烏云低垂，在柏林上空涌動翻騰，潮濕的熱風呼啦啦卷起行道樹枝葉，已是一幅驟雨將至的畫面。方彥從海軍總部大樓走出，默默抬頭看了眼天色，面對正門衛兵的端正敬禮，方彥第一次只是勉強抬手敷衍，神色寂寥的向座車走去。
    十幾分鐘前，雷德爾欽定了方彥負責組建海軍陸戰隊的使命，當看到雷德爾那征詢中卻隱含著強硬的堅定眼神時，深知對方性格的方彥便意識到，除非自己和雷德爾撕破臉，否則現階段都不可能擺脫這份任命了。方彥沒有做無謂的爭取，平靜接受了雷德爾的“提議”——當前方彥還需要時間韜光養晦，倘若在這個時間段忍不住跳出頭，最終只會因羽翼未豐，而淪為希特勒純粹的附庸。
    雖然在方彥的計劃里，他本來就打算要主導海軍陸戰隊的建設，以便在首都柏林握住一支能應對突變的關鍵力量，但看到雷德爾如此毫不留情，把他驅趕到自認為最沒有前景的角落里，方彥仍然心中滯堵，宛如被巨石壘壓般說不出的難受。為了在國社黨侵蝕全國的政治浪潮中堅守海軍這個橋頭堡，雷德爾已然展現出了將一切不穩定因素都扼殺在襁褓中的狠厲及果決：即使方彥為海軍今天的輝煌鼎盛，為雷德爾的功成名就立下了卓絕功勛，仍然被他毫不猶豫地掃入冷宮！
    “這就是政治家么……”方彥在轎車駕駛座內輕聲低語，略顯暗淡的眼眸中再度泛出了幾分色彩。他畢竟不是什么白蓮花，對高層的各種黑幕都有認知，比起為權力抹殺兩名親密功勛戰友的希特勒，雷德爾的手段還是要輕柔的多了。漸漸地，方彥嘴角重新勾起，轉動鑰匙發動了汽車。針對海軍陸戰隊的組建事宜，方彥已經籌劃了半年，面對今天才入坑的雷德爾，方彥有足夠的自信掌握主動權。
    傍晚將至，瓢潑大雨傾瀉而下，然而方彥卻沒有要呆在家里的意圖。他翻開電話本，徑直撥通了柏林城西公寓的電話站號碼。陸軍第11集團軍參謀長蔡茨勒上校就住在這片區域，4個月前他曾與方彥一道出訪意大利，考察后者的軍隊戰備情況，在那期間建立起了幾分交情。此番組建海軍陸戰隊千頭萬緒，以方彥的陸軍專業功底顯然力有不逮，只能請外援來幫忙解決。
    方彥本來還打算找隆美爾，但仔細思考后又打消了這個念頭。隆美爾是長于戰場指揮的選手，對于軍隊組建及訓練這種二線工作，很難說就一定能強到哪里去。更何況這廝現在已經是中將，比方彥還高了一級，再回頭搞這種團級規模的部隊籌建顯然不合時宜。
    電話很快被接通，從聽筒那頭傳來一個熟悉而有禮貌的中年男聲；方彥得到的消息沒有錯，此時蔡茨勒已經沒有在軍營里，而是像大多數高級軍官那樣都處于輪假狀態。得知方彥準備在今天登門拜訪，蔡茨勒不禁有些錯愕，不過他還是欣然應允，并把自己剛買的法國葡萄酒擺上了客廳茶桌。
    過了莫約半小時，方彥準時踏進了蔡茨勒的家門口。作為近幾年才獲得提拔的中生代平民軍官，蔡茨勒看起來明顯沒有多少積蓄來改善生活：公寓內不僅陳設普通，整體面積也與寬敞沾不上邊，若非迎面開門的正是那張熟悉的臉，方彥都要懷疑自己是否走錯了樓層。幾個10歲出頭的孩童在臥房門邊探頭探腦，似是對來客表達好奇，蔡茨勒回頭瞪了一眼，頓時孩子們便像地鼠似的縮回了房間內。
    “布羅姆將軍，您今天來找我是有什么事？”蔡茨勒似乎極度缺乏待客的經驗，雖然依樣畫葫蘆的將招待用酒擺上了茶桌，但臨了卻完全忘了有這一茬，直接就向方彥詢問來意說道。方彥坐到沙發上，微笑回復道：“海軍準備組建1個團的陸戰部隊，由我負責整項工作，于是我就來向您這位優秀的參謀軍官求援啦。這支陸戰部隊的編制構成，包括訓練科目和內容，我幾乎一竅不通。有上次關于西線戰役時間的賭約在，我相信您不會不幫我這個忙的。”
    蔡茨勒怔了怔，隨即回想起來，在4個月前飛往羅馬的運輸機上，自己和面前這名青年半開玩笑的打了個賭。倘若德軍在西線用兵的時間超過3個月，方彥就會讓大眾汽車廠免費給自己排一輛號，否則自己就要為對方做一件事。雖然蔡茨勒當時并沒有想賺方彥這幾千馬克的便宜，但“3個月掃滅西線”的盤口實在讓他不能忍：你個海軍的鴨子懂什么陸戰？西線四國聯軍一季而亡是在搞笑么？
    然而現在……蔡茨勒已經不想再說什么了。西線戰役從滑翔機空降埃本-埃邁爾要塞，到貢比涅停戰協定正式簽訂，滿打滿算也才用了43天，連3個月的一半都沒達到。在幸福狂喜之余，蔡茨勒覺得自己完全愿意吞下打賭失敗的后果，比起德意志祖國和全體國民迎來輝煌燦爛的前景，自己這點付出又算得了什么？
    “最近集團軍內任務很少，我非常樂意幫助您完成這項使命。”蔡茨勒神情輕松，充滿慷慨地說道。他頓了頓，語氣逐漸變得認真起來：“只是，組建新軍是一件系統性的事情。在確定編制之前，我必須要了解海軍為此準備了多少預算，以及對這支新編陸戰隊的戰術期許。”
    “呃，什么是戰術期許？”方彥愣在了原位，滿臉迷茫地問道。蔡茨勒剛端起水杯準備潤潤嗓子，聽到這話登時手一抖，險些把水