“等等溫斯頓，你知道你剛才在說什么嗎？”外交大臣哈利法克斯倏然變色，滿臉難以置信地看著丘吉爾道：“倘若用武力消滅法國艦隊，必會在全世界引起軒然大波。美國人會怎樣看我們，他們會認為我們真的是像德國宣傳的那樣兇殘卑劣，向前一刻還在并肩作戰的親密盟友的背后狠狠捅上一刀下死手！到時候，美國人還如何愿意幫助我們？更別提要以我方盟友的身份加入到戰爭當中了！”
    丘吉爾緩緩搖了搖頭，神情平靜的開口：“不是這樣的。您知道么？現在美國之所以沒有全力支援不列顛，不是因為我們之前曾賴過美國幾百億美元的戰爭債務，也不是由于我們當年聯合法國人將美國勢力排擠出歐洲，而是白宮目前不相信英王政府堅持戰斗下去的決心，擔心給我們的援助會隨著不列顛的迅速投降而落到希特勒手里，反過來對美國的安全造成威脅。”
    “因此，沒有什么能比消滅法國艦隊更彰顯我們的戰斗決心了。為了堅持反抗希特勒的大業，英國不惜向昔日的盟友開火射擊！這條消息一出，美國必定會盡全力向我們提供支援。目前，整個歐洲只剩下我們有勇氣有力量反抗希特勒，而白宮不可能坐視我們孤軍奮戰，并遭致滅頂之災。”丘吉爾斷然說道。
    哈利法克斯又是駭異又是震驚，他完全沒想到丘吉爾竟會拋出這么一番說辭來。為了英國的利益，那么大一支法國艦隊說TK就TK了，全然沒有任何愧疚或者痛苦的心理負擔在里面。誠然，這份毫不含糊的精明與冷酷，的確是政治家應有的素質，但現在英國需要考慮的對象顯然不只有白宮政府。美國民眾很大程度上是感性的，而他們的態度能明顯反饋到白宮的決策。尤其是在今年，羅斯福還想違背基本法謀求連任，在這個節骨眼上他顯然更加不敢做出違背眾意的舉動！
    聽得對方說出這份顧慮，丘吉爾嘴角微微勾起，像是在做無聲的嘲笑：“民意都是可以被改變和操控的。即便是在言論最為自由的美國，主流情緒仍然能被白宮當局刻意引導：除去各種官方媒體不提，光是羅斯福總統這些年的爐邊談話，就改變了無數美國人的觀念，讓他們更加關心涉足于歐洲的事務。至于具體該如何引導，羅斯福總統比我們還要關心積極，因為他非常明白支援我們的意義。”
    哈利法克斯有些艱難地說道：“好吧，溫斯頓。就算一切都像你所說的那樣，可這項行動我們實施起來有把握么？別忘了，法國艦隊可是一支陣容幾乎不遜色于皇家海軍的力量，即便除去目前停泊于我方港內的船只，也還有7艘戰列艦、1艘航母、16艘巡洋艦、41艘驅逐艦、和46條潛艇分散在各法屬海外殖民地。而在軍艦質量上，法國艦艇很多也要優于我們，尤其2艘黎塞留級更是今年才服役。”
    “如果我們決定付諸武力，就必須確保將法國絕大多數一線軍艦徹底摧毀，并且自身損失還要保持在一個極小的范圍內。”哈利法克斯思維漸漸活躍，同時明確地表達了反對意愿，“一旦我們向法國艦隊開炮，則法國必將對不列顛恨之入骨。倘若我們無法消滅其絕大部分有生力量，不列顛今后必定會面臨法國剩余艦艇的瘋狂報復，而這對于我們的海上局勢無疑極為不利。”
    丘吉爾眉頭皺起，胖臉上逐漸露出些許凝重之意。他剛才并沒有從軍事角度考慮，只是在政治上做出了自己認為的最優解。現在面對哈利法克斯的質疑，丘吉爾沉吟許久都未能給出答案，只得將目光投向了旁邊的第一海務大臣龐德。然而片刻之后，丘吉爾心中便驟然一沉，因為他赫然看到龐德對他徐徐搖了搖頭。
    “很遺憾，皇家海軍目前很難完成這項行動。正如子爵（哈利法克斯）閣下所言，皇家海軍對法國艦隊的突襲必須是一場完勝，這就要求我方艦隊擁有足夠強大的火力，能在法國艦隊實施有效反抗之前，就迅速擊沉大批法國軍艦。然而，我們現在卻根本抽調不出多少艦艇去執行這項任務。”
    龐德攤開雙手，神色愁郁的說道：“此刻，聲望號戰列巡洋艦領銜的H艦隊正在加勒比海域搜捕德國破交艦，同時監視在法屬西印度群島停泊的一支法國艦隊。而決心號戰列艦則在亞歷山大港，以保持對港內洛林號等法國軍艦的壓力。因此，皇家海軍現在能動用的主力艦只有3艘，其中包括老邁不堪的拉米利斯號。而她們面對的是多達7艘法國戰列艦，其中還有黎塞留級這樣的對手。”
    “可我們不是具備先發制人的突襲優勢么？法國人根本想不到英國海軍會向他們開火，其所有軍艦必定是停在港口內，我們只需在港口外實施封鎖，就能像打固定靶那樣把它們全部敲掉。”丘吉爾不甘出言道。
    龐德眼神有些復雜的看了他一眼，心緒感慨難言。面前這位身形圓胖的首相或許的確是一位眼光獨到，思維敏捷，意志堅強的出色政治家，然而在軍事領域，他卻從來沒有任何一次，能把自己頭腦里那些天馬行空的想象真正著陸到實際地面之上。
    誠然，英國海軍的這番行動的確能起到出其不意的效果，但真正開火畢竟是萬不得已才會實施的下策。一上來，英國肯定是要謀求和平解決問題，希望法國人乖乖把船開到西印度群島交給美國保管，而這