隊，在12艘驅逐艦的環護下朝直布羅陀海峽斜斜駛近。意大利皇家海軍旗幟高高飄揚在桅桿頂端，竟別有一番說不出的力量與威嚴。不過，雖然4艘主力艦艦橋嶄新，充滿了整齊美觀的現代化氣息，但兩舷的炮郭式副炮卻暴露了她們的實際年歲，至少都擁有20年的艦齡。
    旗艦“杜里奧”號航海艦橋里，一身戎裝的約納斯默默注視著意大利官兵充滿生疏的進行炮擊前準備。響徹全艦的戰斗警鈴顯然嚇住了許多剛入伍不久的新兵，他們慌張盲目跟隨同伴跑到崗位，許多操作都因為忙亂而出現了明顯技術變形；在旁邊士官的厲聲怒吼下，這些人才磕磕絆絆完成了相關作業。足足8分鐘后，身下座艦的5座炮塔才開始緩慢旋轉，然而就這樣又過了2分鐘，射擊準備完成的口令仍然沒能傳達到指揮中樞來。
    “咳，布羅姆將軍，這艘船上的新兵數量有點多，讓您見笑了。”分艦隊司令伊里斯少將面色尷尬，有些底氣不足的對面前青年說道。
    作為業內資深軍官，伊里斯都覺得麾下這幫混蛋實在太不像話了。偏偏面前這名青年將領顯然對這一切洞若觀火，那麻木頹喪的眼神讓伊里斯臉上發燒，窘迫難言。最開始，伊里斯還指望這名航空派將領不通炮術，但事實證明他顯然想多了。人家資歷再年輕，也是在1927年就當上了一線少尉，對于炮術這個關鍵領域哪里會存在認知空白？
    約納斯努力笑了下，只是表情委實談不上有多么自然。根據他的打算，是用4艘卡拉喬諾級戰列艦執行此次對地壓制任務的：這幾艘船服役了3至5年不等，正是人員設備都磨合得最純熟的時候，而381毫米重炮也能對目標造成最理想的打擊。
    然而，意大利海軍卻不愿讓這支精銳干對地攻擊的雜活，只把4艘平均年齡已滿25歲的老式戰列艦拉了出來。倘若只是這樣倒也沒什么，關鍵在于幾艘老爺艦上的人員素質實在不敢恭維——由于近年意大利艦隊擴充過快，大量經驗豐富的老手都轉到了新銳軍艦上去，留下的新兵許多連基礎培訓都沒做完！
    “……我只希望驅逐艦隊能執行好反潛任務，同時炮彈能落在直布羅陀半島上就可以了。目前我軍地面部隊還未發動攻勢，貴軍炮彈總不至于散布到距離目標7千米外吧？”事已至此，約納斯也無力改變什么，只能認命般的期盼說道。
    “這您盡管放心。畢竟此次是攻擊靜止目標，不存在視線距離和射擊距離的差異，而變距離解算也會變得異常容易。如果這樣都能把炮彈打到貴軍頭上，我就把火控桅樓的負責人當場槍斃！”面對約納斯完全不抱希望的最低要求，伊里斯頓感顏面掃地，當即大聲叫嚷著給予保證道，“另外，驅逐艦上的人都是老手，他們會拉起一條嚴密的警戒線的。”
    幾番交談間，杜里奧號的炮擊前準備終于是完成了。13門305毫米火炮高高揚起，仿佛一支支巨人手臂直指天穹，在中央火控室給出的最新數據指引下，正不斷進行著細微的精調。這型戰列艦的火力配置頗具特色，在船體中軸線上混裝了3座三連裝和2座雙聯裝主炮，盡顯意大利人與世不同的獨特氣質。若以主炮數量而論，自“圣物”阿金庫爾號以降，便以這4艘意大利戰列艦為首，雖然她們已無力進行現代化海戰，但在岸轟領域，仍可充分發揮其熾烈的余熱。
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