一飲而盡。
    酒入喉頭，愁思滿腸。
    “今日刺史去了官衙，邀我前赴小年宴。”
    花楚兒聞言，露出笑意：“小年之日，宴請全城官富之家，這不是每年都有的嗎？今年刺史做東，也是替夫君省了事。”
    這件事她早就打聽好了，這兩日還時常逛街，買了些時下最時興的衣裳首飾。全城官富宴聚的地方，她定要艷壓群芳。
    “是。但是，江刺史說還要帶上女眷。”張長修欲言又止，也不直接點明，搖了搖頭又是一杯酒飲下。
    花楚兒本是欣喜，但看他這模樣，隱隱有些憂患之感：“夫君的意思是……”
    “就是要將常氏帶去。”張長修將杯子往桌子上重重一擱，“她如今那個樣子，我要怎么帶她出門？”
    花楚兒心中咯噔，又恨又惱，咬唇克制住，善解人意地幫他撫了撫胸口。
    “原來是此事。年宴需帶女眷，夫君這女眷自然是要帶主母。只是主母如今精神恍惚，容易激動，怕是在外會不小心得罪了人。”
    張長修聽出她言語中的自貶與不樂意，笑著將她擁進懷里，安撫道：“這次帶女眷，為夫定是要帶你的。至于常氏，是刺史和刺史夫人點名相邀，我也拒絕不得。”
    刺史夫人，姓李閨名一個斛字。
    此人曾是都城的大才女，也因而自恃清高，加上大長公主的觀念影響，硬是將刺史管的服服帖帖，讓他納不得一妾一房。因年幼多受恃寵姨娘的欺負，長大之后便對妾強妻弱之事深惡痛絕。
    如果他這次不帶常樂，只帶了花楚兒去。
    那他這個太守，怕是坐不穩當了。
    花楚兒不太清楚內情，只當是張長修還念著舊情，面露不悅：“那主母的事，夫君跟刺史說過了嗎？”
    “說過了。但是這回，常樂就算是病重，刺史府也準備好了大夫。”張長修越說心越煩，連續灌了兩杯酒。
    “妾近日聽到外面的話，將主母惡意曲解。妾知是假，但那些……”
    “你也知是假，就別提了。說到底，還不是那枚白玉指環鬧得。”張長修正煩在心頭，一時沒忍住脾氣。
    誰讓正是這些流言蜚語把他弄得處境為難。
    現在是上不悅，同朝諷，下不服。
    他年少摘得狀元冠，縣令到太守的升遷速度之快，幾乎是前所未有。
    如今，卻落得這么個下場。
    怎能讓他不一腔郁氣在心頭？
    花楚兒見他生氣，從他懷里直起身子，泫然欲泣：“是妾失言，惹惱了夫君。夫君正為主母一事為難，妾不僅幫不上忙，還添亂，妾錯了。主母本來和夫君和好了，卻因得白玉指環，又鬧得僵化，都怪妾沒保管好指環。”
    “我也沒怪你不是？”
    張長修突然覺得她的柔弱哭啼有些煩人，怕一會兒又亂說重話，便連酒也不喝了，直接起身，溫柔地擦了擦她眼角的水霧。
    “我再去想想法子，今夜你就別等我回來了。”
    “夫君。”花楚兒抓住他的衣袖，緩緩起身，抿唇笑道，“不如，讓妾去跟主母說此事罷。妾定會曉之以理動之以情，讓主母答應的。”
    張長修眸光一亮，覺得這是個好主意，但下一瞬又無奈道：“她早就視你為眼中釘，你去，怕是除了受欺負也沒別的了。”
    “那，夫君可有更好的主意？此事因妾而起，妾去解決最是合適。”
    張長修猶豫幾分，別無他法，只能先這樣答應。
    ……
    壺院里，常樂又是裹著一床被子，坐在火盆前，縮成一團，時不時看著梅花發呆。
    春暖和秋鶯在廚房給她做著梅花糕。
    “夫人，有個好消息！”冬夏提著菜籃子回來，甫一進門便忍不住道，“夫人，聽說刺史府送來了邀請，臘月二十三，小年之日，請家主帶