“急報，HX-11護航船隊遭遇德國袖珍戰列艦，曙光女神號巡洋艦戰沉，朱庇特號驅逐艦受傷退出戰場，目前德艦正在對我方商船實施追擊！”
    位于倫敦海軍部大樓的作戰廳內，十幾名將校參謀如遭雷擊的得到了這個從情報處傳來的最新消息。他們立即將視線投到那張在長桌上鋪展開的巨型作戰地圖之上，很快就找到了電報中提到的那支船隊的具體位置。房間中一時沒有人開口，仿佛人們都在努力消化這個突然出現的駭人聽聞的消息；粗重的呼吸聲漸漸回蕩開來，將整個房間都籠罩進了一片沉郁壓抑的氛圍。
    自從9月3日斯卡帕灣遭受襲擊以來，壞消息就像是圣誕節的雪片一樣，向英國急劇飛來。德國飛機和艦艇在英國沿海區域投下了一種詭異的水雷：縱使英國掃雷艇使盡了手段，都無法將其清除，而它們卻能夠在附近有船只經過時自行感應，并隨即發生猛烈的爆炸。十天之間，已經有多達7艘商船被炸沉；英國東部的航運幾乎陷于停滯，再無一艘商船敢于出現在泰晤士河河口水域。
    而在北海之上，英國與德國之間的輕型艦艇對抗也是負多勝少。德國的S艇和Z型裝甲超驅頻頻出擊，而她們的強悍性能使得英國戰艦在同級別的對抗中吃盡苦頭。如果不是英國海峽艦隊占據著明顯的炮灰數量優勢，幾乎每次都能以多打少的話，只怕英國東南部家門口的海上局勢早就無法維持！
    倘若只是如此，英國海軍部的高層還能從容應對，然而當前這接踵而來的發生在大西洋上的船隊慘劇，則是讓他們感到了一股從腳底升起的徹骨寒意，直貫頭頂。這些不列顛的精英們很清楚：對于英國而言，最大的打擊并非是艦隊的覆滅，而是海上運輸線的斷絕。因為即便是皇家海軍全師覆沒，英國在除了歐洲以外的整個世界的支援下。也有極大的把握能堅持不敗；而如果海上運輸線被掐斷，則整個國家機器都會因缺乏能源而停止運轉，那時只能是任人宰割的局面！
    “德國袖珍戰列艦，潛艇……”一名年邁的少將低聲開口。神情間滿是痛悔和苦澀。這兩款戰斗艦艇正是昔年英國點頭允許德國建造的，其用意是在歐洲大陸上繼續推行驅虎吞狼的傳統平衡策略；然而自以為將一切局面都掌握在手中的英國，臨到戰時卻驟然發現，那頭被他利用的老虎，竟不知何時進化成了荒古巨獸！面對這個力量無匹的強敵。實力遠不如初的英國一上來就遭到了猛烈的摧殘！
    此時，算上兩天前遭襲的HX-07船隊，英國竟然有超過40萬噸的商船，以沒有任何掩護的姿態完全暴露在了德國襲擊艦艇的火力面前。饒是英國每月進口的貨物噸位十倍于這兩支船隊的最大裝載量，但在如此短的時間內遭受這份損失，卻也是英國這臺國家機器所絕對無法承受的。拋開貨物不談，光是商船本身的損失，就是對英國海上航運的沉重打擊：要知道英國的商船總噸位不過1700萬噸，而新造商船的速度至多只有每月10萬噸。照此下去，用不了半年時間。英國就將陷入沒有商船能夠運貨的災難性局面！
    “現在沮喪嘆氣對局勢沒有任何益處。我們要做的是找到這些德國海盜，然后將他們全部消滅在大海當中！”伴隨著一個中氣十足的聲音，手夾雪茄的丘吉爾大步走進了作戰廳；他圓胖的臉顏上神情堅毅，絲毫沒有因為這接踵而來的打擊而出現半點退縮之意。丘吉爾用明銳的目光掃視全場，道：“HX-07船隊的遇襲電報早在前天就已經發回，各位先生可否制定出了消滅敵艦的作戰計劃？”
    或許是受到了丘吉爾的感染，籠罩在作戰廳里的沉郁氛圍，終于開始變得冰消熔解。沉默片刻之后，第一海務大臣邦德在眾人的注視目光中上前一步，開口說道：“丘吉爾閣下。現在大西洋上已經出現了2艘德國袖珍戰列艦，以德國人對這場戰爭表現出的瘋狂來看，另外1艘船也極有可能已經潛伏到了大西洋海域。對此，我們別無選擇。唯有出動全部的主力戰艦組成一支支搜索隊，才能有機會遏制住這些強盜對我們海上生命線的破壞。”
    “全部的主力戰艦？”丘吉爾吃了一驚，似是沒想到海軍竟然會采用如此激烈的手段來作為回應。然而很快的，他臉上的驚愕之意就逐漸退去，取而代之的是深深的悲涼和無奈。海軍不是不想留下一部分船艦在本土駐守、以時刻盯防德國戰艦或商船溜出北海，實在是當前的皇家海軍。已經沒有足夠的力量來兼顧大西洋和北海兩個戰區了。
    一個很明顯的情況便是，如果英國派出搜捕德國水面襲擊艦的力量過于薄弱，導致根本組建不起幾個搜索編隊的話，那么要想在浩瀚廣袤的大西洋上抓住對手，幾乎就是不可能實現的幻夢。而相比于北海，身為英國命脈的大西洋航運線顯然更加重要，經歷了斯卡帕灣慘敗、實力大損的英國海軍，只能是兩害相權取其輕！
    至于德國可能會趁英國本土艦隊遠征之機發起跨海登陸戰役，房間內的海軍將校們卻無一有此顧慮。因為翻開地圖便會明白，此時尚未占領低地國家的德國，距離英國的海上直線航程都有超過400公里。要想將一支大軍跨越這么遠的海區，并在英國海峽艦隊的水雷、魚雷艇、驅逐艦的層層攔截之下投