坐在木橋上休息了十分鐘，許硯走到水井前照了照，水中那個(gè)倒影，臉上、頭發(fā)上都沾滿(mǎn)了血紅的顏色。許硯將旁邊的水桶丟進(jìn)水井，打出一桶水后，他抱著水桶，貪婪地喝了起來(lái)。他實(shí)在很渴，猛喝幾口后，他又將雙手伸進(jìn)水桶，不斷用雙手清洗著沾滿(mǎn)血跡的臉龐。
    洗完臉，許硯抬眼一看，景朗、鄧拙成和冷焰都到了身旁，他們，也正等著排隊(duì)喝水洗臉。輪到景朗時(shí)，他不僅洗了臉，還打滿(mǎn)一桶水，從自己的頭頂直接澆下。深秋的天氣，這一澆，確實(shí)也需要勇氣。
    清洗一番之后，許硯等人又照例在村莊里展開(kāi)了搜索，和上一個(gè)村莊一樣，這里看不見(jiàn)村民的影子，也看不見(jiàn)蛇的蹤跡。為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他們?cè)诟浇纳搅种杏炙阉髁艘槐椋瑯樱瑳](méi)有蛇，也沒(méi)有人。
    懷嶺鎮(zhèn)鬧蛇患的四個(gè)村莊，頭兩個(gè)村莊的情況比較類(lèi)似，后面兩個(gè)村莊的情況，會(huì)不會(huì)也是如此呢？
    收拾好心情，許硯等人再次出發(fā)。他們選擇了穿過(guò)村莊中心的線(xiàn)路，走著走著，許硯看見(jiàn)一堵墻上有血跡，那血跡呈迸發(fā)狀，顏色相對(duì)還比較新鮮。許硯伸出手指碰了碰墻上的血，不解地問(wèn)道：“之前是誰(shuí)搜索的這片區(qū)域？”
    景朗滿(mǎn)不在乎地答道：“是我。怎么，有什么不對(duì)嗎？”
    許硯若有所思地說(shuō)：“看上去，這應(yīng)該是人類(lèi)的血跡，而且是幾天前留下的，這符合谷藏府鬧蛇患的時(shí)間點(diǎn)。你看這迸發(fā)狀的血跡，有可能是某條大蛇裹住了某人，大蛇憑借蠻力，將那人生生箍死，那人臨死前，從口里吐出這樣一灘鮮血。”
    鄧拙成仔細(xì)觀察著墻壁上的血跡，神色凝重地道：“你這么講，似乎挺有道理。”
    景朗扯著嗓子道：“如果有人死在這，那么他的尸體在哪？難道尸體自己會(huì)走動(dòng)嗎？不可能！”
    許硯沉聲道：“我們不能放掉任何可疑的線(xiàn)索。”
    景朗吞吞吐吐：“可疑倒有點(diǎn)可疑，但我說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)啊，你認(rèn)為尸體自己會(huì)走嗎？”
    許硯做了個(gè)大膽的推測(cè)：“尸體自己不會(huì)走，但不代表那些蛇不會(huì)將尸體移走。”
    鄧拙成驚訝地道：“蛇將尸體移走？倒也有這個(gè)可能。但蛇類(lèi)本身不具備這樣的思維能力，要解釋的話(huà)，只能說(shuō)這一切，都是蛇類(lèi)背后的操作者所指使的。”
    現(xiàn)在情況已經(jīng)比較明朗了，所謂的蛇患，是這方圓百里或者更廣范圍的蛇類(lèi)受到了某種蠱惑，從而對(duì)人類(lèi)展開(kāi)殊死攻擊。在蛇患的背后，一定隱藏著某人、某物或者某種神秘勢(shì)力。他為何要制造這樣的蛇患，原因不得而知，也許，只有見(jiàn)到了背后真正的主謀，才能揭開(kāi)謎底。許硯猜測(cè)，他們?cè)趹褞X鎮(zhèn)的這條線(xiàn)路上，也許不會(huì)碰到真正的主謀。因?yàn)椋蚬_(dá)帶著八名卓宗院學(xué)生的那條線(xiàn)路，才是更加重要的主戰(zhàn)場(chǎng)。
    通常情況下，主戰(zhàn)場(chǎng)就是決戰(zhàn)場(chǎng)，事件的主謀，應(yīng)該會(huì)在那里出現(xiàn)。
    沒(méi)有更多的猜測(cè)和疑慮，四人繼續(xù)往第三個(gè)村莊前行。此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)西斜，四人決定，要趕在天黑之前將第三個(gè)村莊的蛇患掃蕩干凈。至于第四個(gè)嘛，可以留到明天再說(shuō)。
    依據(jù)向公達(dá)的規(guī)定，從昨天算起，三天之后在谷藏府府衙集合，現(xiàn)在才是任務(wù)開(kāi)始的第一天，時(shí)間上來(lái)看，并沒(méi)有任何問(wèn)題。
    四人疾走一段，突然看見(jiàn)前方的道路上有一個(gè)人影。那人低著頭，佝僂著背，在道路上緩慢前行。他的腳好像有些狀況，腳桿伸得很直，非常僵化。往前的時(shí)候，膝蓋根本也沒(méi)有彎曲。與其說(shuō)是走路，不如說(shuō)是在艱難地挪腳。
    看他行進(jìn)的方向，無(wú)疑是在往第三個(gè)村莊的線(xiàn)路上走。這家伙，也不知怎么想的，明明前邊在鬧蛇患，大家都是往懷嶺鎮(zhèn)的方向逃，你倒好，偏偏往災(zāi)難深重的村莊逆行。
    許硯幾個(gè)跨步，追上那人，口中喊道：“喂，你去哪，前邊去不得。”
    那人好像沒(méi)有聽(tīng)到許硯說(shuō)的話(huà)，許硯又喊了幾聲之后，他才緩慢地扭頭。不得不說(shuō)，他扭頭的動(dòng)作也很僵化。
    當(dāng)他將臉朝向許硯的時(shí)候，有那么片刻，許硯的腦子里是空白的。
    因?yàn)椋S硯所看到的那張臉，已經(jīng)不能說(shuō)是人類(lèi)的臉了。他的面色蒼白，死灰般的蒼白，他的鼻子和耳朵里，堵著些泥土，他的嘴唇只有半邊，他的一只眼睛沒(méi)有了瞳孔，另一只眼睛卻滲出血絲。
    “小心！”鄧拙成上前一步，將處在懵懂狀態(tài)中的許硯拖開(kāi)。
    現(xiàn)在，許硯、景朗、鄧拙成、冷焰四人呈圓弧形，將“那人”包圍在中央。
    那人動(dòng)作僵硬地看了看許硯，又看了看鄧拙成，又看了看……
    他是活人嗎？不，他應(yīng)該已經(jīng)死了吧。但，死人又怎么會(huì)動(dòng)呢？四人面面相覷，眼神交流后，決定先由冷焰發(fā)起攻擊。冷焰催動(dòng)源氣，匕首飛到了那人的額頭前，試探兩下后，匕首朝著那人的額頭，輕輕扎去。
    看得出，那人是想要躲的，但他的速度實(shí)在太慢，動(dòng)作實(shí)在太過(guò)僵硬。剎那之間，冷焰的匕首已經(jīng)插進(jìn)了那人的額頭之上。
    一點(diǎn)點(diǎn)紅色的血，從他的額頭上流了出來(lái)。
    他，到底是人是鬼，是死是活？
    冷焰深吸一口氣，狀著膽子，兩手掌心的冷火已經(jīng)升騰起來(lái)。他