為他們都是大內供奉的手下，身份要比同等的大內高手重一些。
    第七等大內高手的修為乃“通明”段位，屬于檔次最低的大內高手。
    至于第八等和第九等，嚴格來說，已不能用“高手”形容，只能算是大內高手統領的“衛兵”。
    這兩等大內高手人數極多，有過兩次鼎盛時期。
    第一次鼎盛乃洪武初期，人數最多時，傳說有五千之多。
    原因在于朱元璋剛取得天下，江山并沒有坐穩，急需大量高手，但凡有點武功的人，都被招進了大內，一部分協助御林軍護衛皇城，一部分出外進行各種任務，比如說擊殺陰謀作亂的江湖人士，所以大內高手也會被江湖中人叫做“朝廷鷹犬”或者“鷹爪孫”。
    后來朱元璋坐穩了天下，覺得大內高手人數太多，不但需要大把銀子養著，而且容易產生后患，就撤掉了三分之二，“武英堂”就是在這個時候成立的，比錦衣衛之名還要早幾年。
    第二次鼎盛乃永樂初期，人數最多時，號稱“四千軍”。
    原因是朱棣發動靖難之役以后，雖然奪得了皇位，但建文帝朱允炆到底有沒有死，朱棣比誰都清楚。
    朱棣擔心建文帝的勢力死灰復燃，煽動江湖中人作亂，所以擴充了大內高手的數量，一度有四千多人。
    幾年后，朱棣眼見建文帝的勢力差不多被消滅了，就把大內高手人數縮減到兩千以內。
    正統年間，也就是三十年前，大太監王振權勢滔天，連皇帝都會聽他的話。
    此人可以說是大明朝的第一個權宦，破壞了朱元璋規定的閹人不得干政的法度，遭到朝野的聲討，多次被武林高手伏擊。
    他為了宣示自己的強大，便將東廠、錦衣衛、武英堂控制在自己手中，被身邊的人尊為“九千歲”。
    后來王振死于土木堡之變，便再也沒有出現第二個王振。
    即便是東廠大太監曹吉祥時期，也只是控制了東廠，牽制錦衣衛，沒辦法干涉武英堂。
    曹吉祥后來之所以造反失敗，有一部分功勞就來自于武英堂。
    事實上，東廠和錦衣衛也屬于大內高手范疇。
    只是這兩個機構名氣比武英堂大得多，首領權力很大，絕不是武英堂首領能比的。
    所以許多時候，對于武林中人來說，大內高手專指武英堂和受武英堂所統領的大內護衛。
    換言之，大內高手有兩大職責，一是負責守衛皇城，保護皇上，一是對付武林中人，權力也就有限。
    而東廠與錦衣衛就不一樣了，尤其是東廠。
    東廠自成立以來，就由太監掌管，而太監是皇帝的心腹，所以只要皇帝允許，東廠可以監視任何人。
    錦衣衛的權力相對來說要小一些。
    而大內高手根本沒這個權利，一旦越權，隨時會被東廠和錦衣衛的人抓起來治罪。
    但不管如何，大內高手就是大內高手。
    只要皇帝不過于昏庸，自毀城墻，大內高手總能在關鍵時刻保護皇帝，除掉那些想陰謀奪權的亂臣賊子。
    這也是朝廷為什么在有了東廠和錦衣衛的情況下，還保留了武英堂的真正原因。
    “江大山。”宋師范冷笑一聲，說道，“我不與你逞口舌之利，我只是想告訴你和秦金誠，這次的事倘若出了半點差錯，別說你們兩個，就算是你們身后的人，也休想置身事外！”
    秦金誠說道：“你嚇唬我啊。”
    “我用不著嚇唬你。”宋師范說道，“如果這件事沒那么重要的話，曹大人也不會密令我到江南來，你們兩個破壞了我的好事，回京以后，我一定如實稟告曹大人。”
    江大山哈哈一笑，說道：“你以為我是私自行動嗎？我告訴你，我也是得到了霍大人的密令，必須找到吉飛不可。曹大人雖然是供奉身份，但又豈能管得了霍大人？”
    聞言，秦金誠微微哼了一聲，說道：“論資歷，古大人比霍大人和曹大人都要老。而論武功，我也比你們兩個強得多，你們憑什么敢在我面前如此說話？”
    “因為吉飛是從你手中丟失的！”江大山與宋師范齊聲叫道。
    秦金誠面色一沉，像是要發作。
    但他忍了仍，并未動怒。
    “不錯！”秦金誠說道，“吉飛確實是從我手中丟失的，但這又如何？抓走他的人是桑長平，誰都知道他是房供奉的手下，他抓走吉飛，也是奉了房供奉之命。只要吉飛還在我們大內高手手中，就不會出現大亂。”
    宋師范冷冷說道：“怕只怕這件事沒那么簡單。”
    秦金誠與江大山都是一愣。
    聽宋師范的口氣，知道的消息似乎比他們兩個都要多。
    難道吉飛真有那么重要？
    沒等秦金誠和江大山開口，忽見一道人影如飛而來，轉眼到了近前，卻是個青衣人。
    見了青衣人，三人都是神色一變，分明就是大為忌憚。
    “原來是你們三個。”青衣人像是很了解三人底細，一副老熟人的神情，“你們這次到江南來，可是要找一個名叫吉飛的人？”
    “是的。”江大山說道。
    “那找到了嗎？”青衣人問。