“我又沒死成嗎？”
    “是啊。”
    “為什么救我？”
    “你為什么非得想著去死呢？”
    “我其實應該死在那里面。”
    “你可以死，但鬼是斬不完的……春風吹又生。”
    “為什么這個世界這么多的惡鬼？”
    “不是這個世界上這么多惡鬼，而是櫻島才有這么多的惡鬼。”
    “為什么？”
    “因為櫻島氣數太短，不同于神州，神州從九鼎鎮山河，再到天下一統，一氣如龍，再到龍脈潰崩，總歸是有東西壓在上面的，可櫻島不一樣，就像是漂浮在水面上的薄薄紙張，總會有不干凈的東西從下面滲透上來……殺是殺不完的，一百輩子也殺不完。”
    “我想你也差不多該意識到了，這里面，不是普通的惡鬼巢穴，在這里的盡頭，有一座羅生門，我探查過了，它會不斷的刷新怪出來，里面的數量更是無窮無盡。”
    “能解決嗎？”
    “以戰爭的規模，可以，但你說服得了將軍發動戰爭么？數以萬計的士兵動員，又是一場賭國運的玉碎。”
    “我，可以試試。”
    “我賭你會失敗，幕府將軍可沒這么高瞻遠矚，幕府的建立本來就是了方便統治和維穩，對方發動戰爭除非是內部矛盾徹底無法緩和，而現在還沒走到這步，讓武士和惡鬼廝殺，也是減緩內部矛盾的一種途徑，他怎么舍得一勞永逸的解決掉。”
    “你這么說將軍……”
    “不愛聽么，但這就是事實。”
    “有什么辦法嗎？”
    “只要誰能關上通往黃泉的羅生門，或許……只靠你我是做不到的。”
    “人力無所及么？那我到底是為什么才帶了這么多的人來赴死。”
    “別想那么多了，人死不能復生，時間都過三天了，你懺悔也太遲了點……要來點飯團么？”
    “你能不能別說話，讓我感傷一會兒……”
    “可以，那你要來點飯團么？”
    “你……我吃！”
    “那是梅子味的，這邊還有三味魚味的，海苔味的也有，胃口不錯嘛。”
    “為什么你總是攜帶這么多的飯團？”
    “因為飯團真他媽的好吃呀。”
    “你不膩嗎？”
    “飯團，再吃十年也不會膩呢。”
    ……
    這一次的討鬼，死傷慘重，回來的人十分之一都不到，反而掩蓋了左兵衛家臣們的死傷。
    同樣的，狩獵到的鬼角的數量也驟降了許多，很多活下來的武士都說，惡鬼變得更強，也變得更加狡猾，會在暗中發動襲擊，在夜晚突襲，這委實并不是一個好兆頭。
    青年仍然提著一百的鬼角換到了分量十足的賞金，和左兵衛一起回了平安京，暫時在一家旅店落榻。
    左兵衛也被家里人安排在其他地方修養，借口是受了重傷，實際上也是為了讓他避開閑言碎語。
    期間柳生千代前來看望了幾次左兵衛，但不巧的是白維都沒碰到，對此很遺憾。
    左兵衛說：“千代的確是美人，你真想看的話，我去討要一張畫像。”
    青年翻了個白眼：“得了吧，就你們那畫像，好端端美人畫成鞋拔子臉，跟朱元璋似的。”
    左兵衛笑著搖頭，啃了一口飯團：“怎么是辣的？”
    “辣味你還不滿意了？能吃到就不錯了，我自己找人種出來的。”青年挑眉：“你也整天來蹭我飯團了。”
    “嗯，現在覺得飯團很好，方便，而且味道也多變。”左兵衛說：“但我小時候其實不喜歡吃飯團，家里母上和妹妹都愛吃，只有我會故意把飯團藏起來，但經常被千代找到，拿去廚房熱了又熱。”
    “那你父親呢？你不會沒有父親吧。”
    “有，當然有……但那個人根本不會在家里呆著，他喜歡政治，擅長兵法和謀略，常年和將軍幕府高層打交道，所以能把柳生家做到一萬兩千五百石。”
    “但你偏偏是個斬鬼人，居然整天跟個落魄浪客鬼混，丟人！”
    “你瘋起來連自己一起罵的么？”
    “不爽打我呀？”
    “好！”
    “草，說來就來，偷襲我這個二十多的老浪人，不講武德！看我五連鞭接……大殺四方！”
    “我最近劍術又有所精進，你說的那招我快掌握了。”
    “啊？”
    “秘劍·天狗落！”
    ……
    對練習武的日子是悠閑且自由的，沒別的束縛，雙方每日見面，偶爾江邊，偶爾竹林，偶爾院落，許多地方都留下了雙方交戰留下的痕跡，到處野戰，七上八下，不可開交。
    男人之間的友誼，越打越深，有過幾次過命交情，好幾次山林討鬼，自然而然的成了好朋友。
    時間總會讓人慢慢產生變化。
    想想剛剛見面的時候，再到后來逐漸熟悉，最后變成對酒一起吃烤鴿的摯友。
    其中的心路歷程，只能摘取過去的臺詞來一一闡明期間的微妙變化。
    ‘我是柳生左兵衛，浪人，注意你的口氣，不要質疑我，還是說，你想問問我的刀！’
    ‘我欠你一