冬風(fēng)呼嘯，雪花揚(yáng)舞，1928年的歲末很快就降臨到了整個(gè)世界的上空。
    就在德國(guó)海軍逐步恢復(fù)實(shí)力、為一艘又一艘新式戰(zhàn)艦鋪下龍骨之際，各大列強(qiáng)的造船廠也都是如蜂房般繁忙的場(chǎng)景。廠房?jī)?nèi)爐火轟鳴，鋼水傾瀉，為軍艦生產(chǎn)著數(shù)以萬(wàn)計(jì)的零部件材料；而船臺(tái)上則是鉚釘鏗鏘，吊臂橫空，大量建造工人蟻附在臨時(shí)搭建的工作平臺(tái)上，根據(jù)設(shè)計(jì)圖紙將這些零件成品安裝到位。位于造船廠的泊位中，已經(jīng)下水的艦艇同樣在進(jìn)行緊張的舾裝作業(yè)；當(dāng)上層建筑搭建完成、最后的炮塔也被吊裝就緒之時(shí)，便是這艘軍艦正式入役的開(kāi)始。
    時(shí)至今日，方彥那本《德意志帝國(guó)公海艦隊(duì)興衰啟示錄》已經(jīng)問(wèn)世了兩年半，其振聾發(fā)聵的渾渾之音，也隨著相關(guān)語(yǔ)言的翻譯、而傳進(jìn)了每一個(gè)有實(shí)力進(jìn)入大洋的主要列強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)者內(nèi)心。挑戰(zhàn)無(wú)罪，造艦有理，這是方彥對(duì)由倫敦精英編纂的傳教式的妖魔化戰(zhàn)前歷史的狠狠回?fù)簦患热挥?guó)做得了獨(dú)享海洋暴利的初一，憑什么其他國(guó)家就做不了前去分一塊肉的十五？更何況今天的英國(guó)已經(jīng)再不是昔日那個(gè)能威壓四方寰宇、讓各方勢(shì)力都喘不過(guò)氣來(lái)的日不落帝國(guó)了！
    位于歐洲南部的意大利，便在這場(chǎng)海軍假日期間的造艦競(jìng)賽中跑在了前面。這一位面的意大利，不僅有著維護(hù)利比亞油田的客觀戰(zhàn)略需求，其執(zhí)掌大權(quán)的墨索里尼也對(duì)海軍的發(fā)展給予了極大的重視和關(guān)注——去年夏天方彥與他的一番談話(huà)，讓原本就對(duì)大軍艦青睞有加的獨(dú)裁者更加堅(jiān)定了大建的決心。盡管出于政治因素的考慮，意大利海軍暫時(shí)還沒(méi)有在主力艦上做文章的想法，但通過(guò)建造輔助艦艇以擴(kuò)充自身實(shí)力，卻已是他們既定不變的路線(xiàn)核心。
    由于1925年開(kāi)工的塔蘭托級(jí)巡洋艦的性能指標(biāo)，讓意大利海軍部大感滿(mǎn)意，在今年，獲得了充足經(jīng)費(fèi)的海軍，便一口氣拋出了4艘改進(jìn)型號(hào)的訂單作為后續(xù)。這級(jí)被命名為“扎拉”的新式巡洋艦，主要在母型塔蘭托級(jí)的基礎(chǔ)上強(qiáng)化了動(dòng)力：其設(shè)計(jì)功率從10萬(wàn)增加到12.5萬(wàn)馬力，在同時(shí)優(yōu)化了線(xiàn)形的情況下有望實(shí)現(xiàn)35節(jié)的極速。雖然它為了保證與前型相同的9門(mén)203毫米主炮、和抵御自身炮彈的防護(hù)性能，標(biāo)準(zhǔn)排水量增加到了1.1萬(wàn)噸，但這種超重也完全在可以敷衍過(guò)去的范圍之內(nèi)。橫向?qū)Ρ雀鲊?guó)的條約巡洋艦，扎拉級(jí)無(wú)疑站在了同系家族中的絕巔。
    而為了應(yīng)對(duì)法國(guó)的超級(jí)驅(qū)逐艦，得到了布羅姆－福斯技術(shù)輸出的意大利海軍，也決定采取建造同類(lèi)型艦艇的針?shù)h相對(duì)的策略。最終，由安莎爾多船廠提供的方案被海軍選中，在命名為“撒魯諾”級(jí)后下達(dá)了8艘的訂單。其標(biāo)準(zhǔn)排水量2000噸，裝備6門(mén)雙聯(lián)裝120毫米L45主炮、和6具三聯(lián)裝533毫米魚(yú)雷發(fā)射管，設(shè)計(jì)航速35節(jié)。意大利海軍計(jì)劃用這種功能全面、性能出眾的驅(qū)逐艦完全取代舊式的魚(yú)雷艇，這意味著它及后續(xù)改進(jìn)型號(hào)的建造數(shù)量至少都會(huì)在40艘以上。
    意大利海軍的動(dòng)作自然影響到了鄰近的法國(guó)。頗有些滑稽的是，法國(guó)人竟然也對(duì)方彥那本為自己死敵的海軍謳歌洗冤的書(shū)籍推崇備至。這種詭異的情況其實(shí)并不難理解：昔日法國(guó)海軍同樣是在與英國(guó)海軍爭(zhēng)鋒中的失敗者，而那場(chǎng)直接導(dǎo)致拿破侖進(jìn)攻英國(guó)本土夢(mèng)碎的特拉法爾加海戰(zhàn)，正是在威廉二世和提爾皮茨出現(xiàn)之前，被倫敦的精英們斥為“膽敢在大海上與皇家海軍為敵”的狂妄作死典型而大肆宣揚(yáng)，連帶拿破侖也被貼上了“文明世界的威脅”的極其負(fù)面的標(biāo)簽！
    在這種陰影下忍氣吞聲生活了一百多年的法國(guó)人，其內(nèi)心的憤懣和屈辱便可想而知了。現(xiàn)在方彥完全掀翻了由英國(guó)自編自演的所謂“天賜神權(quán)”的海洋法理秩序，無(wú)疑也是為法國(guó)人心目中最偉大的英雄拿破侖進(jìn)行了徹底的洗白，這如何不讓他們?cè)陂L(zhǎng)出了一口惡氣的同時(shí)鼓舞欣悅？更何況在當(dāng)下，英法之間的關(guān)系，也因?yàn)殡p方在對(duì)德問(wèn)題上的分歧而出現(xiàn)了明顯的裂痕：英國(guó)對(duì)德國(guó)恢復(fù)實(shí)力所做出的種種縱容和幫助，無(wú)不讓法國(guó)感到怒從心起，對(duì)英國(guó)的敵視自1905年英法和解的《誠(chéng)摯協(xié)定》締結(jié)以來(lái)達(dá)到了最高點(diǎn)。
    為了反制假想敵意大利海軍的陣容擴(kuò)充、維系自己作為世界第二大殖民帝國(guó)的全球海洋權(quán)益，同時(shí)也是為了表達(dá)對(duì)英國(guó)的不滿(mǎn)，經(jīng)濟(jì)和工業(yè)實(shí)力明顯比意大利更強(qiáng)的法國(guó)，在這輪輔助軍艦的競(jìng)賽中同樣是挽起了袖子、全力上陣。他們追加了2艘“索福倫”（嫂夫人）級(jí)的訂單，使得自己在萬(wàn)噸條約巡洋艦的總開(kāi)工數(shù)量上，仍舊較意大利人多出2艘。而在驅(qū)逐艦領(lǐng)域，他們則將主炮口徑從130毫米放大到138.6毫米，設(shè)計(jì)出了標(biāo)準(zhǔn)排水量2436噸的“獵豹”級(jí)。在各國(guó)主流驅(qū)逐艦不過(guò)一千三四百?lài)嵉漠?dāng)前，這絕對(duì)是體量驚人的龐然大物。
    地中海雙強(qiáng)日漸升級(jí)的造艦競(jìng)賽，讓遠(yuǎn)在基爾的方彥感到了難以抑制的喜悅。意大利海軍陣容擴(kuò)充的好處自不必提，這將是能讓其資源實(shí)現(xiàn)最大化利用的理想局面。而法國(guó)的情況則正好相反：其海軍艦隊(duì)的擴(kuò)充，必將會(huì)使得陸空兩軍的陣容、和相關(guān)裝備的產(chǎn)能受到影響，而后者才是決定其國(guó)家危亡和民族命運(yùn)的關(guān)鍵。他們?cè)诤＼娚贤度氲脑蕉啵磥?lái)的西線(xiàn)戰(zhàn)役也將會(huì)