在西爾維婭的幫助下，方彥順利在羅馬城郊的一幢別墅內見到了小齊亞諾。
    數年不見，小齊亞諾的氣質變得明顯凝實沉穩了，看來四年的外交部長生涯的確給了他很大的磨練，原有的浮躁沖動正在從這個37歲的中年男子身上快速消退。然而，他向方彥擺出的臭臉依舊是那么惹人生厭。如果此時是在德國漢堡的布羅姆莊園，方彥發誓自己絕對會憑借長年鍛煉的健碩身體將他狠揍一頓；都過去了超過15年，小齊亞諾竟然還在為他的德國骨科之路被方彥截斷而耿耿于懷。
    盡管心中惱怒，但方彥還是沒有忘記自己此行的目標。他向小齊亞諾坦陳意大利海軍當前迫切需要擁有獨立航空兵，并希望小齊亞諾能憑借自己的影響力，在墨索里尼面前促成這件事。不出意料，小齊亞諾很快露出了譏嘲和鄙夷的神色，仿佛聽到了全世界最荒誕的笑話。面對此情形，方彥毫不客氣地冷笑出聲，那驕矜中帶有憐憫的眼神，像極了看到一個智商與自己不在同一檔次的類人猿猴。
    “布羅姆將軍，您這是什么意思？”小齊亞諾語氣冰冷，瞇起的雙眸中厲芒閃爍。方彥嘿然搖頭，嘲諷道：“我原以為閣下是領袖看中的繼承人，必定擁有遠見和敏銳的政治目光。沒想到，閣下就是個不通玄奧的平凡文員。”
    小齊亞諾神色有些呆滯，似是沒反應過來方彥竟會用如此言語對他說話。片刻之后，他的臉龐驀地脹得通紅，眼眸迅速變得陰鷙森然：“您最好對您剛才說的話做出合理的解釋。否則，我一定會讓您為自己錯誤的言論付出應有的代價。”
    方彥悠然端起茶幾上溫熱的咖啡，在小齊亞諾陰沉得幾乎能滴出水來的目光中仔細品味，淡淡道：“當前，領袖一心想以新羅馬帝國締造者的身份永載史冊，直到現在也沒有明確指定自己的身后繼承者。然而這個問題肯定無法一直拖下去的。如果領袖要確定人選，那么以閣下您看，誰最有可能成為第一繼承人？”
    小齊亞諾怒氣上涌，一句“當然是我”險些就要脫口而出。然而看到面前之人那張露出戲謔之色的容顏，他的話卻卡在了喉嚨里，許久都沒能說出口。眼前這名德國青年既然將話題引到了這個層面，肯定是對意大利當前的權力食物鏈有深刻了解的。倘若自己一時沖動說出自欺欺人的話，不僅無法鎮住這個可惡的日耳曼蠻子，反而還會被他占住上風，用那種惱人至極的眼神一直對自己進行鄙視。
    “雖然現在我可能還排不到第一順位，但今后就不一樣了。現在我已經是外交部長，只要再有幾年時間，我完全能夠將自己在政府中的勢力發展壯大。”小齊亞諾說著，自信和傲然又漸漸回到了他的臉上，“最重要的是，領袖對我是認同的。憑借這一點，我在未來就足夠擊敗其他任何競爭者。”
    方彥嗤笑一聲，滿含不屑地說道：“或許閣下在國家戰略層面上還擁有出眾的眼光，因此才受到領袖的青睞。但在政治斗爭上，您實在是太年輕了。”
    “當今意大利雖然還身處和平狀態，但以目前的歐戰發展趨勢、以及貴國領袖的意志決斷來看，明眼人都能知道意大利參戰就是今年年內的事情了。屆時，意大利將中止與英法的全部外交往來，而用武力來解決一切爭端。那么我想請問閣下，您主掌的外交部還剩下多少可以建立功績的機會？”
    方彥用修長手指梆梆敲了敲桌面，滿臉俯視地說道：“和平時期，外交家的出彩機會要多于軍人；然而一旦進入戰爭，國際上就只剩下了軍人活躍的舞臺。這么顯而易見的事情，您難道都還沒有看出來么？貴國這些在舞臺上大放光彩的軍人當中，空軍元帥巴爾博就是最耀眼的那一個。”
    “巴爾博和您父親是同一級別的功勛元老，其在黨內的影響力和地位都絲毫不弱。而他更比您父親年富力強，組織才能出眾，因此深得領袖信任，被委以空軍司令的重任已有十年之久。現在，無論是輩分、資歷、還是背后的勢力，巴爾博元帥都已經遠高于您，如果今后他再在戰爭中獲得足夠的功績，您還能憑借什么與他相爭？只怕等戰爭一結束，巴爾博元帥就會眾望所歸的成為意大利第二人。至于您么，誰還會記得有一位外交部長？”方彥帶有挑釁地說道。
    小齊亞諾原本傲慢之情重生，但聽得這番話語，他的心中卻驟然如同被閃電所劈，震撼驚動難以遏制。他深深吸氣，竭力想要掩飾自己的心虛和焦慮，然而那惶亂不安的眼神，卻是在方彥面前將他的心緒徹底暴露了出來。
    當前，空軍司令巴爾博的確是最有資格繼承墨索里尼權力的人選。在法西斯黨的四名元老中，巴爾博年齡最輕，才能最出眾，更兼手握空軍這支強大的力量，儼然已是意大利國內無可質疑的二號同志。小齊亞諾與之相比，無論名望勢力都遠不能及。
    除此之外，巴爾博在意大利國民心目中也是硬漢英雄一般的人物：其在30年代曾親身駕駛水上飛機完成了創紀錄的跨大西洋飛行，為此美國芝加哥市還專門以他命名了一條大街，一時間他的名字傳遍全國。倘若由巴爾博來當下任領袖，意大利國民絕對不會有什么抵觸的態度。
    針對這番情況，小齊亞諾原本的打算是積蓄力量觀時待變。等到