，娘想問你，學習咋樣呀……”
    “娘，你這是啥意思呀，我學習也不差呀，為啥不想讓我上學了？”杏兒驚訝地從梅英懷里退了出來，用不解的眼神問梅英。
    梅英說了一大堆道理。
    杏兒聽著很傷心，她不明白娘為啥有這種想法，心里開始埋怨梅英，覺得天底下哪有這樣的娘，哪能這樣明顯的偏心眼，不想讓她上學的目的，不就是為紅葉省幾個學費嗎，到底是為啥，她也說不清楚，杏兒懷疑自己不是她們親生的。
    杏兒越想越覺得委屈，轉身將這事告訴了紅葉。
    紅葉聽了也非常生氣，一邊勸杏兒不要多想，讓杏兒把心放在肚子里，一邊又責備梅英，“我們都是娘的心頭肉，為啥一個哄著一個趕著。”
    見梅英不說話，紅葉又哀求到，“娘，閨女求你了，千萬別讓杏兒綴學！”說著，紅葉眼噙淚水使勁親了梅英一下。
    手心手背都是肉。梅英也不想讓杏兒綴學，沒有學問，沒有文化，且不又成了自己，可是，僅憑現在的家底哪能供起三個孩子讀書啊，自從嫁到老楊家，省吃儉用、東奔西巔，目的不就是讓孩子有飯吃、有衣穿、有學上嗎，娘身上掉下來的肉怎么做都不為過，可紅葉不一樣，她從小就命苦啊。梅英就這樣心思著。
    沉默了一會，梅英輕聲說到：“妮，你也不要傷心，這都是很正常的事，哪個爹娘不想讓自己的孩子有出息，可是，你妹妹學習不如你啊。”
    ……
    一番辯解后，梅英被紅葉說服了。她把紅葉緊緊摟在懷里，又激動地說：“好閨女，既然你這么說，娘讓你們都有書念，都不輟學，娘給你們找錢去。”
    “不，娘，我……”紅葉哭著說到。
    “別說了，再說，娘就不高興了。”說完，梅英又走出了家門。
    第二天一大早，梅英步行30多公里來到了縣城，在一個很簡陋的小屋子里，梅英伸出了一只胳膊。
    一路上，梅英將錢死死地攥在手里，害怕飛了似的。也許身體有點虛弱，她只能走一走，停一停。當她停下時，又把錢打開數一數。
    夜幕降臨了。紅葉和往常一樣進家門就大聲喊到：“娘，我回來了。”
    “回來了，孩子，來，娘給你找到錢了。”梅英高興地將錢舉過頭頂搖了又搖。
    “娘，哪借的？這么多！”紅葉從沒有見過這么多錢，高興的從梅英手中搶過來反復數起來，一邊數一邊流眼淚，她知道這錢來的不容易，不知里面凝聚了娘的多少汗水、淚水、辛酸啊！
    看著紅葉，梅英既高興又心疼，“俺這個妮子，可愛哭了，動不動就流眼淚，眼淚不值錢啊。就是到你姥姥家轉了一圈，看把你激動的。好啦，好啦，娘餓了，我去做飯了。”說著梅英轉身進了廚房。
    校長辦公室，李老師試著向校長解釋。
    “校長，紅葉這孩子學習確實很好，可就是家里一時半會拿不出這么多錢來，能不能再緩一緩？”
    “那行吧，緩一緩可以，但不能不交，因為我們還達不到免費條件，這十里八村的，哪一家條件都不好，這要是都不交學費，我們不都得喝西北風。”校長很真誠的說到。
    李老師向校長鞠躬致謝，“謝謝校長，我替紅葉謝謝你！”
    “好啦，別客氣了，都是為了學生，沒別的事，趕快回去上課吧，學生還等著呢。”校長站起來擺擺手。