然而，一想到自己夙興夜寐追求的偉大目標(biāo)，竟然是靠與德國結(jié)盟躺贏來實(shí)現(xiàn)，墨索里尼心中便憋屈得無比難受，生出一種重拳打在了棉花上的躁憤感覺。執(zhí)掌權(quán)力17年來，墨索里尼為振興戰(zhàn)后蕭條破敗的意大利可謂是耗盡了心血：不僅嘔心瀝血使國內(nèi)經(jīng)濟(jì)走出衰退，在外交戰(zhàn)略上也銳意進(jìn)取。如今，意大利的勢力已經(jīng)擴(kuò)張到東非、巴爾干、西班牙，成為地中海內(nèi)舉足輕重的力量存在。
    此外，墨索里尼更是奉獻(xiàn)出他年富力量的青春歲月，為意大利打造了一支世界第四，睥睨周圍的強(qiáng)大海軍。曾經(jīng)把意大利壓得喘不過氣來的英法地中海艦隊(duì)，如今無不在王冠十字旗的威嚴(yán)下凜然避退。可以說，墨索里尼已經(jīng)在恢復(fù)羅馬帝國舊日榮光的寬闊大道上奔跑了大半路徑，就等著最后的臨門沖刺，摘取那象征榮耀的勝利桂冠了。
    但就在此時(shí)，自己費(fèi)勁千辛萬苦才從跑道上超過的強(qiáng)力敵人，卻突然被場外沖出的仇家一通暴揍，登時(shí)斃命；而自己也由于失去了競爭者，不費(fèi)吹灰之力就拿到了所有獎(jiǎng)勵(lì)。眼見決賽謝幕得如此隨意，墨索里尼心中忍不住悲怒難言：既然這樣的話，自己之前做出的所有努力又算什么？敢情自己根本不需要什么勵(lì)精圖治，奮發(fā)圖強(qiáng)，只需要傍上德國這條大腿，那么所有的愿望都能靠大哥實(shí)現(xiàn)！
    “意大利絕不是第二流的國家。我不能淪為德國無關(guān)輕重的隨從附庸，跟在希特勒身后吃剩下的零皮碎骨！”墨索里尼咬牙低語，心中的態(tài)度愈發(fā)堅(jiān)決。無論意大利當(dāng)前的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備有多么不充分，自己都必須在這幾天內(nèi)向法英宣戰(zhàn)，否則等希特勒單槍匹馬擊敗盟國之后，意大利就真成了全程醬油黨，在未來的新秩序中任由德國擺布了。雖然現(xiàn)在參戰(zhàn)同樣已經(jīng)太遲，但總比什么都不做強(qiáng)，至少在未來的和談中，意大利還能作為戰(zhàn)勝國出席會(huì)場！
    正思量間，門外走廊上傳來了密集的腳步聲，過不多時(shí)，以陸軍總參謀長格拉齊亞尼為首的意大利軍政要員就悉數(shù)步入了房間。與墨索里尼復(fù)雜糾結(jié)的情緒不同，這些人臉上幾乎都洋溢著興奮與歡喜：他們迫不及待的想讓意大利加入到這場必勝的戰(zhàn)爭中，以最小的代價(jià)換取最多的收益。
    “格拉齊亞尼元帥，您能告訴我陸軍當(dāng)前的部署么？”墨索里尼定了定神，出言詢問道。只見半個(gè)月前還在為參戰(zhàn)問題叫苦連天的陸軍總參謀長，此刻完全像是變了個(gè)人似的，如同愷撒附體一般傲然答道：“請(qǐng)領(lǐng)袖閣下放心。我軍已經(jīng)在法國邊境集結(jié)了32個(gè)師，雖然人員和武器只有大約0.7個(gè)基數(shù)，但也足以碾壓對(duì)面法軍6個(gè)不滿員的二流師，并橫掃法國南部沿海的富庶行省。”
    “北非的情況呢？利比亞位于法屬西非和埃及的包圍當(dāng)中，一旦同英法開戰(zhàn)，那里就是三面被圍，而我們決不能失去錫爾特盆地這片產(chǎn)油區(qū)。”墨索里尼再度提出了質(zhì)詢。格拉齊亞尼神色自若，信心十足地回應(yīng)道：“目前第5集團(tuán)軍部署在西部的的黎波里，第10集團(tuán)軍把守東部的托卜魯格，兩支部隊(duì)總共有10個(gè)師又7個(gè)團(tuán)。只要海上航運(yùn)能保持暢通，就足夠守住利比亞的兩翼大門。”
    墨索里尼微微點(diǎn)頭，目光旋即投向旁邊的海軍總參謀長卡夫尼亞里，后者立即表現(xiàn)得像是一只驕傲的公雞，高高挺立的胸膛向四周眾人展示著他無與倫比的底氣。由于當(dāng)前法國陸軍的戰(zhàn)敗已成定局，因此法國政府便愈發(fā)需要將他們那支實(shí)力不俗的海軍盡可能完整的保存下來，作為日后談判桌上與德國討價(jià)還價(jià)的籌碼。
    在這種情況下，法國海軍便不可能對(duì)意大利采取什么大的作戰(zhàn)行動(dòng)，那么意大利海軍在參戰(zhàn)后就只剩下了一個(gè)敵人——英國地中海艦隊(duì)了。
    隨著英國在斯卡帕灣和挪威海域遭到的兩場慘敗，曾經(jīng)是英國海軍各大艦隊(duì)中實(shí)力最強(qiáng)的地中海艦隊(duì)，如今已經(jīng)被削弱到了慘不忍睹的水平。偌大的亞歷山大港中，只剩下1艘服役了25年的“復(fù)仇”號(hào)戰(zhàn)列艦，在支撐著大英帝國的最后顏面。而陪伴她的也只有6艘艦齡老邁的驅(qū)逐艦，根本不足以抗衡意軍新船。
    顯然，這么點(diǎn)實(shí)力甚至不如意大利海軍的一支分艦隊(duì)，用彈指可滅了來形容都絲毫不過分。如果英國人嗅覺足夠靈敏，就該趁意大利尚未參戰(zhàn)之際，將這些船艦全部撤出地中海，而不是死守基地給對(duì)手白白送菜。而無論英國方面做何種選擇，意大利船只都將在地中海航行無忌，給利比亞守軍運(yùn)送給養(yǎng)自然不在話下。
    至于被法西斯黨控制的意大利空軍，墨索里尼對(duì)其戰(zhàn)備情況十分了解，因此沒有再開口垂詢。然而接下來，墨索里尼卻對(duì)上了一張快要哭出來的臉顏。財(cái)政部長雷韋爾面容憔悴，看向墨索里尼的目光中充滿了哀憐與疲憊，即便他一句話都沒開口，墨索里尼仍然毫不費(fèi)力的讀出了他潛藏的所有話語。當(dāng)前意大利財(cái)政早已被巨額赤字拖得不堪重負(fù)，最需要的就是節(jié)流調(diào)養(yǎng)，然而現(xiàn)在軍隊(duì)卻要挑起戰(zhàn)端，由此消耗的海量戰(zhàn)費(fèi)足夠給意大利的正常經(jīng)濟(jì)造成致命一擊！
    面對(duì)雷韋爾疲倦的眼眸，墨索里尼心中不禁有些愧疚，不過他目光很快變得堅(jiān)定起來，大手一揮道：“至于戰(zhàn)爭軍費(fèi)的籌集，不妨就以這個(gè)名義向民眾發(fā)行國債吧。至于利息可以提得高一些，以便