柏林海軍總部內，雷德爾面容疲倦的靠在座椅上休憩，在他桌前鋪著一張寬闊的圖紙，上面已經用不同顏色的鉛筆密密麻麻勾勒出了各種線條和字符。明亮的燈光下，冰島輪廓歷歷清晰，正是今年8月初海軍“柏林行動”的詳細歷程圖。
    半個月前，德國統帥部宣布艦隊在丹麥海峽再次大勝英國海軍，將后者殘存的有生力量幾乎一舉殲滅；但雷德爾卻比誰都清楚，這完全是希特勒為了維護大局，而對外公布的說詞。實際上，隨著總共11艘遠洋艦艇折歿戰沉，德國海軍已經失去了掐斷英倫海上運輸線最有效的手段。那些懸掛美國旗幟的商船，又會像臭蟲出洞一般再度活躍現身，向負隅頑抗的英國人送去數以千噸計的戰爭物資！
    對于這次失利，雷德爾幾乎是立即關起門來，在海軍內部展開了一場空前嚴厲的責任追查。所有幸存回來的校級以上軍官都被要求寫出個人詳細的出征經過，海軍總參謀部負責審對報告，以確保還原艦隊每一分鐘的實時情況。幾名當事將領更是像犯人似的被憲兵軟禁控制，每天被反復盤問細節，記錄口供。雷德爾在海軍當中的獨斷權威首次兇相畢露，以至于身為三號人物的卡爾斯，也在總司令的暴風意志之下噤唯謹慎，不敢有絲毫抗拒違拗！
    平緩清晰的腳步聲響起，從門外遠方走廊很快靠近，正揉著額頭的雷德爾費力抬起眼皮，果然是施尼溫格走了進來?？吹阶郎媳粯俗⒌妹苋绶牡暮D，施尼溫格嘴唇動了動，道：“元帥，丹麥海峽的最終調查結果出來了。卡爾斯……”
    “卡爾斯沒有任何責任。伯梅、林德曼他們也都盡到了自己的職責和本分?！崩椎聽柕统恋穆曇魝鱽恚瑤еy以抑制的沉痛之意，“尤其是驅逐艦隊司令邦特，為了掩護主力撤退，毅然率全軍向絕對優勢之敵人沖擊，這正是對當年希佩爾將軍‘沖向敵艦，不惜一切’精神的最完整承繼！我準備向他追加頒發一枚騎士十字勛章，曉諭全軍，讓他的勇氣與光榮被后來者永遠銘記?！?
    施尼溫格默然佇立，對雷德爾說出這番話語絲毫不感到訝異。當自己進門看到桌上那張極盡詳細的海圖時，施尼溫格就明白，面前之人已經對戰斗做了最徹底的分析，而以他的能力不可能得出其它結論。雷德爾慢慢坐直身軀，有些嘶啞的說道：“你稍后就去傳命令，讓憲兵解除對相關人員的控制吧。另請替我表達對卡爾斯他們的歉意和感謝，海軍總司令部不會忽視每一位忠于職守的勇士。”
    施尼溫格嘴角露出少許笑意，點頭領命。這種恩威并施的手段，雷德爾做了12年總司令早已用得爐火純青，也正是憑借著這一點，他才能穩穩收聚住海軍內眾多官兵的忠誠，使得海軍成為國內**狂潮中矗立的唯一礁巖。但片刻后，施尼溫格忽然聯想到了什么，他表情漸漸變得古怪，仿佛有什么東西憋在了喉嚨間。
    “怎么了，還有什么情況么？”雷德爾目光轉過來，面帶疑惑地問道。
    “呃，潛艇部隊司令鄧尼茨少將今天向我提交了休假申請。他希望在9月3日那天調休，以便跟隨布羅姆少將去紐倫堡參加黨代會開幕儀式。雖然鄧尼茨承諾他只會以私人身份出現在邊緣觀眾席中，但我還是沒直接答應他，表示要向您請示。我總覺得他畢竟是海軍將領，出席這種政黨慶典實在不怎么適宜……”
    施尼溫格的聲音有些飄忽，明顯底氣不足，他轉動眼珠瞄向雷德爾，果然看到后者臉上浮現出錯愕之色，緊接而來的便是憤怒。雷德爾用力抓緊靠椅扶手，咬牙道：“參加黨代會，他以為海軍的禁令規定都是空氣么？等會兒我就去一趟潛艇司令部，我要讓他好好明白什么是不容許逾越的準則！”
    “可是，卡爾他舉了約納斯的例子。正因為這樣，我才沒能當面拒絕掉……”
    “不要對我提那個奸猾的小資產階級投機者！”雷德爾粗暴打斷了施尼溫格，驟然拔高的聲音里充滿了咆哮。面對后者默然注視的眼眸，雷德爾深深呼吸，努力壓制下自己沸騰的心緒：“卡爾能和約納斯相比嗎？早在1924年，約納斯就是元首的忠實支持者，如果現在約納斯宣布脫離海軍，元首立即就會任命他為黨衛軍全國副領袖你信不信？總之，他是個絕對的特例，誰想要效仿都是愚蠢透頂。”
    被這番疾言厲色的搶白，施尼溫格內心復雜難言。猶豫片刻，他終于還是開口道：“埃里希，其實我總覺得，你在對待約納斯的態度上有些過激了。他畢竟只是一個30歲的青年人，熱血沖動，比我們都更容易被元首的激進思想所俘獲。而且，他對海軍有史詩級的功勛，說是開辟新天都不為過！對于這樣的卓越功臣，除非他違法亂紀到天怒人怨，否則我們都應該給予他最大限度的包容。”
    “你不懂的。你沒有研究過音樂，永遠無法讀出他歌曲中隱藏的靈魂。不巧得很，我恰好在這方面深具心得?！崩椎聽栕旖枪雌鸺毼⒌幕《?，似譏嘲，又似冷笑，“直到現在，我才真正明白了他究竟是怎樣的人。約納斯對海軍的貢獻我會永遠感懷銘記。但他卻永遠，永遠不配穿上那身海軍少將的軍裝?！?
    “這件事情你就不要再管了。”見施尼溫格還想再說些什么，雷德爾直接一揮手阻止了他