五月四日，江南郡城幾乎全城縞素。
    尤其是臨近城北水營的部分城區，足有三千余家升起了白幡。
    街道上則行人稀少，市面蕭條。
    在街頭巷尾，人們偶遇時也是面帶愁容。
    城中的酒樓茶館，還有官府設下的眾多告示牌前，那些聚集的人群更是開口不離楚希聲與鐵旗幫。
    而此時的總督府大堂，氣氛正壓抑低沉到了極點。
    東州總督王升在堂中上首處肅容端坐。
    這是一位年約八旬，精神矍鑠的中年男子。
    他現在的確是‘中年’，對于王升這樣修為晉入三品，壽達三百年的人來說，八十年的歲月才僅僅只是他歲壽的三分之一。
    他不但壽命悠長，還精通駐顏之道，面貌只有三十歲許，五官英挺，豐神如玉。
    唯獨王升的臉色，青冷到快要滴出水來。
    他的語音當中也含著無盡的寒意：“江南郡水師營之前不是才剛向總督府報捷？說是已經擊潰鐵旗幫，正往下游城東碼頭進發，怎么會忽然遭遇大敗？不但損兵折將四千余人，還折損戰船六十七艘？難道是董天岳虛報戰功？”
    董天岳，正是江南郡水師營指揮使。統帥百二十艘戰艦，一萬三千水師兵馬。
    “總督大人，董天岳絕無此膽！”
    王升的語音才落，堂下就有一位年輕人開口回復。
    此人是總督幕府咨議參軍，他雙手抱拳：“我剛才詳查所有戰報，可以斷定董天岳是中了誘敵之計。鐵旗幫使計詐敗，將江南郡水師營與十七連環塢的大船誘至寬闊河面，再以三千強弓手預伏于此。
    他們頃刻間連發四萬支箭，箭雨威勢浩大，幾乎橫掃了所有戰船的上層甲板，令江南郡水師營的兵將損傷慘重。此時鐵笑生又組織數千精兵跳幫登船，最終導致我方大敗。”
    王升的眉頭大皺：“既然是中了誘敵之計，為何董天岳未在戰報中提及？還有，他們哪來的三千強弓手？”
    南方軍中所謂的‘強弓手’，至少都得八品階位，能夠手持二十石的軍中重弓，一刻之內連開三十次，還得有百步之內，命中靶心的本事。
    換在北方的那些邊軍，標準還要提高不少。
    三千強弓，確實一個齊射就可將五六艘戰艦的甲板掃空。
    問題是鐵旗幫，哪來的這么多八品強弓手？
    “董天岳之所以未提及，想必是羞于啟齒，擔心大人責備的緣故。”
    年輕的咨議參軍，語聲從容的答著：“至于那三千強弓手，應當是出自于西山的獵戶。那些山中的獵戶，絕大多數修為都在九品巔峰，他們只是無錢購買秘藥，無法晉升修為。
    而如今鐵旗幫橫掃沿江所有鄉豪大戶，不論是八品秘藥還是二十石的軍中重弓，都不難搜集。”
    王升聞言一愣，秀水郡是南方的產藥大郡，鐵旗幫臨時湊齊兩三千副八品下秘藥確實不難。
    至于二十石的重弓，大寧武德充沛，鄉下哪家豪族沒保存個百八十把？
    鄉下械斗爭水爭田，可是兇殘極了，動輒一兩萬人，配備大量甲胃兵器，仿佛行軍打仗。（1991年湖南郴州兩村五千人攜槍攜炮混戰三天。）
    不過他還是滿含不解：“那么他們又是如何將這三千強弓手送過去的？我們總督府與錦衣衛的密探都是瞎子嗎？就這么眼睜睜的看著?
    天平軍就在古市集，他們就沒看到對面江上有什么動靜？還有，這三千獵戶在水上怕是連站穩都很困難，他們還能參與水戰，在船上開弓射箭？豈非荒唐？”
    年輕的咨議參軍陷入凝思：“應當是借助了濃霧與運糧船，最近城東碼頭終日都是云霧籠罩，他們每天都有十艘大船從此處出發，運送糧草與箭支前往上游。如果我猜的沒錯，這三千強弓手應該是混入這些糧船之內，避開了我們的密探耳目。
    至于他們如何開弓，我在戰報中看見了一句話，鐵旗幫連船如城！他們是將幾十艘大船連在一起，且西山一帶溪河密布，又臨近神秀江，這些獵手不像是北人那樣完全不通水性。”
    何況秀水郡那邊的戰報都來了，這確實是一場讓江南郡水師營傷筋動骨的大敗，還能夠怎么荒唐？
    王升無話可說。
    他其實也能從這些戰報中，推測出幾分真相，只是不愿意接受這個事實而已。
    “這個董天岳，真是廢物無能之至。”
    王升揉著眉心，只覺無比頭疼：“我讓他去潯陽郡，是去協助潯陽郡衙清除江上的水匪。誰讓他擅作主張，去給十七連環塢一群水匪做刀，進入秀水作戰的？
    他如真有能耐戰而勝之也就罷了，偏不知自己幾斤幾兩，讓我精銳水師損傷殆盡！”
    哪怕是一只一萬三千規模的州軍全軍覆滅，都不會讓王升怒恨至此。
    問題是水師與陸師不同，水師那些大型戰艦可都值錢得很，且都難以打造。
    制作一艘戰船的過程極端復雜，他們首先要收集合適的大木，用長達半年的時間陰干，隨后打造的過程中，還要聘請術師嵌入大量符文，用于保障船只的堅固性。
    水師的那些將士，丟了也就丟了，只需舍下一點撫恤錢，