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    隨同鐵笑生一起在楚家大院迎候楚希聲的，多是鐵旗幫的老人，或是最近一年招攬的文書之流。
    他們都已看過天機閣與論武樓的新一期特刊，知道自家旗主在北地蒼狼原做下何等樣的大事。
    所有人都心有榮焉，對自家的這位旗主欽佩之至。
    不過當楚希聲宣布陸亂離的任命，他們還是本能的往鐵笑生看了過去。
    鐵笑生卻不但不以為意，反倒神色一松，面現喜色的朝陸亂離拱了拱手：“這敢情好！亂離武道高明，天賦卓絕，必能承接重任，使總舵五大戰堂氣象一新。”
    楚希聲之意明顯是欲令陸亂離代替他，統轄鐵旗幫的所有戰事。
    這正入鐵笑生的下懷。
    他早就感覺力不從心了。
    鐵笑生現在四品修為，在東州一地確可稱雄稱霸。
    可若放諸整個天下，整個江湖，卻算不得出色。
    尤其他們現在面臨的兩家對手，都是人才輩出，高手如云。
    此時鐵笑生在后面幫忙管控一下幫中事務，經營生意，籌備物資，還能游刃有余。
    可要他統率五大戰堂去前方廝殺征戰，是真的心有余而力不足。
    鐵笑生不缺乏勇氣，是深知自己確無此能，強行頂上只會壞事。
    陸亂離就不同了。
    此女身列四大天君的第二席，戰力超凡，前程遠大，強過他不知多少。
    還有她身后那三尊傀儡，一看就知不好惹。
    陸亂離年紀輕輕，驟登副旗主高位，可能會引發一些幫眾不服，卻總比那些心懷叵測，不知根底的家伙強。
    這畢竟是他們幫中的老兄弟了——以前鐵笑生真沒看出來，楚希聲手下這個除了姿色外只略有天賦的女孩，竟能在一年之后，成為青云總榜的次席！
    唯獨有一點讓鐵笑生不安，此女乃是刀劍如夢陸沉之女。
    不過這一點，旗主想必早有考量。
    楚希聲則雷厲風行，往大堂之內走：“這三日當中，幫內形勢可有什么變化？”
    由于距離的緣故，楚希聲目前只接到三日前，鐵笑生經由無相神宗驛站轉發的乾坤飛劍。
    “進去再說吧，情況一言難盡。”
    鐵笑生想起幫內的情況，不由再次嘆了一聲。
    他感覺自己這三個月，嘆氣的次數超過了以往半輩子的總合。
    須臾之后，鐵笑生大踏步的走到了楚家大堂中央，一副巨大的輿圖前。
    “如今前方亂斗不絕，遵旗主令，挽風輕，孤明月，鋒連城與霸天來等護法客卿，都各統一支五千人左右的兵馬西進，如今正在肥州邊境與水天會鏖戰。
    水天會反應激烈，這十數日內已組織了二十七家世族聯軍應戰。他們不但在陸地上全力抵抗，還在東陽湖一帶囤積了足足二千三百艘艦船，阻止我鐵旗幫任何商船艦只進入上游。
    內務堂主魯平原冒險親往東陽湖那邊探看過，水天會拿出的水師都是精銳。其中有四百艘是軍艦，其余商船也經過改裝，船堅弩利，弩炮眾多。”
    楚希聲眉梢一揚。
    二千三百艘艦船，按照一艘船百人計算，就是高達二十三萬的精銳水師。
    這水天會好大的手筆。
    “那么這些護法客卿的進展如何？”
    “屢有小勝。”鐵笑生的眉頭大皺：“我們在陸地上倒是占了一點上風，在肥州邊境拿了一點地盤，卻始終未能擊潰水天會的主力，無法深入。
    如今那邊戰局僵持不下，而我們與神秀江上游的商道暫時斷絕，幫中的船商收入驟降。以往鐵旗幫的老兄弟都還好，那些新近入幫的船主，卻已小有怨言。”
    楚希聲若有所思，忖道這些個護法客卿，明顯是有了消極怠工的打算。
    這就是暴露‘神意刀心’的壞處。
    這些人得知他能感知敵意殺念，知道自家暫時無法得到他的信任，也就動力不足，斗志缺缺了。
    他們不是蠢人，豈能看不出楚希聲先前的承諾，完全就是畫餅。
    楚希聲之前也沒想到北方會突發大變。
    那些勢力針對無相神宗的殺局會如此果決，如此的迅速。
    至于那些新近入幫的商船主，楚希聲毫不在意。
    他們若有怨言，大可脫離鐵旗幫。
    “——不過更麻煩的，還是清風明月樓與極東冰城。”
    鐵笑生濃眉大皺，繼續說道；“旗主北上的這半個多月，我鐵旗幫與清風明月樓以及極東冰城屢生沖突，死傷已達五百余人。
    清風明月樓那邊還好，雙方目前接壤之地不到百里，接觸不多。關鍵是極東冰城，雙方在東州各地已經發生十數次火拼，其中只有兩次是我方主動挑釁，死傷也多是我們幫中兄弟。”
    “竟有此事？”楚希聲鳳眼一張，現出了一抹厲色：“那些兇手呢？”
    “都安然離去了。”鐵笑生神色無奈：“極東冰城勢大，他們軍力強盛，又兼高手如云。地方上分舵顧忌極東冰城聲勢，不敢擴大事態。是故每次沖突，都是我方大敗虧輸，只能坐視兇手揚長而去。
    幫中兄弟雖知