炮吼如雷，爆炸震耳欲聾，一片片澎湃水柱仿佛銀山截海，在攀升至最高處后向四周轟然崩瀉，激起驚濤駭浪，壯觀而又恐怖。在鋪天蓋地的水浪當中，幾團接連綻爆的橘紅色光焰顯得格外引人矚目。它們如同黑夜里爆發的龐大火山，其激發出的烈焰與濃煙，輕而易舉地就竄上了數百米高的夜空！
    “轟隆！”胡德號高聳壯麗的前部艦橋處突然炸開一團巨型火球，赤紅光焰沖天吞吐，霎時間便將整個前艦橋都吞沒其中。無數彈片宛如暴雨敲荷般撞擊在裝甲司令塔周圍，金屬的刮擦聲令人心肺俱裂；滾滾熱浪從觀察口轟然涌入，靠近旁邊的兩個通訊官立即被燒得凄聲慘叫，頭發眉毛瞬間焦枯。看到厚達279毫米的司令塔竟然向內浮現出了十幾個扭曲的凸起，科爾周身如墜冰窖：對方炮彈竟能有如此恐怖的殺傷力，只怕現在司令塔周圍的所有艙室都徹底完蛋了！
    “咳咳……強裝藥射擊！重巡繼續前……咳……前進尋求雷擊！”高溫毒煙迅速涌入，使托維忍不住劇烈咳嗽起來，幸虧司令塔的通風電力同樣受到重甲保護的下方通道提供，這才讓托維等人沒有因為中毒和窒息而先一步喪命。副官抓起傳音筒說話，卻發現通訊室已杳無回應，他只能咬牙掀開司令塔的地井，先下到主甲板以下的船體深處，再爬回中部艦橋直接向燈光信號兵轉述。
    經過近4分鐘的激烈交火，雙方主力艦之間的戰斗已經越來越開始向德國一方傾斜。胡德號被命中3彈，熊熊烈焰沖天高竄，另有2發近失彈造成逾千噸進水，然而英國水兵只觀測到了自己1個成果。
    雖然德文郡號重巡成功在俾斯麥號上引發了數起火災，但203毫米炮彈對于5萬噸級的戰列艦實在威力有限，絕大多數時候只能是隔靴搔癢。由于火控硬件的老舊，胡德號在這種夜戰當中實在顯得力不從心。托維只能選擇不顧一切的靠近對手，并使用對炮管壽命損傷極大的強裝藥，依靠提升彈丸初速，來盡可能消除因測距誤差帶來的影響。
    后方的聲望號經歷了兩輪大規模改造，火控設施得到了全面升級，但其3.2萬噸的體型和6門381毫米主炮的火力，與德國新式戰列艦的先天差距實在太大。即使有倫敦號重巡拼命支援，也仍然被提爾皮茨號打得船體傾斜，火海奔卷，落盡下風。相比之下，反倒是另2艘英國重巡與施佩號的搏殺是血肉橫飛，拳拳到肉。在當前的距離上，英國重巡已足夠穿透德國袖珍戰巡的裝甲，而前者擁有火力密度的優勢，在這種令人窒息的彈雨往來中甚至還逐步掌握了主動。
    “7千碼（6400米）！”當聽到槍炮長報出敵我雙方的距離時，托維衣袖中的雙拳忍不住又緊握了握。這是個空前瘋狂的交戰距離，即使是輕巡洋艦也早該在8千米外決定勝負了。此時，胡德號的裝甲早已如薄紙一般脆弱，即使己方和對手之間存在超過20度的航向角，德國戰列艦也足以用大口徑穿甲彈洞徹這艘老舊戰巡的任意一處角落。然而托維堅信，這種防御削減效果必然也會作用于德國戰艦。只要自己拼得足夠近，俾斯麥級裝甲在381毫米傳家寶主炮面前同樣會成為縞素！
    “嘩！”巨彈咆哮入海，水浪澎湃席天，胡德號右舷2門102毫米高炮炮手只來得及發出些許慘叫，便被兜頭卷來的海嘯瞬間沖走，轉瞬間便不知所蹤。然而司令塔里的托維卻難掩驚喜地大叫出聲，因為他赫然發現剛才對手戰艦上只亮起了一前一后兩片火炮光波。少頃，從火控桅樓傳來的報告證實了托維的判斷，胡德號周圍只騰起了6根水柱，對方戰艦有三分之一的主炮顯然是啞火了！
    “德文郡號的槍炮長干得太漂亮了！”托維欣喜若狂，抓住科爾的雙肩猛力搖晃了好幾下。之前幾分鐘，胡德號只有命中對方船尾這1個戰果，因此剛才德艦主炮火力減弱必然是己方重巡的杰作。仔細想來，這是完全在情理之中的情況：203毫米火炮射速本來就是381毫米重炮的2倍多，再加上德文郡號又是標準的戰后火控設備，在按部就班的射擊當中，命中數遠勝胡德顯然再正常不過了。
    被司令官一通搖晃，微微有些發懵的科爾立即清醒過來，原本逐漸絕望的內心又涌出了生的沖動。他意識到這是己方的一個絕好機會：德艦火力的減弱，可使胡德號有機會前進到更加靠近目標的位置上，以徹底彌補她在穿深和裝甲領域的弱勢。假如沒有德文郡號的這一騷擾成果，胡德號恐怕很快就將在敵方的完整火力之下遭到致命打擊，畢竟對方的單發威力和火控精度都遠非自己所能匹敵。
    而如果距離能成功拉近到4千米以內，英國艦隊就還有一件重要武器能派上用場：魚雷發射管。作為世界大戰時期開工的戰艦，胡德號總共裝備了6具533毫米魚雷發射管。而德文郡號也有2具四聯裝的同口徑魚雷管分布于兩舷。科爾想的很清楚，只要用火炮將德國戰列艦的上層建筑炸殘，大量殺傷其露天人員，敵人對魚雷的預警能力就會大幅降低。到那時再用魚雷補槍，再強的戰艦也無法擺脫沉沒的結局！
    輪機飛轉，巨艦劈波疾馳。胡德號高航速的價值在這場戰斗當中得到了最淋漓盡致的表現，穿過兩層重重巨浪，俾斯麥號緊湊的船體已變