未歸，此次并未前來參加宴會。南宮瑄因生性淡泊，不喜與人過多交往，便一人在太液池邊遠眺著風景。此時，只有南宮珩一人在與眾官員交談著，又因其近日頗得圣心，風頭正盛，官員們都急急地圍著上來巴結。愣是說了好一會兒，這些官員才肯散去。
    寒月在一旁等了好一會兒，眼見著眾人都遠去了，這才上前見禮道，“奴婢見過王爺。”
    南宮珩見來人是寒月，便有些意外。照理說，寒月此刻應是陪侍在柳沅芷身側才對，可她卻是在這兒，南宮珩心道莫不是出了什么要緊的事情。
    南宮珩看著寒月，見她眉宇之間似是有些焦急之色，便直接開口問道，“出了何事？”
    寒月聞言，便將之前所發生的一切悉數說與了南宮珩聽。“所以，奴婢懇請王爺到時能以笛為小主伴奏一曲。”寒月誠懇地說道。
    “好，你放心，我知道了。”南宮珩回應道。
    寒月這廂得了南宮珩的話，心中的大石便終于放了下來。
    卯時三刻，中秋晚宴便開始了。
    帝后相攜著太后一齊上座，百官命婦起禮行禮道，“微臣、臣婦見過皇上、皇后、太后。皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲，太后娘娘福壽安康、長樂無極。”
    “好，好，都平身吧，今日中秋，眾愛卿不必拘束，自可盡興。”皇帝對眾人說道。
    “謝皇上。”眾人謝過后，落座。
    待眾人落座后，燕樂重起，宮女們魚貫而入，奉上各色酒品菜色。一時之間，推杯換盞，觥籌交錯，熱鬧非凡。
    宴至中途，歌舞撤下，眾嬪妃獻藝。
    紅衣綠袖，鶯鶯燕燕，有舞，有樂，有詩，有畫，百花齊放，令人目不暇接。
    麗充容奏了一曲《陽春白雪》，曹美人吹了一曲《春江花月夜》，楊御女舞了一曲《驚鴻舞》，慎昭儀獻詞一闋，云澹雅奉詩一首，謹昭媛作畫一幅…… 在獻藝完之后，每個人或多或少都得到了皇帝的賞賜。
    阮明庭站在大殿中央，提筆潑墨揮毫，洋洋灑灑之間一對詩已寫成，“但愿人長久，千里共嬋娟。”
    “寫得好。”皇帝見字，不禁贊道，“字如云行流水，秾纖間出，映帶安雅，風骨灑落。不錯，不錯。朕便將那歙石竹節硯賜予你。”
    歙硯石色青瑩、石理縝密，堅潤如玉，磨墨無聲，更有“堅、潤、柔、健、細、膩、潔、美“八德。可謂是上好的硯臺，這對于喜愛書法的阮明庭而言可是難得的至寶。
    阮明庭聞言，喜上眉梢，明麗的臉上又是燦爛了幾分，“臣妾多謝皇上。”
    見到阮明庭笑顏如花、明艷動人的樣子，皇帝似乎被她的情緒感染了，也更加開懷。
    接下來，曲知許便舞了一曲《縈塵》。她眸含春水，清波流盼，身著一襲七彩紗衣，長袖輕舒，腰肢裊娜，蹁躚起舞。
    樂曲驟然轉急，曲知許以足為軸，擺動身軀隨之旋轉。纖足輕點，玉手揮舞，衣袂飄飄，宛若凌波仙子。眾人看著都如癡如醉。皇帝隨后便賞賜了曲知許一襲月華裙。
    “這些孩子表演得都很是不錯，皇后此番安排真是有心了。”太后看著皇后和藹地說道。聽著太后如此說，皇帝也朝皇后投去了頗為贊許的目光。
    皇后一見，雙頰微微泛紅，她端莊一笑，說道，“只要母后及皇上開懷便好。”
    “呵呵呵……”太后笑著，“皇帝，你這媳婦倒是個好的。”
    “有請柳才人獻藝。”王公公那雌雄難辨的聲音傳了過來。上座的皇帝、皇后與太后三人便不再說話，皆是端坐著準備欣賞接下來的表演。
    柳沅芷深吸了一口，盈盈走了上去。寒月與紫陌二人將那兩個架子給搬了上去。
    一襲團福松鶴撒花錦緞對襟裳的太后看著殿中之物竟來了興趣，十分好奇地對著皇后說道，“這是何物？哀家竟從未見過，倒是新奇。”
    皇后聞言笑了笑，“柳才人向來心思甚巧，怕是又研究出什么新鮮玩意兒來了。”
    “這是什么東西？也好意思拿上來獻丑？”不少妃嬪見狀都鄙夷地嗤笑起來。
    “架子上隨意幫幾根弦也好算樂器？呵呵，真是也不怕丟人。”
    “要是我，可早就無地自容了。”妃嬪們小聲討論著，仿佛在等著柳沅芷出丑。
    柳沅芷站在大殿之中，神色平靜，恍若未聞。見寒月與紫陌已安置好了架子，她福了福身，便開始了演奏。
    隨著一指撥弄，一曲《霓裳中序》便在柳沅芷的指間流淌而出。曲子是燕樂側商調的典型風格，曲調閑雅而沉郁。可這畢竟不是古琴，就算柳沅芷琴藝再好，在音準上也難免有些欠缺。
    曹美人聽了柳沅芷彈奏的樂曲，立馬毫不避諱地捂著帕子輕笑了起來，“這柳才人也真是的，放著好好的古琴不彈，偏偏弄出這么個上不了臺面的玩意兒來，彈的什么東西，簡直不堪入耳。”
    麗充容聞言也是嗤笑道，“妹妹說的是，今日本宮也是長了見識了，原來真是天下之大無奇不有啊。”
    就在眾人以為這演出也就這樣了的時候，柳沅芷忽然翩翩舞動了起來。
    之前的嬪妃們獻藝時，要么跳舞，要