薄。
    于冕的樣貌，越來越像于謙年輕的時候。朱祁鎮心中嘆息：假如當初沒有聽信石亨與曹吉祥的讒言，處死于謙，說不定他也為自己的朝廷兢兢業業，出力良多。
    “罪民于冕，參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”于冕見到英宗，面上倒也坦蕩，跪下道。
    朱祁鎮盯著于冕，上下打量。面色雖從容不驚，心中已然千回百轉，終于他開口道：“于冕，朕六年前將你發配到山海關，沒有朕的圣旨不能回京，你如今擅自回京，該當何罪？”
    “皇上，于冕擅自回京罪小，臣還從他身上搜到他與瓦剌勾結的信函。”說完，龍義南接過屬下手中遞過來的書信，送到大太監手中，大太監又放到英宗面前。
    朱祁鎮卻并沒有看書信一眼，面不改色，等待于冕回答。
    于冕眼神坦蕩磊落，道：“罪民擅自回京，原因有二。家父死去多年，罪民不曾丁憂守孝，亦不曾掃墓拜祭，自覺愧對列祖列宗，愧對家父。是以，想回京拜祭。其二，組民聽從山西流放山海關的人說，罪民的母親與妹妹身染瘟疫，母親恐怕......恐怕命不久矣。是以，臣才偷偷逃出山海關，想先回京拜祭父親，再去山西探望母親。罪民并無不臣之心，還請皇上明察秋毫。”
    “哦？”朱祁鎮不置所以，又問道：“龍指揮使從你身上搜出的書函，是怎么一回事？”
    于冕有些不解，道：“罪民并不知情。罪名從山海關逃出之時，曾經得到兩個流放的犯人襄助。其中一人見我衣衫單薄，便送了這件圓領大袖衫給我。罪民感激他義氣襄助的情意，便時時刻刻穿在身上。誰知，到了京城進城的時候，被指揮使大人搜身，從衣服的夾層中搜出了瓦剌的書信。罪民的父親是中正之臣，罪民也自幼得到父親熏陶。所謂社稷為重，君為重，己未輕。臣決然不會違背祖訓，做出不忠不義的事情來。”
    朱祁鎮心中半信半疑，他也覺得于冕一進京，就被搜出有與瓦剌勾結的書函來，有些難以置信。可是，于謙的事情，始終是他心頭的一根刺。他錯殺于謙，于冕心中懷恨，那也是在所難免。
    他指了指書信，對孫祥用道：“孫祥用，你給朕讀讀這書函上面寫得都是什么。”孫祥用是侍奉朱祁鎮的老太監。朱祁鎮被瓦剌擄走之時，孫祥用也守在他身邊，并且一直侍奉他八年之久。因此，朱祁鎮對他頗為器重。
    “是。這信函上說的是讓于冕回到京城之后，要刺探清楚京城的兵力虛實，寫信回去告訴瓦剌朝廷。“孫祥用迅速看完，面色肅然對朱祁鎮說道：“那兩個救于冕的人，原是瓦剌混入山海關流犯中的。他們和于冕進行的是一筆交易，書信中寫著，他們給于冕活命之恩，于冕為他們做這一次事。”
    朱祁鎮的面色，如被秋霜，頓時冷冽起來，他冷冷望著于冕，心中沉思：于冕在山海關受苦六年，想要逃走，也是大有可能。瓦剌乘機和他做這一筆交易，原本也不是不可能。只是——他看了一眼于謙的鹿皮靴子，心中有了計較，當即道龍義南道：“龍義南，朕且問你，你表弟龍易乾對于冕如何？”
    “這......”龍義南略一猶豫，才慢吞吞回答道：“臣也不甚清楚。表弟素來愛憎分明，想來不至于和發配過去的犯人混同一起。”
    朱祁鎮冷笑，不語，龍義南心中一陣驚寒，只好照實回稟道：“據陳所知，表弟向來很佩服于謙于閣老的忠義愛國，想必對于冕不錯。”
    龍義南的話還沒有說完，于冕當即否認道：“沒有。龍易乾對罪民并不好。他對罪民——非打即罵。還派人把罪民看得牢牢的。若不是有兩個淪為犯人的江湖朋友幫忙，罪民絕對逃不出來的。”
    “臣也是這么想。”龍義南忙上前一步，道：“如果不是臣的表弟給臣急報，臣并不能捉拿到于冕。請皇上相信表弟是無辜的。”
    “你的靴子，是怎么回事？”朱祁鎮看了于冕一眼，語氣頗為有些生冷道。
    于冕微微一怔，當即說道：“罪民在山海關，平日里穿的都是粗布芒鞋。這雙鹿皮鞋，卻是......是流犯之中，有一個女子，傾慕臣是名臣之子，故而送鞋給罪民。”
    朱祁鎮信疑摻半，終于說道：“那也罷了。”他心中頗為猶豫不決，是否處置于冕。倘若信函是真，于冕當真因怨成恨，與瓦剌勾結，來京城之中刺探軍情，后果恐怕不堪設想。倘若事實并非如此，他進京當真如他所言，是為了祭奠亡父，探視亡母，又情有可原。朱祁鎮一時頗為猶豫，決絕不下。
    “皇上。”孫祥用在旁邊，輕聲說道：“放虎歸山留后患。”他的聲音很輕，但是字字句句都說道了朱祁鎮心里。朱祁鎮是經歷過土木堡之變的人，當初就是因為太過于信任王振，而導致被困瓦剌近十年。孫祥用跟他受過苦楚，自然明白個中滋味。他的話，也并不是沒有一分道理。
    當下，朱祁鎮點點頭，再也不猶豫，冷冷說道：“于冕，你勾結瓦剌，人證物證俱全，你還有什么好說的？”
    “皇上明察秋毫，罪民當真不會勾結瓦剌。”于冕頗有些著急。他想了想道：“既然皇上認定罪民有謀反之心，皇上要處決罪民，罪民也無話可說。只是家母已然病入