因為齊國公和寧德公主的婚期日漸接近，京城諸官和百姓的神經已經日漸緊繃起來。
    隨之而來的，是京城中各種怪事頻發。
    先是臭名昭著的錦衣衛副指揮使許顯純失蹤，當然，失蹤是錦衣衛對外宣傳的說法，實際情況，大多數人已經心知肚明，能被從府中直接帶走，那就顯然不會讓你活著回來了——如此明目張膽，就是為了震懾宵小，至于誰是宵小，那誰心知肚明了。
    而后便是京城最近出現天狗食月的異響，天黑無光，人皆惶恐，導致京城各處流言四起，其中有一句話流傳甚廣：極北現太白，黑狗吞明月，天人東來日，九州沸反時。
    啪！！！
    乾清宮內，朱由校將手中的密報猛地像殿內一擲，直接滑到了跪在不遠處的田爾耕身前。
    “田指揮使，你倒是給朕解釋解釋，這是什么意思？許顯純的事情還沒有結論，這京城又是流言四起，你這個差事是怎么當的？”
    朱由校顯然有些氣急敗壞，因為動作幅度過大，頭頂上的玉冠都有些歪斜。
    面對皇帝的質問，田爾耕顯然是有些準備，這位在錦衣衛浸淫了十余年的近衛先是向皇帝一拜：“陛下，還請息怒，許顯純失蹤案，下官已經查探清楚，目前的證據，大都指向了北京城外的相國寺，而相國寺的主持，和此案有極大的關系！”
    天可憐見，許顯純失蹤前兩天去了一趟相國寺，主要是為將自家小妾安置在寺院外廂，以便自家幽會現如今，田爾耕為了將東林黨牽扯進來，顯然在羅織證據了。
    相國寺的主持，是史可法當初入京考試時候的恩人，如今的經年好友。
    噠噠噠.
    朱由校的心情很是煩躁，顯然田爾耕的回答并沒有讓皇帝滿意：“那那些流言呢?”
    又磕了三個頭，田爾耕才道：“陛下，小民無知，總是愿意相信一些無稽之談，而最近恰逢公主大婚，齊國公回京，總有人想要掀起一些波瀾，以攪動渾水，趁機取利。”
    無稽之談？
    聽到田爾耕的話，朱由校怒極反笑：“無稽之談？三天之內，讓這些流言消失！誰敢提一句！視為亂黨！抄其家，入詔獄！”
    “下官遵旨！”田爾耕俯首聽命。
    “下去吧！”擺了擺手，天啟皇帝靠回御椅上，好似極為疲累的閉上眼睛，胸口一起一伏。
    抬眼瞧了瞧站在一旁伺候的魏忠賢，田爾耕又一躬身，才緩緩退走。
    殿內，一時間寂然無聲。
    一炷香之后。
    天啟皇帝的嗓音嘶啞，閉著眼，不知道在問誰：“齊國公回京之前，平陽城的亂民能否被剿滅？”
    一直站在一旁，隨時等候吩咐的魏忠賢聞言，猶豫了一瞬，才躬身道：“陛下，想必捷報奏本很快就傳到京城了。”
    算來，孫傳庭和洪承疇已經出兵接近一個月了，現如今除了整頓兵馬，行軍抵城的奏本之外，沒有任何一封與戰事相關聯的奏本。
    朱由校已經將此戰作為削弱齊國公影響力的重要一步。
    此戰不容有失，尤其是齊國公即將回京的前夕！
    “希望齊國公回京之前，捷報能抵達京城，這樣一來，天下百姓也能看看，沒有齊國公，朝廷之中，朕也有其余將才可用！”
    天下事，并非齊國公不可！
    “奴婢先為陛下賀！”魏忠賢及時送上馬屁：“屆時四海平定，朝野一心，則大明中興之勢，已成矣！”
    “希望如此吧，”望著殿外又變的陰霾的天色，朱由校心中忐忑又起。
    ————
    山西府，平陽城。
    殘陽如血，滿目焦土。
    戰敗的明軍丟下一地的尸體，再次退走，而與之對應的，是平陽府城頭，是氣勢高昂的高字旗大營以及羅字大旗，城頭正中央是，是王自用的大軍。
    被大明朝廷視為亂民的農民軍，經過平陽府一戰，顯然聲勢已成。
    多日不見，往日總是運籌帷屋，袍服潔凈，以名流士大夫著稱的洪承疇已經是滿目憔悴，胡茬雜亂，衣袍更是多處破損。
    “若非門戶私計，何至于一敗至此啊！”洪承疇不甘的以手錘木，聲音嘶啞而無奈，甚至于有些委屈。
    其身后，孫傳庭也站在那里，緊緊抿著嘴唇，半晌沒有任何言語。
    這些天，能說的話，能想的辦法，能做的努力都已經嘗試遍了，對于此戰的結果，孫傳庭早已絕望了。
    “彥演，事已至此，先行北上，再做從長計議吧？”孫傳庭走到洪承疇的身后，想要安慰兩句同僚。
    “袁元素，還沒有到？”洪承疇沒有動作，只是充滿怨恨的問了一句。
    要說此戰的最大失誤，便是誤判了敵對雙方軍隊的戰斗力，此事洪承疇和孫傳庭要負主要責任，但是另一方吧，袁崇煥的部隊，沒有按時抵達回合地點，以至于戰事焦灼時候，明軍被人從側翼偷襲，而使得已經初現曙光的戰事轉而潰敗。
    此事，洪承疇絕對不可能原諒袁崇煥。
    “要給朝堂寫一封解釋的奏疏嗎？”孫傳庭試探性的問道。
    “解釋？”洪承疇嘿嘿一笑，充滿了怒火：“此次不把袁崇