燕老太太哭昏過去。
    燕老太爺一雙老手在袖子的遮掩下死死握著椅子扶手，卻仍遮不住那微微的顫抖, 面上強作鎮定, 努力地梗起聲音，一字一句道：“為君效命，乃臣子職責所在, 子忱……理當……”
    默默立了一屋子的人中不知是誰沒能忍住，低低地一聲抽噎, 便將老太爺的話堵在了喉嚨里。
    河西總兵程妥被涂軍殺了。
    青年英豪柳參將被涂軍殺了。
    康家父子三名將被涂軍殺了。
    現在輪到了燕子忱，輪到他去赴那修羅會、殺生場。
    如今外面已將涂軍之能傳成了鬼神巨力, 仿佛誰去都將是有死無生，粉身碎骨。
    這個當口，誰敢去呢？去了就是送死, 還未出兵，就已注定了命運。每一個被命運欽定的人, 都將在眾人惋惜的、仿佛送靈的目光中，踏上那條黃泉不歸路。
    可怕，太可怕了。涂軍是鬼神之軍, 終將吞噬一切，改朝換代！
    民間開始漸漸流傳起這個說法，皇權更替似乎已是大勢所趨，這令涂軍的東進更加銳不可當，一路行來，竟是所向披靡幾無阻擋。涂軍是鬼神之軍，誰能戰勝得了鬼神呢？既然戰勝不了，為何不順應大勢，歸附于他？
    識實務者自古不缺，明哲保身者歷來不少，于是涂軍一路東進一路壯大，待過了伏龍河進入江北地區時，竟也隱隱聚納了十數萬兵眾。
    ――再不擋就來不及了！可誰能去擋？！誰敢去擋？！
    朝臣們膽顫心驚惶恐無助，無論是信任燕子忱的還是恨他燕家兄弟的，竟是意外有志一同地將他推了出去填那張惡魔的大口。這一回燕子恪也攔不了，燕子恪只能眼睜睜地看著他的兄弟去送死――活該！費盡心思給你兄弟搏了個高官，如今卻是要付出代價的時候了！
    心懷恨意甚至已超過國家安危的某些人在朝堂上暗暗打量燕子恪，對他所表現出的沉定淡然嗤之以鼻：裝吧，繼續裝，等你兄弟的尸首被人抬回來的時候，看你還怎么裝！
    仿佛聽到了這句心聲一般，燕子恪微微偏頭，目光如蛇般涼咝咝地滑了過來，令人不由神經一緊頭皮發麻，未待反應，他卻又將頭轉了回去，忽地出班啟奏：“臣請隨軍前往?！?
    ――瘋了嗎？！眾臣大眼小眼全都瞪在了這個人既不寬厚也不偉岸的背脊上，這還有哭著喊著求送死的？！那是什么去處知道嗎？那是黃泉的入口啊！旁人避之猶覺不及，竟還有大步躥著往那入口里沖的？！
    “朕不允?！被噬系?。
    ……
    燕家祖上皆平民，因而沒有什么官家底蘊，得了燕子忱要出征的消息后便哭成了一團，一如十二年前他前往塞北戍邊平蠻。
    相比起來二房反而最為平靜，二太太默默地在房中為燕子忱準備行李，小十一默默地坐在旁邊擺弄手里的小弓小箭，燕九少爺在燕子忱的書房鋪開一張全國輿圖一言不發地細看，燕七此刻卻不在坐夏居，騎了馬直奔城外京營――燕子忱的時間緊，自領了旨到現在一直都在大營里安排出征事宜，到時候怕是回家和老太爺老太太打個招呼就要出發，根本沒時間多在家中逗留，所以有些話也只能現在去找他說，他還未必有功夫細聽。
    想進京營可沒有那么容易，守營衛兵并不認得燕七，好在燕七提前預料到此種情況，特意穿了自己最高檔布料做的衣衫，戴了自己所擁有的最昂貴的首飾，還少見地施了淡妝，騎著壕金就到了京營大門前。
    見了燕七這身裝束和坐騎，門衛便知道這絕非平民家的姑娘，不敢輕忽怠慢，聽過燕七自報家門，猶豫了一下便入內向上級稟報去了，人靠衣裝，若是燕七平時那類隨便的行頭，怕是門衛直接便將她轟走了。
    經過層層通報，總算有人從里頭出來接燕七了，卻見是燕子忱的長隨綠耳，帶著燕七一路去了燕子忱所在的營房，進門便見以他為首的一伙人圍擁在一張大案旁，低著頭正指著案上擺著的東西比比劃劃說得熱鬧。
    燕七也沒打擾這些人，找了個角落在椅子上坐下來靜等，這一等就是一整個下午，直到要開晚飯了這伙人才散了出去，那案旁一時只剩下了兩個人，一個燕子忱，一個元昶。兩人仍未抬頭，還在看著那案上的東西，聽得元昶道：“照這么說，實則火銃的射程范圍是夸大了的，然而也確實強過弓箭和弩，我們唯一能與之抗衡一下的只有燕子飛弓，但燕子飛弓一不如火銃的射程遠，二也不比火銃的殺傷力大，總體來說，兩軍如若正面相對，戰力弱的還是我們。”
    燕子忱伸手在案上鋪展開的輿圖上點了點，道：“叛軍選擇的東進之路多為平原，此地形于他們更為有利，很大程度上限制了我軍靠地勢作戰彌補武備較弱的途徑，鑒于雙方在武器上的差距，作戰最好都于夜間進行，夜間視野受限，不僅僅是對我們有影響，對叛軍的影響也是一樣?！?
    不得不說燕子忱果然是帶兵經驗豐富，一下子便能找到縮小雙方差距的關鍵點。
    “就算如此，射程短也是致命缺陷。”元昶卻道。
    “紙上談兵沒有用，一切還需到實地去看過才知?！毖嘧映乐逼鹕韥?，向著角落處掃了一眼，“你這