一輪彤紅的烈日從東方海平面上冉冉升起，朝霞流舞，光芒璀璨。
    波濤起伏的海面上，二十余艘懸掛著紅底萬字旗幟的戰艦正穿波逐浪，向北面急速前航。燦爛奪目的晨曦照耀在戰艦右舷，為她們披上了一層絢麗的衣紗。各艦船首沖涌出大片潔白的浪花，仿佛瀑布飛瀉，千重吹雪；船后的尾流筆直綿延，在深藍色的基調中顯得格外亮麗怡人，賞心悅目。
    “將軍，我們駛出北海了！”俾斯麥號戰列艦航海室里，方彥難掩喜色地對司令官伯梅報告道。經過一夜高速疾馳，艦隊已經完全遠離了丹麥所在的日德蘭半島，徑直來到了挪威海南部的邊緣地帶。由于有夜幕和濃霧的掩護，擁有雷達的己方艦隊，在先前的航行過程中便放心大膽的以直線航行；而這無疑極大降低了路途中的時間消耗，使得艦隊動向被英國探知的幾率近乎變得微不可察！
    “15小時420海里，我們應該創下了各國主力艦隊持續航行的速度新紀錄！”伯梅笑容滿面，話語中同樣充滿了欣喜和驚嘆。他眸光流轉，神情間逐漸露出了幾分惋惜和感慨，喃喃道：“如果昔年的公海艦隊能擁有這份航速，英國大艦隊又怎么能將我們困在北海當中？”
    方彥嘴角勾起，道：“工業科技的發展，帶來了世界距離的變小和縮短。今天我們能在十幾個小時內駛出北海，并且仍舊保持著充沛的戰斗力，靠的是重油代替煤炭的軍艦燃料革命，以及電磁波技術的飛躍性提升。上場大戰時，時代的科技水平，還不足以讓我們跳出北海的桎梏，這便注定了我們在海洋上的失敗。然而在今天，英國的地緣優勢，已經隨著科技的進步而再不像當初那么明顯；我們完全有能力離開北海這個池塘，而英國也將再無法維系他們的海權。”
    站在旁邊的林德曼眼中光芒湛湛。他只覺得方彥的見地極為精辟深刻，寥寥數語間，就已經把過去和現在的英德海上博弈的局勢核心給點明了出來。即便是在海軍中服役了二十多年的自己，竟也有一種意念清明、豁然開朗之感。看來對方能在而立之齡成為中校。果然是有著高屋建瓴的橫溢情才！
    “現在我們的危險期已經過去了。挪威海出沒的船只不多，即便是沒有霧氣的掩護、同時也不派出艦載機進行偵察，只要憑借著戰艦上的雷達預警，我們也有相當大的把握避開往來的艦船。”方彥微笑開口道。當前艦隊的進展一如預料當中的順利，再有大半天時間。己方艦隊就能進入幾乎絕對安全的寒帶冰海。
    海風呼嘯，浪濤拍舞，在俾斯麥號發出的燈光命令下，由24艘戰艦組成的德國艦隊開始了進入挪威海之后的迅速變陣。5艘航空母艦徐徐減速，在3艘重巡保護下位于隊列中心；而旗艦俾斯麥號則引領3艘袖珍戰巡航行到隊伍最前，并排開扇形弧面，用她們的大型探測雷達實施警戒。12艘驅逐艦在航母周圍散開，通過聲吶防備著可能出現的水中不速之客。雷達上偶有出現亮點，都被高速機動的德國艦隊，在視線距離外安全避過。
    8月22日傍晚。伯梅下令艦隊減速至正常巡航水平的16節，以節省燃料。此時德國艦隊距離威廉港的直線距離已經超過一千公里，她們不僅進入了船跡罕至的挪威海域，接下來的黑夜又將為她們提供理想的掩護。在這種情況下，德國艦隊已經不需要像之前24小時那般拼命趕路了。各艦的動力輸出功率登時降到了額定負荷的10%以下，而技術人員也趁此時機，對各機械部件展開了全面檢查。
    雖然艦隊在航行過程中嚴格實施無線電靜默，以避免自身位置的暴露，但俾斯麥號的電報室卻始終處在待命狀態，以便隨時接收威廉港發來的命令信號。此時。歐洲各主要國家正在進行錯綜復雜的外交斗爭，英德之間是否會因為波蘭而爆發大戰尚不明確，包括方彥在內的所有艦隊官兵只能等待。不過方彥的心中自有一只戰爭的時鐘，現在距離戰爭爆發。只剩下不到十天的時間了。
    經過反復的博弈、等待、和試探，1939年8月23日，德蘇兩國終于在先前達成的貿易協定的基礎上，簽訂了為期十年的《蘇德互不侵犯條約》。而除了公諸于世的正常內容之外，這份條約還包含了一份極為隱秘的附屬細則。
    細則規定，一旦東歐各國發生“某種政治上的變動”。德蘇兩國就將重新確立各自在東歐的勢力劃分。其中，芬蘭、拉脫維亞、和愛沙尼亞三國被劃歸蘇聯，立陶宛則被劃歸德國。此外，德國還將支持蘇聯對羅馬尼亞西北部的比薩拉比亞的領土要求，同時和蘇聯劃出了一條共同瓜分波蘭的分界線。這條分界線比1920年英國陸軍大臣寇松提議的蘇波邊境，還要向西推進了50至150公里。
    毫無疑問，這是一份對蘇聯空前有利的勢力劃分。為了將蘇聯拉入自己的陣營、打擊英法的士氣和戰斗決心、同時避免可能出現的兩線作戰，希特勒不得不痛下血本，將瓜分東歐的絕大部分好處都給了莫斯科的獨裁者斯大林。而考慮到不能讓德國人感到太過怨憤難平，斯大林也給予了對方一些甜頭：譬如蘇聯將派出補給船，支援德國海軍在大西洋上的巡洋作戰，同時向德方開放摩爾曼斯克港作為潛艇基地。用不了多久，這些承諾就將發