的唐阿富，不動聲色地問道，“洵溱如何？少秦王又如何？”
    “依我之見，少秦王和洵溱的心思……八成與謝玄有異曲同工之處。皆想利用柳尋衣的特殊身份，牽制與他關系密切的江湖勢力，從而達到某些不可告人的秘密。”唐阿富眉頭微皺，面露沉吟，“剛剛在內庭，謝玄曾說過‘少秦王十分器重柳尋衣’。看似漫不經心的一句話，其實大有玄機。”
    “哦？”蕭芷柔柳眉一挑，好奇道，“有何玄機？”
    “徒兒隱約有一種感覺，謝玄在有意無意地替少秦王和洵溱說話。他們之間的關系似乎不像昨天在‘鋤奸大會’上表現的那般……陌生。”
    “不奇怪！”蕭芷柔不以為意地說道，“少秦王何許人？若非謝玄對他許以極大好處，他何必勞心費力地救尋衣于水火？其實，謝玄和少秦王之間的貓膩不難猜測，無非是少秦王想借助尋衣的力量把持中原武林，再借助中原武林的力量逐步蠶食大宋江山。算起來，少秦王與我們并非同道，他和金復羽才是徹頭徹尾的一類。”
    “師父明鑒！其實，我曾不止一次地提醒柳尋衣，讓他對洵溱小心提防，當心一不留神淪為少秦王的傀儡。”
    “豈止少秦王有意培植尋衣做自己的傀儡，謝玄的真正心思……為師同樣拿捏不準。其實，為師并不在意尋衣是不是‘少賢王’，也不在意他能否繼承洛天瑾的衣缽，甚至不在意絕情谷會不會因此變成賢王府的附庸。我在意的只是尋衣有沒有被人欺騙，會不會受人利用。”言至于此，蕭芷柔看向唐阿富的眼神流露出一絲淡淡的愧疚之情，“阿富，你聽我這樣說，是不是認為我十分自私？認為我心里只有自己的骨肉，忽視你們這些徒兒？”
    “斷無此事！”唐阿富心中大驚，信誓旦旦地說道，“師父對自己的孩兒心有虧欠，如今想竭盡所能地彌補也是人之常情。我等自幼深受師父養育之恩已經無以為報，如今又豈敢與師父的親骨肉爭寵奪愛？若真如此，豈非狼心狗肺，禽獸不如？”
    “在為師心里，你們這些徒兒與尋衣、萍兒相差無幾，都是我的孩子。”蕭芷柔苦澀道，“只不過，尋衣現在的處境恰如你剛剛所言，可謂虎狼相伴，危機四伏，又教我如何不擔心？謝玄也好、洵溱也罷。無論是遠在西域的少秦王，還是近在江南的金復羽，哪一個不是心懷鬼胎？哪一個不是老奸巨猾？哪一個不是藏巧于拙？哪一個不是虎視眈眈？眼下，他們都將我兒當成一塊‘肥肉’，都恨不能撲上來狠咬一口。尋衣再謹慎、再聰明、再厲害……畢竟孤身一人，如何能夠以一當十？又如何能在一群口蜜腹劍，佛口蛇心的‘親朋摯友’中辨清善惡？阿富，事到如今為師也不瞞你。其實，我一直信不過尋衣身邊的人，無論是賢王府還是西律武宗，我通通信不過。甚至連秦苦和蘇禾……我也信不過。在我看來，他們皆是有備而來，接近尋衣皆是有所圖謀。也正因如此，我才連夜召集你們去內庭守衛。現下的局勢晦暗不明，為師除你們之外……誰也不敢相信。”
    “我想……我已經明白師父的意思。”望著言辭誠摯的蕭芷柔，唐阿富若有所思，緩緩點頭，“師父讓我離開絕情谷，是不是……想讓我守護柳尋衣？”
    “不錯！為師希望尋衣身邊能有一位真真正正的‘自己人’，無論何時何地都能與他同心同德，同生共死。說出來不怕你笑話，其實我一直希望這個人是自己，但尋衣……始終與我有一層隔閡，再加上‘兒大避母’，因此……”
    “我愿意！”蕭芷柔話未說完，權衡再三的唐阿富已然篤定心思，鄭重允諾，“既然柳尋衣是師父最重要的人，徒兒自愿替你守護他的安危，做他身邊……最親近的朋友。”
    “為師不僅希望你能做他的朋友，更希望你能做他的兄弟、做他的知己，甚至……做他的‘影子’！”這一刻，蕭芷柔態度之堅決、眼神之凝重、語氣之懇切皆聞所未聞，見所未見，“一生一世……與他腹心相照，形影相隨！”
    ……
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