第二天睡醒的時候，許硯精神大好。因為是靠著巨石睡的，所以有些腰酸背痛。不過，在許硯做了幾個下腰的動作后，那種腰酸背痛的感覺就再也沒有了。
    其他三名同伴也已經醒來，各自在巨石旁做起熱身運動，兩分鐘以后，四人皆已準備完畢，可以出發啦。
    他們沒有選擇穿過昨天的第三個村莊，而是繞了個弧線，直接到了村莊的后邊，同時，也繞過了村子前頭那血流成河，碎尸遍地的戰場。
    今天的天空依舊晴朗，白色的云朵高高飄在藍天之上。走了一段距離，迎面碰到了一條河流，這河比通城河要窄些，比一般的河流又要寬一些。它是從東往西流的，而許硯等人前進的方向，是由南往北。
    一眼看去，河水清澈。許硯等人不管三七二十一，直接跳到河里洗起澡來。河水有些冷，不過很快就適應了。
    進入懷嶺鎮以后，這滿身的血污，滿身的汗漬，都在這條河里，得到了充分的洗滌。
    從河中爬上來，竟然有幾分涼意。也難怪，現在已經到了秋季，再往后，就該下雪啦。
    景朗在河中待得爽，不太愿意出來。許硯、鄧拙成、冷焰在河岸上喊了好久，他才十分舍不得地從河中走上岸，口中不情愿地嘟囔著一些廢話。
    又走了不算太遠的距離，那第四個村莊，就在前方的山腳下，已經看得到了！
    景朗高興地道：“剛才那條河就在附近，殺了蛇之后，正好可以回到河里痛痛快快地再洗個澡。”
    已經到了村口，許硯手握倚天劍謹慎地前行，他目視前方，一刻也不敢放松。照道理，這第四個村莊，肯定會比昨天的那三個村莊，更加危險。
    可，奇怪的是，已經進到了村子里面，還是不見有蛇竄出，或者有喪尸的蹤跡。走在村莊的小路上，許硯做了個手勢，他和景朗一組，鄧拙成和冷焰一組，分別查看道路兩邊的民房。民房里空空蕩蕩，不見蛇也不見人。
    連續找了十來戶人家，情況都差不多。按說，在懷嶺鎮界內，是這個村莊首先遭遇了蛇患。昨天的第三個村莊尚且是那般慘狀，那這個首當其沖的村莊，應該更慘才對啊。莫非，這個村莊里的人比較幸運，盡皆逃過生死大劫？
    不，不可能，這種概率實在太低。那么，是不是因為這里靠近山脈，所以蛇類和喪尸都往山脈里走呢？不，也不太可能，因為從前三個村莊的情況來看，那些蛇在向人類學習，它們占領人類的棲息地，嘗試著人類的行動方式和生活方式。所以，它們應當不會在山脈之中。
    幾人繼續沿著小路搜索，走著走著，看見前方有一個四四方方的建筑，純白色，屋頂圓圓，建筑模型和其他的居民房差不多，但是其規模，卻足足有五六個民房那么大。
    走近一些，只見那建筑的正門上方寫著兩個碩大的字“祠堂”。
    有祠堂的地方，就代表這里存在著宗族。祠堂通常是宗族后人用于祭祀祖先的地方，還可以當作為各房子孫辦理婚、喪、壽、喜等的場所。有時，宗親們商議族內的重要事務，偶爾也會選擇在祠堂內進行。
    走到祠堂前五十米的地方，四人皆放慢腳步。他們心中，同時有著某種預感。在這個祠堂里面，或許正在發生著某些事情。
    許硯作了個暫停的手勢，他催動源氣，用出了“覺”。前方那個祠堂，窗戶開得很大，因此，許硯的“覺”能夠穿過去！
    果然沒有猜錯，“覺”的感知范圍里，可以看到祠堂中，大約有二十來個人形模樣的東西端坐在凳子上，“他們”正在討論著什么。在“他們”的上首，還坐著一個族長模樣的人形物體。看“他們”的動作，無疑比前面那個村莊的喪尸，要流暢得多。
    許硯頓覺脊背發涼。現在已經很明顯了，越往后，蛇類的等級就越高。前兩個村莊里，蛇還只是蛇；到了第三個村莊，它們就能夠初步控制人的行動；而這第四個村莊，它們的控制能力又有所加強。
    它們，真的是在進化！
    那些已經能初步控制人體的蛇類，通過像人類那般行走的方式，集中在了第三個村莊，它們學習、嘗試，等到能力足夠，就會到這第四個村莊來。可以說，現在祠堂中的那些人形物體，就是它們中的“精英”。
    許硯朝地上吐了口口水，然后將祠堂里的情況告訴了其他三人。很快，作戰方案擬定，首先找一處不大不小的胡同，接著由冷焰的匕首殺進祠堂，引起蛇類的注意，將蛇類引到胡同里來。蛇類攻過來后，許硯、景朗、冷焰頂在前邊，鄧拙成在后，伺機用幻術對蛇類進行蠱惑攻擊。反正，那些蛇類，都是著了魔的，不管出現什么情況都會沖過來。因此，守株待兔的方案無疑比較合適。
    很快便找到了合適的胡同，冷焰催動源氣，匕首直直撞開祠堂大門。冷焰看不到祠堂里的情況，他就讓匕首貼地而行，那樣即使誤打誤撞，也能造成傷害。匕首在祠堂轉了一圈后，便迅速從中飛出。
    果然，那些白色的身影追了上來，“他們”的腿腳相對比較麻利，有幾個，竟然還能小跑著前進。
    匕首到了胡同前，停下，轉身，一氣呵成。瞬間，第一個白色的身影到了胡同前。許硯毫不