亞洲杯小組賽的第一個對手伊朗，和中國隊是多年宿敵，兩隊瓜分了絕大部分的亞洲冠軍頭銜，這一次的相遇也是充滿看點。
    比起中國隊在過去幾年的沉寂，伊朗男籃則迎來了他們最光輝的時代，隊內有多名有過NBA效力經驗的球員，如今的伊朗依舊是亞洲籃壇的一方霸主，在過去三年的亞洲頂級賽事中伊朗男籃斬獲2冠2亞的戰績，成績斐然。
    相較之下，中國男籃的戰績則要遜色很多，最好的成績緊緊是進入過一次決賽，卻慘敗伊朗，剩下的比賽成績都在四強、八強徘徊表現十分掙扎。
    隨著老一輩球員的退役，中國男籃終于注入了一批實力強勁的新鮮血液，特別是幾名天才球員的集體出現，讓中國男籃看到了重回亞洲之巔的希望。
    現年32歲大中鋒穆罕默德是伊朗隊的絕對核心，他曾在歐洲聯賽、NBA以及CBA都效力過，是為數不多在三大聯賽都能站穩腳跟的人物。
    之所以稱他為“人物”，是因為三大籃球聯賽的打法、風格都不一樣，甚至可說是天差地別，因此對球員的個人能力和適用性均有極高的要求，雖然穆罕默德在NBA并不是主力中鋒，但他五年的職業生涯以替補球員的身份場均可以拿到8.8分5.3籃板以及1.1次封蓋的數據，是一名合格的藍領球員，并且跟隨圣安東尼奧馬刺隊獲得過一次總冠軍，在那以后穆罕默德的身價也隨之增長，有多支球隊向他拋出橄欖枝，就在所有人都覺得他將繼續在NBA追逐總冠軍的時候，穆罕默德選擇離開征戰了五年的NBA賽場，前往歐洲。
    在歐洲，穆罕默德的打法得到了最適合發展的土壤，強悍的球風讓他完美契合歐洲賽場，并且他2.16的身高給歐洲球員造成了不小的麻煩，在歐洲聯賽征戰了3個賽季，穆罕默德連續三個賽季拿到20+10的數據，并連續三年入選最佳陣容與全明星，三年兩次站上歐洲之巔，并在第二次奪冠賽季收獲職業生涯的職高榮譽MVP+FMVP，成為了歐洲聯賽歷史第五位達成這一成就的球員。
    這讓球隊在穆罕默德完成了為期三個賽季的合同后，立刻為其奉上了一份三年的頂薪合同，但穆罕默德以家人都關系拒絕了續約合同，29歲將自己的籃球天賦帶回亞洲，加盟CBA。
    然而，歐洲聯賽才是他的巔峰。
    在CBA征戰多個賽季，穆罕默德在數據上卻始終無法達到巔峰水準，場均拿到18.8分+9.8個籃板球，對于一名外援而言頂多算是合格，但考慮到他剛剛30歲出頭，正處于職業生涯的黃金時期，但他的數據卻并沒有達到球隊預期，這也讓他僅僅只能勉強進入聯盟第三陣容。
    外界將穆罕默德的表現歸于對CBA聯盟的“水土不服”，三大聯賽中只有CBA還處于完善階段，這也是的一些以力量和身體見長的球員難以施展自己的天賦。
    在CBA的表現雖然不盡如人意，但在國際賽場上穆罕默德沒有辜負觀眾的期望，在以他為絕對核心的伊朗男籃，穆罕默德的國家隊數據十分夸張，場均28.5分的得分排名全隊第一，場均還能搶到15.5個籃板球，在身高普遍偏矮、力量稍弱的亞洲賽場，穆罕默德真的是為所欲為的存在。
    伊朗隊和中國隊一樣，擁有著中鋒核心的傳統。
    在亞洲，沒有人比他們更懂的如何利用身高優勢去獲取勝利了。
    本屆亞洲杯他們有著和中國隊一樣的目標，那邊是奧運會的直通名額。
    直通名額只有一個，一場激烈的廝殺不可避免。
    在亞洲賽場，當隊內擁有一個絕對的制高點，那么這支隊伍的成績一定不會差。
    中國隊此前的打法也是如此，從王治郅到姚明再到易建聯，中國男籃的核心從來都是禁區內，但隨著黃金一代的退場，曾經給中國帶來無數榮耀的“移動長城”也不復存在，內線逐漸喪失了統治力，此前的國家隊也嘗試過繼續以內線為核心建隊，但均已失敗告終。
    男籃的內線在亞洲已經沒有優勢了。
    方天正執教的第一件事就是摒棄了男籃以內線為核心的想法，在國家隊層面上，男籃隊中沒有人能與穆罕默德相抗衡，所以方天正立刻確立了穆辰風+李天龍的雙核陣容，并且圍繞這兩個人還配備了張嘉寧、邱飛、葉琳、蘇淼以及劉天宇這樣的實力球員，但無論陣容如何搭配，都無法動搖方天正以外線為主的打法。
    這無疑是一次極其冒險的嘗試，男籃從未真正的以外線作為核心過。
    但方天正有著十足的底氣，他對這批球員的能力實在太了解了。
    這是一支充滿了無限可能的球隊，因為這里具備了好幾名可以創造不可思議的球員。
    小組賽揭幕戰準時舉行，各支球隊都為了奧運名額而戰。
    這是穆辰風第一次身披國家隊戰袍，但國家隊的球衣對于劉天宇等人并不陌生，他們在U16的時候就曾穿過國家隊球衣，雖然那并不是成年組別的比賽，但同樣充滿榮耀。
    “就是這個味道。”時隔三年再次穿上國家隊戰袍，葉琳十分感慨，他從未想過自己還會有機會再次穿上國家隊的隊服為國而戰。
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