?更新時間：2012-06-07
    “這一條路真的是最優路線？”孫旭收起地圖，看著遠處浮現的山梁，皺起眉頭。
    “怎么了？”林悅有些納悶。不知道捕食者是被連續的大雨影響了活動，還是真的如江南城的計劃，被吸引到了數公里外的另一條道路上，反正這一路上遇到的捕食者確實比平時少了許多。
    “看前面那道往北延伸的山脈，礦山到江南城原來的路線是繞過山脈而行，而我們現在走的這條路，直著從山脈中間穿過，到了山脈的另一側才再恢復到近似平行的狀態。”孫旭指點著前方的山梁。
    “是啊，這條路線能節省五十公里以上的路程，而且在山脈中穿行的距離也不超過十五公里，不用半個小時就能通過。”
    “那為什么江南城以前不走這條近路？”孫旭從防水地圖袋里里翻出另外一張地圖，這一張地形圖比剛才的路線圖比例尺更大，包含的內容自然更加豐富。
    地圖上零零散散地描繪著一些個大小不等顏色各異的圓圈，在山脈地區尤其集中。孫旭正前方的道路，雖然沒有被任何一個圓圈所籠罩，但是道路的南側，山脈的北麓，大大小小的圓圈密密麻麻分布著，甚至有些還重疊在一起。
    “天哪。”林悅看了一眼，就忍不住發出感嘆。她當然知道這些圓圈的含義，但是沒想到在這里會如此密集。
    地圖上的每一個或大或小的圓圈，都代表了之前江南城直屬進化者在探索這里時所付出的代價，可能是鮮血，也可能是生命。[.la超多好]
    孫旭的手指在地圖上移動，花豹、豺狗、禿鷲、巨蟒……還有一個尤為巨大的圓是孫旭所貢獻，在孫旭拼死一劍之下才退卻的金雕，也在南方不到四十公里的地方，而對于這種巨大的猛禽來說，也許只是一股上升氣流，就可以讓它連翅膀都不用扇動就滑翔十幾公里甚至更遠。
    “走吧。”孫旭收起地圖，嘆了口氣。更改路線是不可能的，只希望江南城的生物專家們對這些進化動物的習性把握得足夠準確，不會對規模龐大的部隊發起襲擊。
    而金雕……孫旭衷心希望它不會在雨天飛行。孫旭在事后想過，金雕的真實實力或許并沒有到達無法匹敵的程度，但加上從數千米高空直落而下獲得的巨大動能，就變得幾乎無可阻擋，就算是孫旭，也不能保證下一次他還能那么準確地擋住金雕的撲擊。
    兩人有驚無險地到達了山脈另一側的礦場。這里本來是一處在末世前才發現不久的巨型礦床，儲量達到亞州第一，世界第二，潛在的經濟價值足以完全改變這個山區貧困縣的面貌，就連孫旭被改造的霜之哀傷和“哨糖”之中，都含有這里所出產的金屬鉬，現在卻只有在近乎破壞性的開采之后被匆匆放棄。
    礦場中的人員已經撤出大半，但仍是一副熱火朝天的景象。一臺臺大型機械設備正被有條不紊地拆分，然后一件件裝上巨型貨運卡車，破碎機、磨粉機、鑿巖機、甚至整條生產線都在被拆分裝車。
    孫旭幾乎立刻就發現，正在進行這些工作的并不是普通工人，而是駐守在這里的武裝軍人。時至今日，在這種危險地方駐守的早已沒有普通戰士，全部都是三階進化者。就算是元素師或者靈能師，所擁有的力量也是普通人的六七倍，才能在不動用大型起重機械的情況下完成這樣的搬運。
    雖然在與沈家對孫旭歸屬的爭奪之中失利，但軍方也并沒有就此完全喪失了斗志。江南城排名前十的進化者中，葉開、沈浪、孫旭占據前三名的位置，而在四到八名的五人中，軍方牢牢把持著其中的三個名額，其中就包括排在第四的侯振。廖家和陳家只各自擁有五到八名中的一個名額。而第九、第十兩位，一直像走馬燈一樣輪換，幾乎每一次測試基因解鎖程度以后都會發生變化。
    軍方仍然頑強地占據了江南城出產的30%－40%的進化藥劑，比起任何單獨一個家族都要多，更是幾乎相當于廖、陳兩家的總和。軍方完全喪失在江南城中的話語權的事情，看起來并不會在短時間內發生。
    當然，這里所說的進化藥劑，僅指那種經過多次提純，只擁有對人體近乎完全無害的溫和能量的藥劑，也只有這種藥劑，才能夠使普通人不失理智地成為一階進化者。至于那種可以制造出“江南死士”的研究，軍方有沒有參與其中，就不是孫旭所能知道的了。
    孫旭粗粗估算了一下礦場中剩余的人數，算上仍在外圍警戒的戰士，一共有將近五百名進化者，只是不知道有多少屬于軍方，又有多少屬于沈家。是的，這處重要礦場正是沈家所有，哪怕只是為了對維持礦場運轉的管理人員加以保護，沈家也會在這里額外投入一定數量的進化者。
    普通的工人隨著最后一批礦石提前運走，他們中有相當一部分死在路上，成為吸引捕食者注意力的“可消耗品”。但這并不能說明江南城放棄了他們，捕食者能夠將他們殺死，原因只可能是沿路保護他們的三階進化者同樣傷亡重大，防線才會被捕食者突破。
    但是礦場的管理人員與工程人員，顯然擁有與設備機械同樣的重要性，沒有了這些專業人才，即便擁有全套設備，礦場照樣運轉不起來，所以