婦孺，各個地方都要有人守著看著，人手不足萬菱只能一人挨家挨戶的叩門，得到的答案都是沒有，鎮上沒有五百年的人參。
    最后，她實在累得虛脫，只能回來找唐小魚想辦法，義妹路子廣，應該知道哪兒有五百年的人參，小魚又在官府吃得開，孫縣令和夫人都這么喜歡她，耽誤一天半日肯定可以通融。
    “怎么還在這兒!”她回來想歇一口氣，怎知一下車看到人還未散，心里那股無名火騰起，萬菱推開啟三郎，拖著酸乏的雙腳，踩上議事堂門前的石階走向大門。
    萬菱不怒自威的來到匾額下，她目光如炬地掃過聚攏在門前鬧事的啟家人，多年的累積在萬菱身上的戾氣無形地壓著躁動的人心。
    “伏虎堂何在?”萬菱大喝一聲。
    啟三郎為首的啟家人，對舵主的命令置若罔聞，啟家不開口，堂前無人回話。夕陽余暉映紅了粉墻黛瓦，殘陽如血也映紅了萬菱的雙眼。
    萬菱心底怒海滔滔，階下所有人都看著自己，看著她堂堂一個舵主，連一堂的兄弟都使喚不動。
    啟家每一個人，眼里都透著不屑，透著理所應當的不敬，他們的眼神令萬菱極度厭惡！
    今天，因為啟家，她受了多少折辱，受了多少窩囊氣!
    怕是連鄉君的封號也不保!啟家就是這樣待她的!
    擠兌其他堂口，目無幫規，逼死孤兒寡母，一個個屎盆子都往她這舵主頭上扣，他們啟家是吃香喝辣，好生得意
    他們可曾為萬家想過，那怕是一絲一毫!
    沒有!
    他們沒有想過，啟文松貪財好利，好大貪功，伏虎堂各自為政，他們一個個都視她為無物!
    “袁鼎邦!”萬菱咬牙喚道:“廖史飛!”
    “屬下在!”二人上前，同聲同氣。
    她目光冽冽，殺氣畢現，沉聲下令:“伏虎堂一眾，目無幫規，為禍鄉鄰，按幫規仗打三十，逐出漕幫永不錄用!”
    “萬菱!我爺爺救過你的命!”啟三郎怒吼，隨即又諷刺的笑起來，他挖苦道:“舵主，舉頭三尺有神明，你忘恩負義不怕報應么。”
    “報應!你們把孤兒寡母逼上絕路的時候，怎么不想會遭報應!”
    “逼得一個病重老婦投井的時候，怎么不想報應。”萬菱連番追問，冷笑數聲，失望透頂的看著啟家人，是了，啟家只許州官放火，不許百姓點燈:“信義堂!持正堂!”
    “在!”與萬菱同側的弟兄一呼百應道。
    “執行幫規!”她擲地有聲的決斷。
    萬菱語畢攸地轉過身，不忍去看兄弟相殘的畫面，她顫抖的拳頭藏在袖下，作為萬家的女兒，父親唯一的血脈，萬菱從小就告訴自己，要成為父親那樣的人，今天，父親若在世會不會責怪她管束不利，會不會斥責她把好不容易得來的封號付諸東流，會不會以她優柔寡斷的性子為恥。
    父親會后悔么，后悔生了一個不堪大用的孩子。
    后悔把漕幫，萬家交給她。
    “舵主?”關懷的聲音，在耳邊響起，萬菱倏然睜開眼，撕打怒吼聲灌入耳中，她心里像扎了一根倒刺，風吹草動都扯心扯肺的疼，萬菱忍著不適，抬眼朝那人看去，一個書生意氣的青年，正一臉憂心的看著自己，她干啞地問:“袁三當家，有什么事。”
    袁鼎義愣了愣，張嘴數次才有聲:“舵主，借一步說話。”
    “你帶路。”
    萬菱走到穿堂，身體已經吃不消，她心力交瘁急尋了一張椅子坐下，強打精神聽袁鼎義說話，袁鼎義給萬菱倒了一杯冷茶。
    他放下茶壺后，說:“舵主，堂主去縣衙了。”
    “恩，我知道了，為何伏虎堂不退?是出了什么事么?”萬菱呷了一口茶，涼了些，她握著茶盞，心想——威武堂的兆遠奎油滑又識時務，小魚要說服兆家不難，至于啟家僵持的原因，恐怕和自己有些關系。
    袁鼎義清了清嗓子說:“舵主，你還記得天保三年，發生的事情么?”
    “記得，我負氣出走，還失足落水，被啟老堂主救起。”這也是自己多年來對啟家一忍再忍的原因。
    “這事，恐怕并非啟老堂主所言，屬下去問過當年照顧舵主的老乳母，乳母記得舵主落水是在天保三年，小雪那天晚上，乳母告訴屬下。”袁鼎義頓了一下，繼續說:“雖然當時天色昏暗，可她肯定把舵主踢下去后又救上來的就是啟老堂主。”
    “你可有證據!”萬菱目光如炬，死死盯著袁鼎義，他不是道聽途說之輩，她也記得被啟老堂主救起后，不久便看到乳母尋到岸邊，如果乳母看到了經過，卻畏懼啟老堂主不敢聲張，也是說得通的，可啟家為什么要殺她，理由呢!
    萬菱心思千回百轉，直到袁鼎義把兩份污漬的貨單拿出來，攤開在桌面上，她垂目仔細讀，天寶三年十月廿四日，赤麂七只，廿六日一只死于水土不服，剩下六只，廿六日就是她落水的那晚。
    她捏著單子問:“是什么意思。”
    “舵主，啟老堂主謊報死赤麂一只，其實是殺了吃，廿六日，據屬下推測啟老堂主是去林子里毀尸滅跡，而舵主你當時負氣出走，恰好經過。”袁鼎義娓娓道來，聲音