坐在木橋上休息了十分鐘，許硯走到水井前照了照，水中那個倒影，臉上、頭發上都沾滿了血紅的顏色。許硯將旁邊的水桶丟進水井，打出一桶水后，他抱著水桶，貪婪地喝了起來。他實在很渴，猛喝幾口后，他又將雙手伸進水桶，不斷用雙手清洗著沾滿血跡的臉龐。
    洗完臉，許硯抬眼一看，景朗、鄧拙成和冷焰都到了身旁，他們，也正等著排隊喝水洗臉。輪到景朗時，他不僅洗了臉，還打滿一桶水，從自己的頭頂直接澆下。深秋的天氣，這一澆，確實也需要勇氣。
    清洗一番之后，許硯等人又照例在村莊里展開了搜索，和上一個村莊一樣，這里看不見村民的影子，也看不見蛇的蹤跡。為了保險起見，他們在附近的山林中又搜索了一遍，同樣，沒有蛇，也沒有人。
    懷嶺鎮鬧蛇患的四個村莊，頭兩個村莊的情況比較類似，后面兩個村莊的情況，會不會也是如此呢？
    收拾好心情，許硯等人再次出發。他們選擇了穿過村莊中心的線路，走著走著，許硯看見一堵墻上有血跡，那血跡呈迸發狀，顏色相對還比較新鮮。許硯伸出手指碰了碰墻上的血，不解地問道：“之前是誰搜索的這片區域？”
    景朗滿不在乎地答道：“是我。怎么，有什么不對嗎？”
    許硯若有所思地說：“看上去，這應該是人類的血跡，而且是幾天前留下的，這符合谷藏府鬧蛇患的時間點。你看這迸發狀的血跡，有可能是某條大蛇裹住了某人，大蛇憑借蠻力，將那人生生箍死，那人臨死前，從口里吐出這樣一灘鮮血?！?
    鄧拙成仔細觀察著墻壁上的血跡，神色凝重地道：“你這么講，似乎挺有道理。”
    景朗扯著嗓子道：“如果有人死在這，那么他的尸體在哪？難道尸體自己會走動嗎？不可能！”
    許硯沉聲道：“我們不能放掉任何可疑的線索?！?
    景朗吞吞吐吐：“可疑倒有點可疑，但我說的也沒錯啊，你認為尸體自己會走嗎？”
    許硯做了個大膽的推測：“尸體自己不會走，但不代表那些蛇不會將尸體移走?！?
    鄧拙成驚訝地道：“蛇將尸體移走？倒也有這個可能。但蛇類本身不具備這樣的思維能力，要解釋的話，只能說這一切，都是蛇類背后的操作者所指使的?！?
    現在情況已經比較明朗了，所謂的蛇患，是這方圓百里或者更廣范圍的蛇類受到了某種蠱惑，從而對人類展開殊死攻擊。在蛇患的背后，一定隱藏著某人、某物或者某種神秘勢力。他為何要制造這樣的蛇患，原因不得而知，也許，只有見到了背后真正的主謀，才能揭開謎底。許硯猜測，他們在懷嶺鎮的這條線路上，也許不會碰到真正的主謀。因為，向公達帶著八名卓宗院學生的那條線路，才是更加重要的主戰場。
    通常情況下，主戰場就是決戰場，事件的主謀，應該會在那里出現。
    沒有更多的猜測和疑慮，四人繼續往第三個村莊前行。此時太陽已經西斜，四人決定，要趕在天黑之前將第三個村莊的蛇患掃蕩干凈。至于第四個嘛，可以留到明天再說。
    依據向公達的規定，從昨天算起，三天之后在谷藏府府衙集合，現在才是任務開始的第一天，時間上來看，并沒有任何問題。
    四人疾走一段，突然看見前方的道路上有一個人影。那人低著頭，佝僂著背，在道路上緩慢前行。他的腳好像有些狀況，腳桿伸得很直，非常僵化。往前的時候，膝蓋根本也沒有彎曲。與其說是走路，不如說是在艱難地挪腳。
    看他行進的方向，無疑是在往第三個村莊的線路上走。這家伙，也不知怎么想的，明明前邊在鬧蛇患，大家都是往懷嶺鎮的方向逃，你倒好，偏偏往災難深重的村莊逆行。
    許硯幾個跨步，追上那人，口中喊道：“喂，你去哪，前邊去不得?！?
    那人好像沒有聽到許硯說的話，許硯又喊了幾聲之后，他才緩慢地扭頭。不得不說，他扭頭的動作也很僵化。
    當他將臉朝向許硯的時候，有那么片刻，許硯的腦子里是空白的。
    因為，許硯所看到的那張臉，已經不能說是人類的臉了。他的面色蒼白，死灰般的蒼白，他的鼻子和耳朵里，堵著些泥土，他的嘴唇只有半邊，他的一只眼睛沒有了瞳孔，另一只眼睛卻滲出血絲。
    “小心！”鄧拙成上前一步，將處在懵懂狀態中的許硯拖開。
    現在，許硯、景朗、鄧拙成、冷焰四人呈圓弧形，將“那人”包圍在中央。
    那人動作僵硬地看了看許硯，又看了看鄧拙成，又看了看……
    他是活人嗎？不，他應該已經死了吧。但，死人又怎么會動呢？四人面面相覷，眼神交流后，決定先由冷焰發起攻擊。冷焰催動源氣，匕首飛到了那人的額頭前，試探兩下后，匕首朝著那人的額頭，輕輕扎去。
    看得出，那人是想要躲的，但他的速度實在太慢，動作實在太過僵硬。剎那之間，冷焰的匕首已經插進了那人的額頭之上。
    一點點紅色的血，從他的額頭上流了出來。
    他，到底是人是鬼，是死是活？
    冷焰深吸一口氣，狀著膽子，兩手掌心的冷火已經升騰起來。他