“鹿姑娘人真的挺好的，娘原本想著他們家或許也來麥州了，能同行，也能跟她父母處處。不想沒來，你這次回去，給她帶點東西，姑娘家嘛，總要去求的來的！”
    “我們家以前家境不好，娘托媒婆尋的幾家姑娘，都是來坐一坐就沒后話了，總歸是沒瞧上我們家。但現在不一樣了，你賣藥得的錢，娘都給你存著，翻新房、娶媳婦，足足的......那鹿姑娘，娘雖然只接觸了二回，但娘能感覺出來，她不是嫌貧愛富的那種人。只要是你求的勤些，讓她心里有你，娘再請了媒人去說親......姑娘家嘛，總是要男子去求來的，即便是巫家姑娘生性豪放，那等女子求夫的到底也是以往的事情，現在不多的......你也說過，鹿姑娘并不是巫地民，想來就更是講究些......。”
    福婆絮絮叨叨的說著，九象則邊吃東西便嗯著聲，算表示自己聽的認真，最后來一句，“娘，湯冷了就不好吃了，您快些吃，咱們早些回去。”
    福婆就說好，才不提鹿鳴這話。
    吃喝完畢，母子倆回了客棧。福婆畢竟年紀大了，九象幫她洗了腳后，就歇到床上，沒一會兒就靠著墊子睡實了。睡著的福婆臉上笑尤在。
    九象輕輕的將母親扶躺下，又用手撥整她額頭面龐上的碎發，再將被褥捏緊實，才蹲身端了那盆洗腳水要開門去倒。
    老板娘八音恰好推門進來，九象快速朝后退開二步，單手捏著的面盆里的水只淡淡的泛了個圈。
    推開門的八音視線就落在九象手里的洗腳臉龐上。她對九象的孝順已經是見慣不怪了。
    “你對娘是真好！”八音一邊伸手接那木盆，一邊嘆，“那個人若是知道，便也覺得值了！”
    九象沒說話，也并沒有客氣，任八音將木盆接過去。八音接了木盆走到屋外，找了丫鬟去處理，再進屋時，九象正在換夜行衣。
    他上身的衣衫都褪盡了，穿衣看著瘦瘦的九象，衣衫下卻有著結實的胸膛和硬朗的腹肌。但這并不是最奪人眼的。最奪人眼的是他周身的傷。
    密密麻麻，星星點點，縱橫交錯，猙獰可怖。別人很難想象這些傷是怎么樣來的，八音卻知道。
    八音知道九象每一道傷的故事！其中有那么幾道，還是為了她。
    往事令八音眼眸濕潤，她不由的從背后將九象抱住，右面臉龐挨在九象的背上。
    眼淚，終滑落。
    九象在八音將他抱住的時候也就停了穿衣的動作，就那么木然的站立著，不躲避，也不回應。最后只是輕輕拍拍八音的手背。
    八音這才松開九象，嘴里道歉自己的失態，并看著九象，“你還要再去一趟？”
    “是！”九象點點頭，“放心，都去過好幾回了。小東西我也會順道帶回來的，你幫我守著我娘，她要是口渴了，就給她水喝，想尿就扶一扶她。若她問起我，你就說夜上街市熱鬧，上出門看去了！”
    “好！萬事小心！”八音撫平九象的衣領褶皺，昂頭看他。
    九象點頭，在八音肩頭輕拍，而后打開窗子，翻身越下，人影再次出現，已是在對面的屋檐之上。
    八音虛掩窗，果然就坐到了福婆的床頭前，也是伸手將被褥壓了壓。她過來，原是要說一說錢莊的事情的，九象今天提了數目巨大的銀錢到一玉石鋪的賬上。八音已經查過了，九象是花大錢買了一玫玉玨。
    不知道是何玉玨能得他中意。但。無論是什么。他要買什么就買什么吧，銀錢，他哪里在乎過。那些錢莊其實都是他的。
    莫說錢莊，就是這一片多少客棧，實際的主家，不也是他！
    說出來，誰能信呢，當年名聲赫赫的......如今卻在做一個孝子。一個普通的采藥人！
    他是真的孝順老母親的，八音太了解他了。
    ......
    夜里的湯泉山，依舊燈火輝煌。
    丫鬟們雙手捧著薰香、肉糜、茶酒，匆匆行去。
    環佩叮當。
    歌舞聲從某大殿里傳來，舒緩又悠長。
    巫神娘娘節，來了不少外客。有普通商戶、富貴家翁、自然也有京路來的貴客。據說這一次來的貴客，身份還極不一般。
    “......你瞧清了么？”從殿里走出來的丫鬟在竊竊私語，她們議著殿里那貴人。
    一丫鬟熱著臉點頭又搖頭，“瞧了一眼，沒敢多瞧啊。”
    “怎么樣？云兒她們在說，比姑娘家還要好看？真的假的？”
    “是很好看！比小姐們都好看！他還朝我點了下頭呢！”
    “啊，真的么真的么？莫非他喜歡你！”
    “.........”
    丫鬟們交談著走過去。
    黑暗里，九象如一條線嗖的從地彈到樹椏上。他朝燈火融融、聲樂韻韻的大殿看了眼，腳尖一點，身子速度朝前墜落，穩穩著地后就快步朝著另外一個方向行去。
    只見一個騰跳，就沒了他的身影。
    再出現，卻是在小道的盡頭了。
    臺階已抵臨峭壁，繼續往上已無可能。峭壁上濕漉漉的，長了滑膩的青苔。若是伸出手去摸了摸，能感覺到巖石是溫熱的。