蘇芬嬸住望月橋北老閘口附近，距離功德橋有一段距離，騎馬去要兩盞茶的功夫，腳程快的要走兩刻鐘左右，在水網密布的小鎮騎馬，談不上多好的體驗，好在南方的馬身形矮小，在三肩寬的路上當代步工具也是極好的。
    “堂主，您怎么來了。”老閘口豬肉檔的老板娘看到她騎馬來連忙打招呼，同時還向鋪子里扯嗓子喊道：“娘！娘！堂主來了。”
    喊了兩聲，鋪子里沒回應，老板娘索性就跑進內堂去。
    很快聲音由自后院傳來，依舊高亢嘹亮嘿，唐小魚嘆息的想——她發現自己身邊一溜人，除了上官一家說話斯文含蓄外，其他人無論男女，輸出一蓋用吼。
    她‘哎’了一聲，自馬上下來，青石板路剛灑過水，唐小魚落地時恰好踩在積水上，腳下一滑身子跟著晃了晃，眼看就要跌倒，要不是有人眼疾手快，她真的就要在街上失禮了。
    “堂主，你沒崴著吧。”還在變聲期的公鴨嗓問道。
    唐小魚道了聲謝，抬頭時才發現是個小青年，方臉蟬眉，穿著灰色的短褐，腰間系一方皮圍裙，肩上馱著半扇豬一手扶著她，整個人穩若泰山。
    唐小魚認得小青年，是蘇芬嬸的孫子，今年十五歲了：“你怎么不去學堂？”
    “堂主，先生病了。”小哥回答。
    “兩個都病了？”
    小哥連忙道：“不是，冼老先生病了，褚先生回鄉接妻兒還有他弟弟一家，今天才回來，明天學堂就開課。”
    原來如此，唐小魚還以為學堂先生偷奸耍滑不好好干活，她雖負責出錢卻不怎么管私塾的事兒，往日也只對女塾才上心些，遇到小哥在家就順嘴問問。
    她笑道：“那你背著豬要去哪兒？怎么不用板車。”
    “去碼頭，幾步路，用不著。”
    “哎，樹娃，趕緊啊，人家要開船了。”老板娘又跑回檔口，催完兒子，才斂容過來請唐小魚進屋：“堂主，您進來吧。”
    “馬上，堂主我走了。”樹娃扛著二師兄風一樣跑起。
    唐小魚整好衣擺，跟著蘇芬嬸的媳婦進了內堂，蘇芬嬸家是外鋪內宅的格局，內院是長方形的，住著一大家子人，她到正廳時正好與一對母女打了個照面，跟在母親背后的姑娘見到唐小魚，羞怯的低下眼，快步自她身邊走過。
    被姑娘誤會，唐小魚已經習慣了，她今天穿的是男裝，窄袖窄身淺赭長袍，戴著幞頭扎寬錦腰帶；衣服是小白十五歲穿的少年衣衫，不仔細看會認為她是個端正少年。
    穿他的舊衣是二人以前在山里留下的窮習慣，小白身量長得快，舊衣服都是她撿來穿。后來唐小魚在漕幫主事兒，漕幫男子居多，有時釵裙不太方便，并非她介意女裝示人，其實心里有疙瘩的是別人，這里不是現世，再如何仍講男女之防，故而常穿男裝。
    那時小白為她改舊衣，唐小魚一度以為他是個‘賢內助’，早上香梨拿衣服給她換上時也沒多想，直到小白提到上官所言時，那嫉妒得緊繃兩腮的面孔落在眼里，唐小魚才豁然開朗明白了被他藏在骨子里的獨占欲。
    穿他舊衣改的衣衫，就成了如同共用一只勺子，共喝一杯水，代表著旁人無法插足的親昵。
    思忖間，唐小魚由這家主人引入上座，人一坐下她恍然回神，想起此行目的，很快就收斂心神，再定睛時，蘇芬嬸正給她倒茶，口中很是過意不去的解釋，為何不能出去迎她：“那對母女是鄉下人，家里就只有幾畝薄田，又不愿委屈女兒，才托了關系找我，在鎮上尋一門靠譜的親事。”
    唐小魚慣是不拘小節的，她接過豆青釉的茶杯，笑道：“無妨的，能有心找到你，是對女兒將來很上心了。”
    “天下父母心，多是如此罷，還是堂主心底好。”蘇芬嬸也坐了下來，她連著喝了好幾口茶，應是與那對母女說了許久的話。
    唐小魚并不急著開口，假意呷著粗茶，等到蘇芬嬸不再喝水，她才放下茶杯：“我來是要問你一些事。”
    “堂主請問。”
    “百里霽云的未婚妻——季亦師，她身邊的人，你有探聽過消息么？”唐小魚正色問她，云譎樓就在桉常府附近，蘇芬嬸終日為人保媒說親，這些年自橦路府遠嫁桉常府的姑娘沒有一百也有八十，大多是蘇芬嬸做媒人婆送嫁。
    蘇芬嬸思索許久，猶疑的開口：“我沒親眼見過人，可有個我保媒的姑娘提過一件事，說季亦師曾經為一個同鄉大辦宴席，流水席喝了三天三夜，那同鄉是個女子，平日不事生產，喜歡到處玩，其他的暫時沒打聽。”
    只有這些，哎，消息閉塞真是不便利，唐小魚默了片刻，再問：“知道名字么？”
    “我沒聽清，叫桑桑，還是什么的。”蘇芬嬸捶了自己一下，后悔道：“堂主，這人很重要？”
    “現在還不知道，那人應該叫商商，商人的商，昨夜忽然到議事堂來，說她看到有人把小白綁走的。”哼，如果小易沒有記錯，商商追著他打鬧時，情急之下喊過一句——要是在桉常府，你就死定了。
    桉常府來的，又是穿越同鄉會成員，怎么可能和季亦師毫無瓜葛，季亦師還是云譎公子未婚妻，王騫自稱是清雅閣主，叫得