月上中天，萬籟俱寂，寒月與南宮璟已熄燈歇息下了。
    今日院子里輪到春琴守夜，春琴正無所事事地坐在外面的臺階上昏昏欲睡，忽見一個黑色的身影在門口鬼鬼祟祟張望，而后從偏門悄悄地溜了出去。原本還有些睡意的春琴一個激靈，立馬清醒了，可是她并未聲張，而是悄悄地尾隨了上去。
    夜間的小路晦暗不明，要提防不要撞到東西，還要防止被前面的黑影發現，春琴只能躡手躡腳地走著，這一路東躲西藏的，走得她硬是出了一身微汗。
    大約半盞茶的功夫，前面的黑影突然冷不丁地停了下來，春琴以為是自己被發現了，她趕緊一閃身子，躲到了路旁的樹叢后面。黑影向四周張望了一下后，見四下無人，便繼續向前走去，又走了一會兒，到了一座院落前終于停了下來。
    “蘋煙閣”春琴看到了匾額上的三個大字。
    黑影走上前去敲響了院門，“篤篤篤，篤……篤篤篤，篤……”三長一短的敲門聲，重復了兩遍。院門口正巧掛了兩個燈籠，在燈籠的映照下，春琴看清了黑影的面容，“冬畫？這么晚了她來這兒干什么？”春琴見著人后十分驚訝，心中不禁思忖著。
    很快院門打開了，里面出來一個人，是蔣媽媽。只見蔣媽媽警惕地望了望兩邊，而后快速將冬畫拉了進去關上了門。
    待她們進去后，春琴從樹叢后走出來，她盯著蘋煙閣看了一會，突然轉身快步回了涵玉軒。
    回到涵玉軒后，春琴并未驚動任何人，她悄悄地回到了自己屋子里，此時夏書已經睡熟了。她拿上了紙筆，輕輕關上門后快步來到柴房，點上了蠟燭，在燭光下將今日發生之事悉數簡言寫下，而后走到柴房后面廢棄的角落里，掀開廢布。布下有一只籠子，籠子里有一只白色的信鴿。春琴將信鴿取出，把信卷起放入綁在信鴿腳上的竹筒中，走至空地，將信鴿放飛。
    做完了一切，春琴若無其事地繼續回到院子里，坐在臺階上守夜。
    此時蘋煙閣里，冬畫已將今日發生之事盡數告訴了蘇蘋煙，稟告完畢之后，蘇蘋煙就讓她離開了。
    “不甘平庸，眼高于頂，真是有趣。”蘇蘋煙冷冷地笑著，這笑如此妖艷魅惑，全然不似平日里的溫柔可人。
    蔣媽媽湊上前去獻策道，“蘇側妃，這紫蘇或許可為我們所用，不如讓奴婢前去試試她。”她的臉上盡是老奸巨猾的表情。
    蘇蘋煙卻是不甚贊成地搖了搖頭，“不可。這紫蘇跟著蕭寒月十幾年，怎么說也有深厚的情分在，又豈知她會不會因為這件事而背叛蕭寒月。我們切不可輕舉妄動，蔣媽媽，你心急了些。”
    “蘇側妃您說的是，是老奴思慮不周。”蔣媽媽有點發窘，連連點頭稱是。
    “不過媽媽有一點沒說錯，這件事情雖不至于讓她們決裂，可是必定會讓她們之間產生嫌隙，到時我們再用點手段，或許真會是個不錯的棋子。”蘇蘋煙拿起茶杯，悠閑地抿了一口，她那涂著紅色蔻丹的指甲在黑夜中顯得無比妖異，仿佛閃著嗜血的光芒。
    小雪過后的天氣越發寒冷起來，空氣中有種仿佛要將人湮沒的刺骨寒意。凜冽的寒風呼呼刮過，吹得臉上的皮膚生疼。紫蘇緊緊裹了裹自己身上的襖子，極目遠望了一會兒遠處那灰蒙蒙的天空，繼而又低著頭掃起滿地的枯葉。
    “喲，這不是紫蘇姑娘嗎？大冷天的怎么在這兒掃落葉呢？”蔣媽媽那尖銳的聲音從身旁不遠處傳來。紫蘇轉過了身子，看向了蔣媽媽，只見蔣媽媽手上正拎著一個食盒，想必是剛去廚房為蘇側妃取吃食回來呢。
    “蔣媽媽。”紫蘇并未回答蔣媽媽的問題，只是福了福身，問候了一聲。
    蔣媽媽恍若未覺，繼續道，“瞧你這細皮嫩肉的樣子，王妃倒也真舍得讓你做這樣的粗活。”
    “媽媽說笑了，奴婢之身，還計較什么粗活不粗活的。”紫蘇漫不經心回到道，一抹諷刺的笑容一掠而過。
    然而，這一個不起眼的表情卻被精明的蔣媽媽捕捉到了，蔣媽媽也未戳破她，只是故作不知，“紫蘇姑娘這可太妄自菲薄了，就看你這等樣貌，不說別的，就算做個庶夫人也使得。”
    “媽媽您說什么呢，奴婢不敢有此非分之想。”紫蘇低眉順眼地說著，因逆著光，她的臉被籠罩在陰影下，看不清具體表情，然而握著掃帚的雙手卻是不自覺地握緊。
    蔣媽媽聞言輕輕一笑，旋即佯裝十分懊悔的模樣，“瞧我這張嘴都說了些什么，真是該打，該打。紫蘇姑娘你可千萬別放在心上。”
    紫蘇微微一笑，“媽媽不用在意。”
    蔣媽媽一臉和藹地笑容，她對著紫蘇和氣地說道，“紫蘇姑娘，你以后若是有任何難事，盡管來找蘇側妃。想必你也知道，我們蘇側妃為人溫柔善良，待下人一向是十分的和善。”她說完，忽而一拍腦袋，“你看看，我光顧著跟你說話呢，都忘了蘇側妃還等著吃燕窩呢。那紫蘇姑娘，我就先走了啊。”她說完也不顧紫蘇的反應就徑直離去了。
    紫蘇握著掃帚獨自站在寒風中，望著蔣媽媽離去的背影，若有所思，連風吹散了她剛掃好的一堆落葉也不自知。
    這邊，蔣媽媽已經提著食盒回到了